— Ну… — теперь Юффт старалась смотреть в землю. — Он меня воскресил. Жрицей своей назначил. Но самое главное — я ведь именно благодаря ему стала женщиной…

— Не было такого! — ткнул я в ее сторону указательным пальцем. — Я б столько не выпил! А если б и выпил, мне б не до того было бы!

— Как не было?… — губы у Юффт задрожали. — Ты же сам меня благословил! Я же благодаря тебе совершеннолетие обрела! Я… Я думала, ты меня хотя бы наложницей после всего возьмешь, а ты!..

Еще раз хлюпнув носом, мелкая вскинула руку с уже знакомым метательным жалом на цепочке и выстрелила в сторону дерева. Нож вонзился в дерево, слегка светясь, а девчонка неожиданно легко притянулась механизмом оружия на ветку. Зазубренное лезвие само выскользнуло из ствола, втягиваясь в свое вместилище лишь за тем, чтобы вновь выстрелить в сторону соседнего дерева. Юффт, как мартышка на лиане, прыгнула за ним, на лету втягивая цепочку и подтягиваясь на верхнюю ветку. После чего, словно заправский ниндзя, перепрыгивая с ветки на ветку с дерева на дерево, скрылась в лесу, изредка помогая себе выстрелами своего оружия и всхлипывая на ходу. Или на бегу? Или вообще — на лету…

— Да что опять то не так? — совершенно искренне удивился я.

— Дурак ты, вот что не так. — отвесила мне легкого подзатыльника Лиса и шагнула в на миг открывшуюся воронку портала, исчезая с нашего привала.

— Лех, че происходит? — упавшим голосом спросил я у гугла.

— Обычный культурный конфликт. — пожал плечами воин, помешивая содержимое котелка. Ну, того, что на костре, а не на плечах. — Главная причина изолированности разных местных регионов. У народа, из которого происходит Эдюффт, девочки считаются совершеннолетними с приходом первых месячных, это, само собой, не привязано к конкретному возрасту. С этого момента они могут вступать в брак и половые отношения, по их понятиям. Юноша же считается совершеннолетними, когда он сможет выдернуть свой ус. То есть, усы достигнут такой длины и жесткости, что их можно зацепить и выдернуть пальцами. При этом, подтверждает этот факт УнИнРаЛ, так что сжульничать тут невозможно.

В этот миг где-то неподалеку раздался визг Юффт. Я было дернулся в сторону источника звука, но Шииран опередила меня, танком скрывшись в зарослях, совершенно игнорируя густую поросль кустарников и молодых деревьев. Были заросли — стала просека. И дело даже не в том, что она помогала себе мечами прокладывать путь, нет. Она просто игнорировала их наличие, мчась сломя голову к источнику звука. Затормозила она об огромный камень, двигавшийся ей навстречу.

Скъяаррл. Тролль шел из той стороны, откуда доносился визг. И тащил в одной руке за собой посох, словно дубину, а в другой руке держал малявку за ноги, вниз головой. Из портала рядом со мной спокойным шагом вышла наемница, заложив руки за спину и отвлеченно разглядывая округу. Словно че то натворила.

— Следи за своим гаремом. — хмурым голосом сказал каменюка и бросил мне под ноги девчонку. Та в полете извернулась и, приземлившись на руки, перекувыркнулась и прямо из кувырка уселась на землю, скрещивая ноги и виновато опуская голову. Тролль же продолжал: — Сижу значит, никого не трогаю, нужду вонючую справляю. А тут она мне на спину запрыгивает, как горная пантера! Чуть предкам душу не отдал.

— Я думала, это большой камень… — виновато надулась мелкая, ковыряя своим метательным жалом землю перед собой.

— И где ж ты видела кряхтящие камни? — огрызнулся великан.

— Мир большой, чудес в нем немало. — пожала та плечами.

На поляне повисла неловкая пауза, и я, присев возле швыркающей носом Юффт, положил той руку на плечо.

— Юффт, давай без обид. Просто… — блин, ну умею я с детьми общаться. — Ай, Леха! Ты ж препод, у тебя есть опыт по чтению лекций разным тупням! Давай, залечи ей про культурные конфликты эти свои, как умеешь только ты!

— Миюффт. — успокаиваясь, остаточными соплями хлюпнула мелкая. — Я теперь «Исцеляющая Юффт».

— Тоже неплохо. — похлопал я ее по плечу и поднялся. — Лех, давай лекцию.

— В общем. В нашем мире, в нашей стране, совершеннолетие наступает в восемнадцать лет. — начал объяснять завкаф. — Соответственно, и брак так же идет с этого возраста, и полное вступление в права и обязанности. Если ты хочешь чего-то подобного добиться от Дениса, то ожидай восемнадцатилетия. Своего. Он вырос в своих краях, он воспитан в своих традициях, и тебе тоже придется немало изучить наших понятий, прежде чем решиться на отношения с… С ним. Думаю, что лично он считает хорошим, а что плохим, он тебе сам расскажет.

— Но при чем тут ваши традиции, ведь мы не на вашей родине! — привела Миюффт вполне себе аргумент.

— Родина, она не где-то там. — неожиданно ответил за нас тролль и похлопал себя ладонью по груди. — Она вот тут. — Родина — это предки, воспитавшие тебя, как их воспитали их предки. Предать родину — это предать предков. Твои земли могут захватить, тебя могут угнать в рабство. Но родина всегда с тобой. Она у тебя в сердце. Она у тебя в голове. Бесспорно, твоя родина достойна уважения. Но и ты уважай чужую родину. Убить того, кто оскорбил твою родину — не грех, поэтому думай, прежде чем высказаться о чьих-то традициях пренебрежительно.

— Я поняла. — нахохлилась Миюффт, как воробей зимой у пустой кормушки.

— Вот и славно. — потрепал я ее по макушке. — А теперь хватит дуться, у нас гость.

После чего повернулся в сторону странного кузнеца и помахал ему рукой:

— Хей, добрый человек. Поговорим? А то я вчерашний день плохо помню. В общем, давай знакомиться. Я Денис, прозванный Веселителем. А кто ты такой и зачем нас искал?

— Я Енор, старший кузнец из деревни Звонкой, что находится на стыке этого княжества и соседнего графства. — на этих словах лысый бородач стукнул кулаками друг об друга костяшками, как боксеры стучат перчатками друг о дружку. — Ты наверняка о нас не слыхал, Велхенст сказал, что ты из иных земель. Местные нас зовут кузнецами-колдунами. Мы же зовем себя жрецами-кузнецами. Бог наш, Велхенст, пропал сотни лет назад, как и многие другие старые боги. Но он жив, и даже может посылать нам свое благословение. Раз в год, он посылает нам вдохновение, и сообща, мы выковываем изделие с его благодатью. Две недели назад, он послал мне весть, что в этом городе в прошедший день я отыщу посланца, что призван освободить его, и его собратьев. И что мы должны помочь ему и его спутникам выковать себе оружие, или доспехи, или иные вещи, какие они сочтут себе нужными. Так что, кто-то из вас — тот самый посланец.