— Ну, здравствуйте, Орланда.

Обезоруживающе улыбнувшись, Тигрий протянул руку. Ничего не оставалось, как ее пожать.

— Будем заново знакомы, — игриво продолжил дракон под тихий смешок декана. Устроили балаган, а я волновалась…

— И вы, Леонтий! — воззвала к совести прежде нормального человека.

— Хотя бы лицо нормальное стало. — Совесть у Леонтия, увы, тоже закончилась. — С прежним вас можно выпускать в авангарде королевской армии, враги мигом разбегутся.

— Кстати, о врагах, — ловко перехватила нить разговора и отбила попытку ректора взять меня под руку. Не заслужил. — Неужели Вальбур действительно умер от проклятия?

— Почти, — уклончиво ответил декан. — Милорд вам все расскажет. Я видел только тело, а он застал Вальбура живым.

Заинтригованная, уставилась на Тигрия. Тот хранил таинственное молчание, только уголки губ плотно сжатого рта упорно ползли вверх.

— Если согласитесь сегодня со мной поужинать, расскажу, — когда мое терпение достигло точки кипения, выдал дракон.

— А если не соглашусь, мне Леонтий все расскажет. Правда, дорогой? — мурлыкнула я и прижалась к груди опешившего некроманта. Для пущего эффекта шарф ему поправила.

О да, это того стоило! Я получила истинное наслаждение. Жалко декана, бедолага не знал, куда деться от внезапно свалившегося на голову сокровища, зато Тигрий бесновался. Глаза его из янтарных за считанные доли мгновения превратились в алые, зрачок практически исчез. Казалось, ректор прямо сейчас перекинется или выпустит струйку пара.

Саквояж с грохотом упал на настил.

А я… Я, не сводя победоносного взгляда с Крылатого лорда, невесомо провела пальцами по щеке Леонтия и приглушенно взвизгнула: терпение некроманта тоже лопнуло.

— Значит, так. — Сжав мое запястье так, что побелела кожа, декан отвел мою руку и только тогда отпустил. — Вы сегодня с лордом Дарелом идете на все четыре стороны, хоть на пикник за Грань. Возражения не принимаются, я лично вас туда приволоку. Выясняйте отношения между собой сколько угодно, поубивайте друг друга, но меня не впутывайте. Понятно, Орланда?

Тяжелый взгляд Леонтия требовал ответа, и я, гулко сглотнув, кивнула.

— Принимайте ее, милорд. — Декан подтолкнул меня к ректору и зашагал прочь.

Эм, а что это было? Меня собственный начальник сосватал? Я бы на его месте остереглась, любовные зелья с разным эффектом делаются. Помнится, мучения и страдания во время учебы давались мне особенно хорошо.

— Так как, госпожа темная ведьма? — ворвался в голову ледяной голос Крылатого лорда, а следом, заключив в капкан, на плечи легли тяжелые ладони.

— Я обдумаю данный вопрос.

Юркой рыбкой вывернулась и указала на саквояж:

— Поднимите, если не хотите пожертвовать туалеты нуждающимся.

— Ваши туалеты, между прочим.

Тигрий таки поднял саквояж, отряхнул от пыли и вернул на запястье.

Я на провокацию не повелась. Шестеренки в голове бешено крутились, обдумывая сложившуюся ситуацию. Столь стремительно сближаться с Крылатым лордом я не желала.

— Мне должны были подогнать моторную карету, поедем с комфортом. — И будто ректор пару минут назад не метал громы и молнии, снова галантен и предельно спокоен. — Полагаю, господин Грир уже ждет на стоянке.

Ну, если втроем, то я согласна, хотя с некоторых пор декан мне не союзник. Ничего, вот найду ему хорошенькую ведьму, еще побегает, не раз вспомнит свой гнусный поступок. Мог бы и подыграть, не умертвие же я, чтобы так отталкивать.

По дороге в академию меня снабдили интересующими подробностями. Раскрыв рот, даже дуться перестала.

Увы, но ректор действительно непричастен к гибели Вальбура Анта. Эпичного сражения не получилось. Мое проклятие лишило некроманта большей части силы, временно сделало уязвимым. Он думал отсидеться, но недооценил Тигрия. Тот быстро вышел на след Вальбура, загнал в угол, и некромант эффектно ушел из жизни — принял яд.

— Как в романе! — качая головой, фыркнул ректор. — Господин Вальбур вообще любил театральные эффекты. Та же люстра, зеркало, исчезновение девушки, Гермия… Не хотелось ему работать грубо, банально придушить того же Леонтия. А он мог, если не сам, то с помощью Ванессы.

— Было в нем такое, — поддакнул декан. — Вальбур увлекался разного рода романами, мечтал о славе великого мага. Поэтому и на кладбище тогда со мной увязался: вдруг у меня бы вышло, а он остался в тени?

— А суд и виселица — это не роман, грязно и приземленно. Жаль, конечно, — помолчав, продолжил Тигрий и притормозил, пропуская груженую бочками телегу, — Триединая дала ему так много! Я был у него на квартире, листал книги, записи. При желании мог бы стать архимагом, но выбрал другой путь. Дневник Вальбура сейчас в министерстве юстиции.