— Кендис, постарайся больше не шокировать господина Люмерье своими нарядами.

Зря я в тот момент попыталась откусить от своего куска пирога. Поперхнулась и раскашлялась, а пожарный еще и по спине похлопал. Крошка вылетела, а меня чуть не приложило лбом об стол от его усилий. Впрочем, на этом дело не кончилось.

Из комнаты Крея появилась бабуля, оценила обстановку и сказала:

— Кендис. ты выпила успокаивающего чая? После такого сна надо выпить обязательно. И умойся холодной водой, детка.

ты вся красная.

Я. кажется, уже упоминала, что когда злюсь всерьез, лицо покрывается красными пятнами, а волосы топорщатся, как намагиченные? Это был как раз такой случай. Пока я ходила в ванную. Паскаль узнал и про последний сон, во время которого меня чуть не утащили на Ту Сторону.

Когда я вышла с твердым намерением навести порядок в собственном доме и выставить всех посторонних, он ждал под дверью.

— Пошли, нам надо поговорить. — он цапнул меня за локоть и поволок наружу.

Упиралась я недолго. В непосредственной близости от мага злость куда-то испарилась, а на смену ей пришли легкое удивление — раньше я не чувствовала, что от него пахнет свежестью — и приятное спокойствие. Когда я вспомнила, что нам нужно соблюдать «правило одного метра», было безнадежно поздно.

Маг вывел меня на улицу, мы обошли наш флигель и уперлись в закрытую дверь квартиры, которую сдавала мадам Препадье. Не выпуская моей руки, он пошарил по карманам, нашел ключ и отпер замок. Прихожая, по размерам в точности как моя. была лишена мебели, только старинная вешалка с двумя рядами крючков висела на стене.

Мадам Препадье у нас чистюля, поэтому квартира не носила никаких следов пребывания предыдущего жильца, под вешалкой стояли две пары домашних тапочек, а занавеска, отделявшая прихожую от ближайшей комнаты, была белоснежной. Все это мигом отметили мои глаза, в то время как мозг решал более важную проблему: слушать или нет слова встревоженного мага.

— Я могу понять твое нежелание выходить замуж. Ты достойна любви и счастья, я же не могу дать слишком многого. Но перед лицом угрозы с Той Стороны… Кендис. это ни к чему тебя не обяжет, мы разведемся, как только минует опасность, по первому твоему слову.

Если бы он стоял хоть на полметра дальше… Атак… Сердиться не получалось. Стихии притихли, а подсознание предательски нашептывало: хватит кочевряжиться, уже взрослая девочка, можно и замуж сходить… Тем более, без обязательств…

— Как ты себе это представляешь? — возмущенно не вышло, вышло жалобно…

— Что? Совместную жизнь? Фамилию оставишь свою, средству меня хватит, квартира…

— Вот. кстати, — недоверчивость — вторая натура ведьмы. — как тебе удалось снять квартиру в моем флигеле? Я буквально на днях спрашивала мадам Препадье, она сказала, что…

— Я попросил друга, из лекарни снять квартиру самостоятельно… тяжеловато.

Друга… Надо полагать. Фабьена. Тогда все понятно. И как он узнал, что квартира сдается, тоже: магконтролеры приходили, меня не застали, зато встретились с нашим трио мадам… И получается, что пожарный маг и это спланировал заранее…

— Не скрою, мне не хотелось упускать тебя из виду при любом раскладе.

— При каком — любом?

— Например, если бы твой Огонь не рос с такой скоростью. Я же не знал тогда, что за тобой идет охота поТуСторонников. и что нам… будет так хорошо вместе.

Он говорил спокойно, даже расслабленно, но… я-то видела, как он напряжен. Рефлекторный порыв сосчитать пульс был жестко пресечен, моя рука осталась в его руке, а дальше… дальше напряглась уже я. Стихии зашевелились, ноги стали ватными…

— Нам нельзя приближаться друг к другу. — выдавила я из себя.

— Только после свадьбы. — чуть хрипло подтвердил он.

Какой свадьбы?! Я еще не согласилась! Я… должна подумать!!!

— Сколько времени ты сможешь не спать? Сутки? Двое? — спросил маг. с видимым усилием отодвигаясь от меня. — Видит Свет, если бы был другой выход…

Странно, но после этих слов я успокоилась. Он не говорил о вечности, не обещал нечеловеческого счастья, не требовал никаких обязательств… Все правильно, и брак не будет долгим, только… я совсем ничего о нем не знаю. Знаешь, возразило подсознание. Что-то разговорилось оно сегодня… не в меру.

— До утра не засну точно, а там посмотрим. — ответила я.

Ну а потом…

— …Кендис, детка, ты в порядке?

Да. действительно, отвлеклась на воспоминания, когда нужно вызывать потустороннего беспокойника. Но Паскаль уже сделал все. что нужно.