— Хочешь сказать, что ее смерть останется безнаказанной? — возмутилась я, но как-то вяло.

Бабушка успокаивающих трав не пожалела. Глаза закрывались против воли. Я могла лишь попытаться думать о чем-то приятном, например о… Из приятного в голову приходили только абрикосы. Вкусныеее… А жаль, что у Паскаля дела…

Волчок мурчал так громко, что я слышала его даже во сне. Этот звук создавал в окружающем пространстве какие-то вибрации, от которых я получала умиротворение. Иногда казалось, что я даже вижу тонкие сероватые, как его шерсть, нити- струны, чуть подрагивающие в такт. И если я больше не вспоминала о риате и его погибшей девушке, то целиком и полностью благодаря фамильяру.

Мне даже приснился нормальный спокойный человеческий сон: высокий оерег Этиенны. вдали темнеет лес. а я сижу возле обрыва и разговариваю… мать моя ведьма, с кем я разговариваю? Я должна молчать!

— Вы на редкость умны, милое создание. Жаль, что мне пришлось обманом прийти в ваш сон, но… нам пора поговорить.

Передо мной, прямо над волнами Этиенны. вольготно расположился мужчина неприметной наружности в серой мантии без знаков различия. Нет. возможно, что наружность я разобрала не слишком хорошо оттого, что при прямом взгляде на него начинало рябить в глазах…

— Как вас зовут, прелестное дитя?

Он… не просто обращался ко мне. он использовал пространственную магию. С удивлением я почувствовала, как затягивает в себя чуедое пространство, не имевшее ничего общего с пространством сна.

Прелестным дитем я не была давным-давно, к милым созданьям не относилась и вовсе никогда. Так что попытка незнакомца провалилась. Я уверенно сопротивлялась.

— Ну что же вы. очаровательница. не думайте, что я стараюсь для себя. Наш принц молод и чрезвычайно хорош собой, к тому же богат и безмерно одарен магически. Самая подходящая партия для вас. ведьмы трех стихий.

У^к не риате ли он меня сватает? И вопрос еще более существенный — кого скрывает серая мантия? Вопросы рвались с языка, но… говорить нельзя! Я продолжала молча сопротивляться.

— Девица стесняется, — откуда-то извне ворвался другой голос — насмешливый, с чувственной хрипотцой, — ей надо немного времени. Да? Ты хоть кивни, милочка.

Кивать тоже было нельзя. Но… почему-то стало легче, давление ослабло, и удалось вырваться из тисков чуждой магии. Возвращаясь, услышала рассерженное «ты все испортил. Мартелл».

Меня трясли за плечи. Щека болела… Кажется, бабушка с размаху приложила меня собственною ручкой, а она у ведьмы пятого круга тяжелая… Но это мелочи, зато я смогла вернуться.

— Кендис! — она схватила меня в охапку. — Как я испугалась!

Я осоловело похлопала глазами. Из-за занавесок пробивалось солнце, значит, уже вечер… Похоже, сны становятся опасными. Особенно сильного страха я не испытывала, но умом понимала, что из такого переплета можно и не выбраться…

— Отошшел на минутку, — вторил ей Волчок. — Селессстина, как?

— Не знаю, — буркнула бабуля, продолжая прижимать меня к себе. — Я делала все так, как ты сказал. Что тебе снилось, детка?

Я рассказала про мага в серой мантии, его словах о принце и навязчивых приглашениях куда-то., где бывать явно не стоило.

— Рррррр. — высказался Волчок. — Тебя засссекли на Той Ссстороне.

— Заклятье Мелинды. — с отчаянием сказала бабушка.

Воспоминание о чужом присутствии в последнем сне про герцогиню Лусию обрушилось, как ливневый поток. Мелинда тут ни при чем! Мне нужно поговорить с Креем! Теперь я точно знала, что риата прекрасно осведомлен о заговоре, и что специально упрятал брата так далеко, как смог. И может быть, нарочно ничего не сказал про разницу во времени, оставив без связи… Для его же блага… потребовав лишь одно обещание — выжить любой ценой.

— Ты не слушаешь. Кендис! Это опасно, я умоляю, подумай о замужестве! — ворвался в хаос моих мыслей голос бабули.

— Сейчассс мы все равно не выдадим ее замужжж, а впереди ночь, — сердито высказался шатья.

— Крей не вернулся? — спросила я о главном.

— А… это мысссль, — задумался Волчок. — Мы можем заключить договорной брак с младшим сыном дома Дигуэнд, тогда…

— Ты же это не всерьез? — удивилась я. — Он несовершеннолетний!

— Да… надо уточнить, может ли маркиз женитьссся без согласования ссс риатой, — продолжил шатья.

Я с ужасом посмотрела на бабушку.

— Не пойдет. — вздохнула она. — Договорной брак без консуммации — не наш вариант, Кендис нужен взрослый мужчина.

Могу сказать, что они добились, чего хотели. На какое-то время я забыла о снах, риате и всех остальных проблемах, слушая рассказы про договорные браки не то что несовершеннолетних, малолетних графов, маркизов, герцогов и королей. Оказывается, детишек женили и выдавали замуж согласно политическим интересам и выгоде их родителей, откладывая фактическое начало брачных отношений до совершеннолетия. Атам ведь, если интересы изменятся, можно и развод оформить. Весело у них, на Той Стороне…