— Я недооценивал твою храбрость.

— Или мою глупость, — добавила Сорча с улыбкой. — Я была вспыльчивой, когда прошла в твой тронный зал.

Она прижала ладони к дереву и толкнула. Удивительно, но ее ладони не разбили двери. Эхо скрипа вызвало дрожь на ее спине, но двери открылись и не упали с петель.

Это было началом.

Сорча посмотрела сквозь паутину и спутанные лозы. Тени плясали на стенах, вряд ли они были от растений. Гоблины? Тени были похожи на сгорбленных существ, которых она видела в замке Неблагих.

Эмонн опустил ладонь на ее плечо и убрал ее за себя.

— Я войду первым.

— Ты разве не боишься призраков?

— Не так сильно, чтобы рисковать тобой, — он усмехнулся. — Верь в меня немного, солнце.

— Я никогда в тебе не сомневалась.

Его фырканье разнеслось эхом, пока они шли по главному залу.

Замок короля Нуады Среброрукого был роскошным, как она и представляла. Витражи украшали окна в коридоре, цветные лучи падали на черно-белый клетчатый пол, где не хватало нескольких кусочков мрамора.

Лозы росли на стенах, и большие голубые гортензии выглядывали в трещинах. Золото мерцало на стене рядом с ней. Сорча шагнула ближе, подвинула плющ и отпрянула с воплем.

Глаза глядели на нее.

Эмонн прижал ее к своей груди.

— Это картина.

— Я думала… выглядело как…

Он прижал ладонь к ее животу и склонился, смеясь ей на ухо.

— И кто боится призраков?

— Видимо, мы оба. Чьей гениальной идеей было пойти сюда на закате?

— Думаю, твоей.

— Точно. Королева плохих идей.

— Идем, Сорча. Мы всего пару шагов прошли.

— Теперь ты хочешь посмотреть, — проворчала она и отодвинулась от него. — Что это за тени?

— Стекло.

Она подняла взгляд. Витраж над ними был с силуэтами человека и фейри среди природы, созданными дымом и смолой.

— Странно.

— Тактика запугивания, которую знают многие фейри.

— Я не думала, что Благие фейри захотят портить такую красоту.

Он помрачнел, пронзил ее взглядом.

— Это создали не фейри.

— Фоморианцы?

— Скорее всего.

Он повернулся и пошел по коридору как хозяин. И он был таким. Прямой потомок Нуады, только он и мог забрать это место.

Эмонн всегда оказывался в забытых местах, отметила Сорча. Их ноги оставляли следы на пыльном полу. Некоторые цветы поднимали головки, когда она проходила мимо, тонкие лозы тянулись к ней.

— Растения ни с кем так не делают, — Эмонн прищурился, глядя на зелень.

— Делают. Они просто хотят внимания.

— От тебя.

Она перебралась через дерево, которое упало, пробив стену и рухнув на лестницу, ведущую наверх.

— Они не делают так с фейри?

— Нет.

Он замер перед растением, что разрослось так, что покрывало всю стену.

— Иди сюда.

— Не знаю, хочу ли я. Они заинтересованы мною больше, чем другие растения.

— Я хочу кое-что попробовать.

— Я — нет.

— Сорча, — прорычал он.

Она скрипнула зубами и позволила ему сжать ее руку.

— Как думаешь, что случится? Это же просто растения!

— Это не просто растения. Это стражи, — он нахмурился, подняв ладонь нал ближайшей гортензией. — Эти цветы не из Другого мира, но они здесь.

— Думаешь, я как-то с этим связана?

Растение протянуло тонкую лозу и обвило ее палец. Теплая лоза поднялась к ее запястью, гладя ее чувствительную кожу.

— Думаю, за этой стеной растений что-то есть, — пробормотал он.

— Почему ты так думаешь?

— Лестница тут останавливается.

— Но продолжается за нами. Это может быть просто стена.

— Ты сказала, что в тебе кровь друида. Спроси у растений.

Сорча закатила глаза.

— Спроси растения, говорит он. Словно это возможно.

Лоза дернула ее за запястье. Эмонн поймал ее за бедра и притянул к себе, но растение не отпускало. Еще одна лоза поймала другую ее руку, и эта была толще и сильнее.

Сорча потрясенно смотрела, а за листьями на нее глядели зеленые глаза. Она слышала шорох ветра, но не ощущала его.

— Эмонн? — выдавила она. — Тут еще картина.

— Я ничего не вижу, Сорча.