Мы шустренько покинули площадь, воровато озираясь по сторонам.

– Знаете, а давайте это дело отметим!
– предложил Ваня.
– Аська браги наколдует, она, Сергий, мастак в этом.

* * *

Лучше бы я не просыпалась. Глаза резануло дневным светом, во рту пересохло и горело, а голова была похожа на чугунный шарик. С хриплым стоном я перевернулась на другой бок, взгляд уперся в кружку воды, заботливо оставленную около кровати. Я схватила ее слабой дрожащей рукой, глиняный край застучал по зубам. Вода начала разливаться, попадая на подушку и рубаху, но я все же смогла сделать несколько глотков живительной влаги. Никогда я не испытывала такого упоения от простой колодезной воды, с каждым глотком чувствуя, как стихает пожар в горле. Я с трудом поднялась, пол ушел из-под ног, и я сделала непроизвольное танцевальное па. Ванятка сидел на веранде шибко зеленый и помятый и задумчиво смотрел в окно. Настроение у него было отвратительное.

– Да, уж, Аська, - протянул он, - ночью дождь прошел, как ты там по грязи будешь бегать?

– Не знаю, как я, вообще, буду бегать.

Я села рядом, меня всю трясло.

– Слушай, ты себя в зеркало видела?

– Нет, я умывалась с закрытыми глазами, чтобы не пугаться.

– Ну, посмотри.

В первый раз я сделала совершенно правильно, что не стала любоваться на свое отражение: лицо радовало огромной шишкой на лбу, от столкновения с косяком, и синяком на подбородке.

– Да, уж, погуляли.

Мы поплелись на поле, проклиная тот день, когда согласились поехать в Долину Ненэлию. Там уже была целая толпа. Отдельные команды, представляющие своих участниц, находились в больших палатках, на которых был изображен герб Долины, откуда они прибыли.

Наши же просто сбились в кучку, вокруг флага с символом Совета Магов.

– Почему так долго?
– накинулся на нас Советник Леонид.

Его скрипучий голос ножом вонзился в больную голову. Мы с Иваном одновременно поморщились.

– Что с вами обоими?
– заголосил он.

– Мы болеем, - промычала я.

– Где Сергий?

– Он тоже болеет.

Советник постарался отодвинуться от нас. Я скинула одежду, оставшись в одном купальнике. Моментально подул ледяной ветер, и вся кожа покрылась пупырышками. Из палаток начали выходить участницы. Все дамы были высокие и спортивные. Я среди них казалась маленьким пони-уродцем, случайно прибившимся к стаду отборных эльфийских лошадок.

Мне протянули номер.

– Прикрепи к одежде.

Я посмотрела на цифру: 13. Ну, кто бы сомневался, что именно мне достанется несчастливое число.

– Ну, ни пуха ни пера!
– пожелал Ваня.

– Иди к черту!
– огрызнулась я.

Мы вышли к старту. Надо было пробежать, выстрелить из лука по мишеням, опять пробежать и забраться на стену, потом спрыгнуть, пролезть на пузе двадцать метров и если ты выжил после всего этого, то можешь считать себя героем с большой буквы "Г".

Раздался хлопок, все девушки, аки ласточки кинулись вперед, а я никак не могла понять, это старт, или просто у кого-то что-то взорвалось.

– Аська, беги!
– заорал Ваня.

Я догадалась, что, собственно, все началось, кинулась вперед. Бежала я так быстро, как могла, вскоре перегнав почти всех соперниц. Подгоняла меня одна единственная мысль, что, чем скорее доберусь до финиша, тем скорее смогу прилечь.

Я подбежала к мишеням, схватила лук, который был в три раза меньше и легче принесенного Ваняткой, закрытыми глазами попала пять раз в десятку своей и один раз в девятку на чужой мишени. Кинула его на землю и поспешила на беговую дорожку. Здесь меня ждал неприятный сюрприз: грунт размыло дождем, и под ногами хлюпала мерзкая холодная жижа. Я подлетела к стене, догнав фаворитку. С огромной легкостью забралась наверх и спрыгнула на землю, даже не заметив, что рядом расстелены матрасы. Девушка, идущая первая никак не хотела отстать от меня, она все время дышала мне в спину, и ругалась на своем данийском. Глупая, она-то думает, что я к победе так отчаянно бегу.

Побоявшись, что если поползу, то на ноги уже не встану, я преодолела десяток почти полутораметровых ограждений, прыгая, аки горная козочка. Вот он наконец-то долгожданный финиш! Тут-то о себе дала знать уже бывшая фаворитка, она из последних сил меня догнала и толкнула в спину. В общем, ленточку я не разорвала, а проехала под ней на пузе, мягко уткнувшись в жидкую грязь. И как мне было хорошо лежать лицом в этой прохладной, освежающей грязи, как уютно! Благодарная голова не хотела подниматься, тело ощущало горизонтальную поверхность, я не слышала ни восторженных криков, ни рукоплесканий в свою честь. Вот он рай на земле! Внезапно, кто-то грубо меня поднял на руки, подбросил вверх, еще и еще. Я почувствовала подступающую к горлу тошноту.

– Опустите меня немедленно вниз!
– заголосила я.

– Аська, - орал мне в лицо Ваня, забыв про головную боль и дурное настроение, - в первый раз спартакиаду выиграла не данийка! Ты молодец!

– Воды! Дайте мне воды!
– уже слабо попросила я.

Потом было вручение. Красавец Алишер раздавал медали, а мне стало ужасно муторно оттого, что я стою полуголая, опухшая, с расцарапанной щекой, синяком на подбородке и с дико гудящей головой.

Если я думала, что мне дадут прилечь, я глубоко заблуждалась. Стоило мне доковылять до кровати, как в комнату ворвались Сергий и Иван.