Пылал зелёный огонь. Тело Матушки стремительно разрушалось. Спустя мгновенье, Артём оказался лежащим на земле, окружённый догорающим хитином.

Резко накатила усталость. Очень хотелось есть, но ещё больше – спать. Парень мучительно простонал и перевернулся на бок.

«Ожидал, что на меня накинутся симфы, но они, видимо, почувствовали гибель Матушки и разбежались».

Сыч мысленно попытался найти Пушистика, но того нигде не было. Посмотрев на иконку заклинания «Белка», Артём заметил, что она доступна для очередного использования.

«Должно быть, в какой-то момент у меня не хватило Выносливости, чтобы поддержать заклинание, и питомец попросту исчез. Надо будет не забыть вновь его призвать. Во-первых, без бельчонка скучно, а, во-вторых, заклинания следует постоянно прокачивать».

– Живой! – завопила Настя.

Девушка подбежала к Артёму и заключила его в объятья.

– Ау… - протянул парень.

– Прости, - пискнула Сепия.

– Как ты выжил? – удивился подошедший Игорь.

Артём привстал и медленно уселся на землю.

– Мне просто повезло, - выдохнул он.

– Ещё как повезло, - кивнул Кельт. – Дорос до 10 уровня!

«Заметил все-таки».

Сыч вспомнил, как Игорь рассказывал про особенности развития. С 10 уровня начинаешь видеть имя союзника, с 20 видишь уровень, с 30 уровня – полоску Здоровья. Артём неоднократно размышлял над тем, как Программа определяет, кто из магов является союзником, а кто – нет.

Сперва парень решил, что союзниками считаются все маги, которые на него не нападают. Случай с Настей это подтвердил. При встрече девушка их атаковала – явно враждебный поступок. После Артём несколько раз спрашивал Игоря, видит ли тот какую-либо информацию об Анастасии, но каждый раз получал отрицательный ответ.

Но сейчас всё изменилось. Стоило только Артёму сконцентрировать взгляд, как над Настей появилась ярко-зелёная надпись: «Сепия». Вывод напрашивался только один – чтобы стать чьим-то союзником, нужно сразиться в бою на одной стороне против общего врага. Ещё одним доводом в пользу этой теории служило обстоятельство встреча с Кельтом. Они вместе сразились с безликих, и это дало Игорю возможность прочитать необходимую информацию.

– Действительно, десятка! – воскликнула Настя. – Никогда не видела такого быстрого развития! 4 уровня за бой! Ты точно утром шестым был?

«Ну да, чему я удивляюсь. Она же двадцатка. Видит имя и уровень».

– Точно, - буркнул Сыч. – Сколько раз ты там говорила, вас из города на прокачку выпускали? Пару раз в месяц? В качестве балласта? А надо так – сначала по лесу немного походить, а на третий день идти сразу на самого сильного моба. Вот тогда тоже быстро прокачаешься! Если выживешь, конечно.

Артём попытался улыбнуться.

– Нет, ну ты слышал? – Сепия повернулась к Кельту и застыла. – Игорь, но как? Как ты? Это же…

По округлившимся глазам девушки парни поняли, что Настя увидела число «30».

– Чёрт… - прошептал Игорь. – Ну чего ты? Уровень увидела?

Анастасия кивнула.

– Ты же говорил, что тоже двадцатый… - заикаясь, пролепетала она. – Зачем так обманывать.

– Ну а что мне ещё оставалось? – Кельт пожал плечами и стал помогать Артёму подняться. – Ты так удивилась, когда узнала, что я пришёл из другой локации! Подумал, что если про уровень скажу, то ты вообще с ума сойдешь.

– Уже сошла… - улыбнулась Настя.

«Опять этот взгляд. Как же так? Минуту назад она смотрела на меня, как на героя. Я дважды спас ей жизнь, победил матушку… И что я от неё получил? Обнимашки? Стоило узнать, что у Кельта 30 уровень, и я вновь бледная тень. Почему это вообще меня как-то тревожит? Бред какой-то! У меня и лучше девушки были!»

Сыч попытался отпрянуть от Игоря. Но тот держал крепко.

– Артём, - Кельт открыл «Карман ауры», - возьми! Размер должен подойти. А эту одежду нужно сжечь. Она вся рваная, в какой-то слизи и ужасно воняет.

Игорь протянул стопку с вещами: синие джинсы, оранжевая футболка, чёрная толстовка с капюшоном и белые кеды сверху.

Сыч не стал отпираться. Парашютному костюму и вправду пришёл конец. Он начал неуклюже раздеваться. Настя тактично отвернулась. Сбросив старую одежду, Артём начал натягивать новые вещи. Размер действительно почти подошёл – толстовка и кеды были немного великоваты – но в целом, жить можно.

Между оставшихся от Матушки нескольких кучек пепла что-то блеснуло.

– Лут! – воскликнул Артём.