***

Выбравшись из капсулы, Строн Холд утер лоб и выдохнул: «Ну и денек, мать-перемать». Ему никогда не приходилось участвовать в таком количестве сражений подряд. Да еще и в столь разных ипостасях. Добравшись до кухни, он дрожащей рукой поставил чайник и полез в холодильник. Пока вода закипала, сделал себе огромный бутерброд из всего, что подвернулась под руку. Вышла натуральная помесь багета с пиццей. Строн пару секунд раздумывал, не сунуть ли этот выкидыш кулинарного искусства в микроволновку, но засвистевший чайник и желание жрать, нет Жрать, перевесили. «И так сойдет», — решил он, откусывая кусок побольше и наливая кипяток в заварник.

Заморив червячка, Строн ощутил дичайшую сонливость. Словно не весь день в вирткапсуле валялся, а реально с мечом по лесам и руинам носился. «Спать!», — скомандовал он самому себе и поплелся в спальню. «И все же, я от него отделался, — буркнул Строн, забираясь в кровать, — и даже устроил финальную пакость, отправив священника за помощью», — улыбнулся он, закрывая глаза. С мыслями о будущей мести, Строн уснул сном праведника.

Мартин Юс

Дверь чуть слышно щелкнула, закрываясь за отправившимся на учебу отцом. Совсем он у меня что-то сдал, ничего, завтра у него выходной, отдохнет. Надо бы что-то повкуснее пайка из военторга организовать. «Точно», — щелкнул пальцами, разбрызгав мыльную воду. Мне же сегодня зарплату за неделю перечислить должны, вот и схожу за продуктами. Мяса с овощами пожарю или потушу. Еще чарконачки кружочками нарежу, чекончик с мичком, да все это тертым кыром посыпать, пекчеком поострее сдобрить и в духовку... «Ммм, объедение», — сказал не удержавшись, убирая помытые тарелки на полку.

Вытерев руки и повесив полотенце, посмотрел на время, перевел взгляд на капсулу и решил не спешить. Включил компьютер, проверил почту, посмотрел лекцию о шаблонах программирования, законспектировал, а то с этим «Виртуалом» что-то много филонить стал, и лишь после этого приступил к выполнению обязанностей древнего лича-некроманта Вел Гара.

Из-за того, что рядом постоянно ошивался Квирелл, приходилось не просто выходить из игры, а обставлять это целым ритуалом. Спускаться в усыпальницу, сопровождаемый личами и прочей нежитью, торжественно, насколько это вообще возможно, укладываться в саркофаг, класть на грудь посох и, чуть ли не благословляя напоследок свиту, закатывать глаза. Короче говоря, делать вид, что бот не просто прикорнуть решил, а с обитающим на иных планах Владыкой пообщаться. Ладно хоть с подъемом таких сложностей не возникало.

Очутившись в игре, уперся руками в крышку и сдвинул ее в сторону. Дежурившие у саркофага зомби тут же вышли из оцепенения, подхватили каменную пластину с вязью рун, отодвинули ее в сторону. «Новый день, новые заботы», — сказал мысленно, выбираясь наружу.

— Повелитель, — поклонился Нос, бывший шаман гоблинов по имени Зионк, а ныне мой подданный.

— Какие новости? — спросил, приветствуя его кивком.

— Павшие воины света переработаны и подчинены, — ответил Нос, опять согнувшись в поклоне.

— Это хорошо, — кивнул, оправляя несколько помятую мантию и разминая шею наклонами головы. — Идем, посмотрим на мою новую армию.

Нос тут же склонил голову, довольно шевельнув огромными ушами, все еще сохранившими зеленоватый оттенок, не смотря на посеревшую, в ходе становления личем, кожу.

Петляя по подземному лабиринту, подумал о том, что стоит озадачить немертвых строительными работами. Надоело как-то время терять, да и вообще — тайный ход на непредвиденный случай и возможность за пару минут выбраться на поверхность лишними не будут. Размышляя над этим, сам не заметил, как из-под земли на свет выбрался.

— Повелитель, — приветствовал поклоном Гафр’Гр, он же Гиена, лич из бывшего шамана гноллов.

— Где остальные? — спросил, прикидывая, куда бы направиться дальше.

— Шаман и ваш ученик на остатках смотровой башни, — оскалил волчью пасть Гиена. — Мы поправили ступени и расчистили площадку. Ваша армия построена внизу, повелитель, — склонился он.

— Молодцы, — расщедрился на скупую похвалу и потопал к упомянутой башне. Собственно, она тут единственная более-менее высокая точка, на которую могу забраться не рискуя свернуть шею.

К моему изумлению, под «поправили ступени» имелось в виду «сложили новую лестницу», причем, не винтовую, а саму что ни на есть прямую. Проще говоря, стащили каменные обломки и сделали такую себе насыпь-пандус, поверх которого и организовали ступени. «Неутомимая нежить — великая производящая сила», — хмыкнул про себя, поднимаясь на остатки башни.

— Повелитель, — тут же приветствовал поклоном Шаман.

— Учитель, — встрепенулся Квирелл, после чего поспешно согнул спину. — Простите, учитель, я...