— Вам? За что?

— За то, что я рядом с вами, а он вынужден находиться в стенах академии, пока не будет стабилизирован дар. Вы ведь обратились к нему? Были так уверены, что это я решил на вас повлиять? Этого он и добивался. Очернить меня в ваших глазах, получить ваше внимание, помочь, разумеется, с планами на приятное светлое будущее.

Эми молчала, слегка покусывая губу. Это нехитрое действие отчего-то его взбудоражило, приковало внимание к нежным, пухлым губам. Сердце застучало чаще, когда глаза ведьмочки обратились на него. Замешательство во взгляде, ещё более зарозовевшие щёки заставили его сделать шаг. Ближе к ней, но Эми вдруг отвернулась.

— Рэйманд, — вдруг произнесла, будто собралась с духом. — Мне кажется, сегодня нам больше ничего не грозит. На нашем доме защита, а потрясений было достаточно. Мы благодарны вам, я…. благодарна, но не могли бы вы нас оставить?

Оставить? Ему категорично не хотелось сейчас уходить. Он хотел броситься к Эми, коснуться её лица, заглянуть в глаза, увидеть в них борьбу с чувствами, поцеловать и убедиться, что он ей не безразличен. Но вместо этого… сухо кивнул.

— Я оставлю своего стража, — невозмутимо добавил: — Так мне будет спокойнее.

Показалось, Рэйманд совсем не хотел уходить, но чем дольше я пребывала рядом с ним, тем сильнее ощущала противоречия.

Желание спрятаться от врага за спиной у дракона, благодарность к нему, страх, пришедший на смену собственному авантюризму, разрастались от пытливого взгляда ардхана. Рэйманд не мог оторваться от меня, буквально поедая глазами, и это сильно нервировало. Как и его забота, защита, внимание. Очень нервировало… И, кажется, не

меньше нравилось. Нравилось настолько, что захотелось дракона прогнать из-за беспокоящих чувств.

А ещё хотелось поговорить с Мариэн, понять, что произошло на мостовой, обдумать поступок Чеса и нападение неизвестного мага. Побыть наедине с собой.

С невысказанным облегчением я проводила Рэйманда взглядом, мысленно поблагодарив его ещё раз за оставленных стражей за окнами. Чёрт возьми! Никогда бы не подумала, что буду радоваться дополнительной охране!

Меня чуть не убили ещё раз. Пришлось это признать. Неизвестный маг появился, чтобы проверить работу оборотней, и, наверняка, доделать начатое, если бы план сорвался. Я всего лишь ускорила этот процесс. Кто этот маг, что с такой лёгкостью лишил меня сил? Что ему нужно? Хитрый и жестокий враг был исполнителем чьей-то воли или решил за что-то меня уничтожить? Может, прознал каким-то образом, что я — райли? Всегда, когда происходит преступление, нужно искать мотив. Кому это может быть выгодно?

Рэйманд прав. Чес навряд ли заинтересован в моей смерти. Он хотел, чтобы я к нему обратилась за помощью, за защитой, заодно досадить брату. Неспроста он так внезапно уехал в академию и не может оттуда выбраться. Ардхан вполне мог приложить усилия, чтобы избавиться от младшего брата. И жалобы мог подложить, но не стал…

— Эми! Эми, послушай! — рядом засуетилась Мари. — Как же я испугалась! А Рэйманд! Он вдруг появился из ниоткуда! Вернее, сначала на мага, который напал на тебя, налетели духи. Я никогда не видела их вблизи. Это зрелище… Оно фантастическое! Один из них коснулся меня, мне показалось, что я превращусь в льдину! А глаза… Так тоскливо стало, когда он заглянул, будто душу прочёл. А тот маг! Не успел с ними сцепиться, как тут же сбежал в портал. Трус! Жаль, я до него не добралась!

Слушая браваду Мари, решившую на ночь глядя прибраться в гостиной, стало понятно, что Рэйманд обзавёлся поклонницей. И загрустила. Нет, я не ревновала, эти чувства были другими. Теперь точно всё усложнилось. Ардхан не участвовал в махинациях с жалобами, он пообещал принести доказательства, спас мне жизнь, а перед этим принёс домой на руках, а ещё раньше приставил охранников. Ха… Исподтишка, чтобы за мной следить? Домогался во дворце, проверяя на прочность, а после хотел купить, как понравившуюся в магазине куклу. В конце концов, у него есть невеста! И пропасть между мной и драконом не сузилась сегодня… Она, казалось, расширилась, потому что ко всем ранним чувствам добавились тепло и симпатия. Безотчётные, глупые и ненужные, усугубляя противоречия.

Но в сущности ничего ведь не изменилось!

Я вздохнула, а затем медленно встала с дивана. Мариэн убежала на кухню, чтобы согреть воды. Она явно решила влить в меня не меньше литра травяного чая для лучшего сна. Задрав юбки, взглянула на ногу. Лиана, напитавшаяся силой кристалла, сияла золотом. Надеюсь, Рэйманд её не увидел, будучи сильно занятым приведением меня в чувства и попыткой расследовать нападение. По крайней мере, держался он так, словно оставался в неведении. За спиной раздался шорох, пришлось оставить занятие по разглядыванию собственных ног. Выпрямилась, развернулась. Мариэн застыла с чашкой в дверях.

— Почему они даже ни дня не выждали? Почему всё так быстро случилось?

Хороший вопрос, который я уже себе задавала.

— Расчёт был на внезапность, Мари. Мы не должны были успеть обратиться к друзьям, найти себе защитника на случай нападения. Время слишком ценный ресурс.

— Нам ждать теперь нового нападения, да?

— Не знаю. Теперь враг, скорей всего, затаится. Он видел стражей. Наверняка, видел и Рэйманда. Значит, понял, что мы под защитой. А раз так, следует быть осторожнее. Ну и есть надежда, что претензии к нам всё-таки будут озвучены.