— Фер Вран. К вам гости. — Появился в дверях один из дежуривших в гостиничном коридоре альвийских министериалов. Легки на помине.

— Спасибо, тан. — Вежливо кивнул я ему. — Это ведь те о ком я думаю?

Альв кивнул.

— Хелениты, фер.

— Вот прямо сейчас и спросим. — Ободрил я брата с сестрой. — И если я не ошибаюсь в мотивах наших новых друзей, то может быть они и Айлин чем помогут заодно.

Эта изваянная из какого — то темного камня статуя Хелы, как и все другие храмовые скульптуры, была великолепна. В данном случае, изобразив ее в боевой ипостаси, скульптор предпочел скрыть лицо богини полумаской шлема, в прорези которого поблескивал хрусталь глаз и дать в руки короткое копье с длинным ромбовидным наконечником. Что, в общем — то, было явным отступлением от канонов ее изображения. Я узнавал.

— Хела Копейщица, — чуть поднял уголки рта в улыбке взявший на себя роль экскурсовода жрец. — Подарена храму бароном Свартскагеном примерно так около двухсот лет назад.

— При изображении богов самыми талантливыми из смертных становятся приемлемы некоторые отклонения от канонов?

— Если смертный уверен, что образ придется по нраву, он волен передать его как угодно.

— Этот наверняка угодил, — хмыкнул я. — А многим, хм…, не везет?

— Такое случается, — равнодушно пожал плечами священник.

— И каковы меры к неудачникам?

Взгляд в сторону жертвенной чаши был настолько красноречив, что я не стал развивать тему. Что тут сказать, столь агрессивная и ни в грош не ценящая человеческую жизнь религия это совсем не шутка. Пуськи в этом храме плясать явно бы не рискнули. Да и до называющей себя христианкой открытой лесбиянки — протестантского епископа, требующей снять кресты с церквей, чтобы они не оскорбляли нежных чувств въезжающих в страну эмигрантов, тут еще многие сотни лет развития демократии, толерантности, прав человека и любви к дальнему за чужой счет соответственно.

— Кхм. Даже не знаю, нравится мне такое ограничение креативности и полета мысли талантов, или нет.

Священник половину слов во фразе, конечно, не понял, но это его не смутило.

— Из этих талантов две трети пока от страха не протрясутся, в святых вещах ничего годного не родят.

Местная творческая интеллигенция явно не очень то и отличалась от земной.

— Не буду спорить, — хмыкнул я, подходя к алтарному камню, и протянул руку к туго стянутым платиновым волосам стоящей на нем статуи.

Чтобы откровенно поперхнуться следующей фразой. Под пальцами был не крашеный волос, а металл с волосками соответствующей толщины.

— А…

— Никто не знает, как это сделано. — Самодовольно хмыкнул жрец. — Это настоящий мифрил [8] . Кир Лоран ан Вардборн был великим воином и великим магом и унес эту тайну с собой в могилу.

— Он поклонялся Хеле? — После заметной даже мне самому паузы спросил я.

— Не просто поклонялся. Он служил ей. Как вы, кир.

— Еще один «Меченый» значит, — вздохнул я, думая, сказать мне, где я видел и возможно даже крутил таких самоназначенных начальников или нет. Впрочем, победила все — таки осторожность.

— И как, терн Альбин, мой предшественник унес эту тайну с собой в могилу?

Вчерашний и сегодняшний ход общения с авторитетными лицами из числа городских хеленитов изрядно расширил наш с Айлин кругозор. Да и с альвами эти подозрительно вежливые тхаги потрещать о делах общих скорбных совсем даже не брезговали. В итоге все остроухие сейчас пребывали в шоке, не зная, радоваться теперь Шоннахтам и их слугам протекции среди хелапоклонников или же надо начинать дрожать от страха, чтобы те не решили подрезать «родственный» фактор воздействия на нас двоих.

— Неизвестно, — развел руками настоятель. — Ни одного свидетеля нападения не выжило. Даже тела кира не сумели найти.

— Жестко, — сказал я, чтобы хоть что — то сказать.

— Гвардейцы Ночной Империи. Наверняка хотели выиграть время, чтобы успеть на доставившие их корабли.

— Вампиры значит прикончили? Мне бы определенно понравился этот парень. Они все тут «Меченых» недолюбливают?

— Не думаю, — отрицательно покачал терн Альбин головой. — Скорее, кир Логан имел неосторожность вызвать на себя гнев Императора Ночи.

— Да ну? Благородного господина тогда можно было увидеть императору?

— Многократно. И однажды не сумел от этого гнева спастись.

«Короче говоря, в сортире этого великого воина — мага клыкастый спецназ замочил. В ходе специальной операции или чего — то типа того» сделал я первичный вывод, разумно не став его озвучивать.

— И как про упыриных гвардейцев узнали?

— Победа вампирам далась непросто, не смогли они спрятать следы.

— Во время преследования или по месту? Их вообще кто — то видел?