– Уехать прямо сейчас, посреди ночи? – озадаченно спросила она.

– Ну разве это ночь? Всего лишь поздний вечер. Кое-какие семейные трудности, у сестры.

Боже, что я несу, у меня ведь нет сестры. Впрочем, какая теперь разница. Все равно из того, что я уже здесь наговорила, правды слишком мало.

– Ну, если у сестры неприятности, то, конечно, надо ехать, - она поискала глазами, наверное, пыталась найти поблизости своего внука.

Очень даже зря. У него внезапно нарисовались дела поважнее.

– Нет-нет, - торопливо выпалила я. – Руслан Эду…, то есть Руслан, он останется.

– Останется?! – вот теперь она была по-настоящему удивлена.

– Ну конечно, он и так расстраивается, что не может навещать вас так часто, как ему хотелось бы... А я уже договорилась, меня подвезут.

Бабуля босса с сомнением посмотрела на меня.

– Точно?

– Да-да, – закивала я. – Артисты разъезжаются, вот и прихватят меня с собой.

– Ну хорошо, если так, - она порывисто обняла меня. – Береги себя, деточка.

И от теплых, уютных объятий, от ласковых слов и еще чего-то неуловимого, родного, вдруг защипало в носу.

– Вы с Русланом – отличная пара, - сказала Роза Георгиевна, как ребенка похлопывая меня по спине, - я рада, что он встретил такую чудесную девушку.

– Я.. я тоже рада, - проговорила я тихо, теперь и вовсе едва сдерживая слезы.

Наверное, я и была бы рада, если бы это было правдой. Но дело обстоит, увы не так. Я еще немножко постояла, обнимаясь с бабулей босса, изо всех сил надеясь, что где-нибудь рядом сейчас не появится ее дорогой внук.

А потом быстро выскользнула из зала, ни разу не оглянувшись.

Нам со Славкой удалось выбраться из дома незамеченными. И даже дойти до стоянки и усесться в автомобиль. Я нервно вздрагивала от каждого шороха. И сама не могла понять, почему. То ли в ужасе, что вот-вот откуда-нибудь появится Руслан Эдуардович и разрушит мой план бегства. То ли с какой-то дурацкой надеждой, что именно это он и сделает.

Но он не появился, и вскоре Славкина машина везла меня в город по темной дороге.

– Ну что, не такой уж сладкой оказалась твоя сладкая жизнь? – понимающе спросил мой спаситель.

– Заткнись, Селиверстов, - огрызнулась я. – Я просила просто отвезти меня домой. На роль подружки и жилетки, в которую можно выплакаться, ты не годишься. И в психотерапевты я тебя не нанимала.

– А я и не хочу на роль подружки, мне можно найти куда более удачное применение.

Да уж, могу себе представить.

Я рассмеялась:

– Слав, ты меня уже бросил, когда я была молодая и глупая. А теперь я стала старой и умной, и больше не наступаю на одни и те же грабли дважды.

Славка обиженно засопел и после всю дорогу молчал. Мы уже въезжали в город, когда зазвонил мой телефон. Не могу сказать, что я все время только и делала, что поглядывала на него в ожидании чуда: вдруг мой «жених» спохватится, что чего-то не хватает, покинет свою пассию и пойдет искать пропавшую «невесту».

Но когда звонок раздался, сердце подпрыгнуло в груди и трижды перевернулось где-то в районе горла.

– Василиса, - встревоженно заговорил мой босс. – Ты куда делась?

– Я уехала… меня тут подвезли до дома очень удачно... Но вы не волнуйтесь, Руслан Эдуардович, кольцо я оставила в комнате на трюмо.

– Постой, куда уехала? Кто тебя подвез?

Мне очень хотелось сказать ему «а это вообще не ваше дело», но я… Я вспомнила о субординации.

– Знакомый, - ответила я. – Можете за меня не волноваться.

– Ты хочешь сказать, что уехала отсюда с этим… - босс сделал паузу, подыскивая слово, - болваном?

Кем-кем? Болваном? Да с его Кариной я бы не очень привередничала!

– Прекратите так его называть! – сердито отрезала я. – Никакой он не болван!

Какое-то время в трубке стояла тишина, лишь едва заметно слышалось дыхание босса.

– Ну да, - раздался потом его голос. Он звучал холодно и отстраненно. Откровенно говоря, я уже отвыкла слышать его таким. – Ну, конечно, он не болван. Кажется, болван тут я.

Трубку бросили. Дважды. Сначала на том конце, а потом я бросила гаджет в сумку. И насупилась, глядя в окно и ожидая, когда Славка скажет что-то вроде «Ну я же говорил»! Но он молчал. Лишь когда подвез меня к дому, спросил:

– Можно я тебе все-таки напишу? И, если ты передумаешь, мы можем поужинать вместе... Просто по-дружески.