– В его обязанности входит обеспечивать порядок внутри школы и следить за дисциплиной среди учеников. И наказывать тех, кто пренебрегает правилами поведения. Их, кстати, вы найдёте на том же ярусе, где расположены ваши комнаты. Как вы сможете их прочесть, если написано на энхиу, древнем языке магов? Очень просто – благодаря кольцам, которые получил каждый из вас, когда очутился здесь. Они позволяют читать любые тексты и понимать, о чём говорят другие. А для успешного творения волшебства каждый из вас получит жезл, концентрирующий и направляющий удар магической энергии. Их вам выдадут одновременно с униформой, причём незамедлительно. А мне остаётся пожелать лишь одно: удачи!

Изображение внутри куба исчезло. Не успел Тим осмыслить услышанное, как всё вокруг погрузилось во тьму. На сей раз, к счастью, ненадолго: несколько секунд спустя вновь стало светло. Однако теперь они находились в другом зале – не столь огромном и более приземистом. Учителей здесь уже не было, только гоблин, компанию которому теперь составлял настоящий великан – в три раза выше Тима и во столько же раз шире в плечах! Понятное дело – кто станет подчиняться плюгавому коротышке? А с таким весомым аргументом попробуй-ка поспорь! Представлять его ученикам гоблин счёл ниже своего достоинства, вместо этого принялся руководить.

– Так, сейчас направляемся в кладовую получать вещи, потом расселяемся по комнатам. Оттуда не разбегаться: когда загорится розовый глаз, у нас состоится праздничный обед. И помните о словах директора!

Последнее прозвучало с интонацией, с какой обычно произносится выражение memento mori. Интересно, чего такого находится на третьем ярусе? Судя по отсутствию в залах окон и куполообразным потолкам, они находятся где-то внутри горы. Немного необычно, но в принципе ничего сверхъестественного. Хотя если и в их комнатах окон не окажется тоже, будет ощущение, словно оказался в тюремном застенке. И где тут выход? Вот бы посмотреть, что там, снаружи! Хотя если они внутри какого-нибудь астероида… но нет, отец говорил как-то – на астероидах практически отсутствует сила тяготения, и достаточно подпрыгнуть чтобы взлететь к потолку. Здесь такого нет, сразу же проверил Тим, обнаружив, что вновь может владеть собственным телом. Эх, даже с родителями попрощаться не дали. Хотя те точно никуда его не отпустили бы. Потому, видимо, здешние чародеи и придумали фокус с двойниками. Интересно, насколько они идентичны оригиналу? Наверное, в достаточной степени, иначе подделку сразу разоблачили бы. В конце концов, не его одного пригласили сюда на учёбу!

Долго размышлять об этом не получилось – толпа вокруг него пришла в движение, парни принялись усиленно разминать конечности, девчонки – прихорашиваться. И все вместе вслед за гоблином они углубились в широкий туннель, приведший их к настежь распахнутым дверям складского помещения, на пороге которого их встретили пятеро гномов, трое мужчин и две женщины. Именно такие, как их описывает многочисленная фэнтезийная литература – коренастые, с вечно озабоченным выражением лица. И, само собой, бородатые. Женщины, правда, бород не носили (хотя некоторые авторы утверждали обратное) – такого Тим точно не пережил бы.

– Новые ученики? – равнодушно осведомился гном, одетый представительнее остальных. Наверное, заведующий складом, а остальные – его помощники.

– Именно так, Ругуд. Можешь начинать обслуживание. Когда получат вещи, наши бесплотные друзья укажут им, где жить.

И секунду спустя рядом с гоблином появилось десятка полтора полупрозрачных фигур, напоминавших огромных, в рост взрослого человека, медуз. Сходство усиливали беспрерывно шевелящиеся щупальца; напуганные ученики сгрудились в кучу.

– Не бойтесь, не кусаются, – хихикнул гоблин, довольный произведённым эффектом. – Хотя игнорировать их не советую. Именно они будут следить за тем, чтобы вы не шлялись где попало и по ночам не высовывались из своих каморок. Сами они не нуждаются ни в отдыхе, ни во сне, и поэтому способны патрулировать территорию школы круглосуточно. Вдобавок им не нужно платить жалование. Видите, как удобно? Гениальная идея взять их на службу также принадлежит нашему многоуважаемому директору. До него тут такой бардак творился! Зато теперь не побалуешь!

Лично Тим ничего смешного в том не увидел – встретив дома подобное страшилище, недолго и заикой стать.

– Наведи хоть немного порядок, Пулсок, – проворчал Ругуд. – Иначе как мы будем их обслуживать?

– Агыг, займись, – скомандовал гоблин, и великан принялся формировать очередь, без особого стеснения отпихивая назад тех, кто мешался под руками. Когда он закончил, гномы принялись за работу, пригласив внутрь сразу двоих. Первой покинула заведение девчонка с пепельными волосами, светло-серой кожей и блестящими чёрными глазами. В правой руке она держала огромный баул, в левой – нечто вроде небольшой указки. Рассмотреть толком помешал призрак, отделившийся от группы своих собратьев и гнусавым шёпотом пригласивший следовать за собой. Такая же участь постигла появившегося следом остроухого парня.

Тиму повезло оказаться в первой двадцатке. Впереди него оказался щуплый мальчишка на полголовы ниже, зато с небольшими изогнутыми рожками, проглядывавшими из-под курчавой шевелюры. Раз уж тут есть гоблины и гномы, то и рожки наверняка настоящие, но спросить о том напрямую Тим постеснялся.

Вскоре к ним подошли двое парней и девушка, все трое статные, голубоглазые, с золотистыми волосами – явно соплеменники их учителя по магии Света.

– Эй, тилфинг, мы занимали перед тобой очередь, помнишь? – без всяких предисловий начал один из золотоволосых парней.