Марина не перебивала, кусая губы и явно нервничая.

Запасной выход, куда она меня вытащила, выходил во двор. Тут почти не было людей, кроме двух мужчин, мирно беседующих в десяти метрах от нас.

А в больнице остался водитель, который наверняка начнет меня искать.

Я и так уехала из дома, не предупредив Егора. У нас натянутые отношения, куча недопониманий, и если сейчас вскроется мое отсутствие, то проблем только прибавится.

Нет. С меня хватит!

С этим надо завязывать.

— От тебя хотят избавиться, — натянуто улыбаясь, ответила подруга. — Я сама узнала случайно. Но информация из надежного источника. Юль, не знаю, помнишь ты или нет, но мы же как сестры были. Всегда друг за друга горой. Прости, я не могу смотреть, как ты сама себя загоняешь в ловушку. Этот Егор настолько запудрил тебе мозги, что ты перестала видеть дальше своего носа! Даже с Арсением все было иначе, там ты трезво смотрела на ситуацию и не питала особых иллюзий. Хотя ты его и не любила.

"Ты его и не любила…"

Неосторожно брошенная фраза больно резанула слух и заставила меня зависнуть.

До этого момента я была почти уверена, что меня с Арсением связывали романтические отношения, что между нами было явно что-то большее, чем просто банальная близость.

— То есть не любила? Почему тогда я была с ним? Зачем? Ради чего?

— Потому что ты ему понравилась. А такой человек не привык себе ни в чем отказывать. — По спине пополз неприятный холодок. Значит, все-таки ради денег? — Не вини себя. Этот козел Станислав Николаевич знал, куда надо давить. Ты же на бюджетном учишься. Одно его слово — и вылетела бы из универа как пробка, да еще и характеристику испортил бы. Он же сам сказал, что благотворителям нельзя отказывать. Конечно! А потом удивляемся, откуда у его жены шикарная вилла в элитном поселке, а дочь рассекает на последней модели БМВ.

— Станислав Николаевич?

— Ректор, — напомнила Марина, скривившись. — Он настоял на том, чтобы ты приняла ухаживания мажора Стрелецкого-младшего.

— И я приняла?

Марина вздохнула, словно решая, говорить мне или нет.

— Тебе тогда какую-то гадость из запрещенных подкинули. В первый раз, когда ты отказалась. Так что вариантов было немного, особенно если учесть, что дело замяли благодаря Арсению.

— Весело, — горько усмехнулась я.

Лучше бы и правда не знала. До этого, по крайней мере, я с теплом и сожалением вспоминала отца ребенка.

— Весело было, когда тебя беременную чуть было не пустили по кругу.

— Что? — У меня от шока округлились глаза.

— Забавы сильных мира сего. Иногда действительно лучше не помнить ничего.

Я схватилась за железный столб, торчащий из земли для неизвестных мне целей. Ноги подкашивались от свалившихся подробностей.

— Это правда? — задала глупый вопрос.

— Это правда. Да что я тебе рассказываю. Подожди. У меня же сохранился наш разговор. — Она достала из кармана телефон, листая что-то на экране, нервно шипя себе под нос. — Вот! Вот! Слушай!

Сонный голос Марины, немного искаженный телефонным динамиком, проворчал из трубки:

— Алло? Юль, ты время видела? Я сплю давно!

— Привет, Мариш! Прости, пожалуйста! Ты не скинешь мне на карточку немного денег? На такси, — чуть ли не плача, прошептала я ей в ответ.

На заднем фоне слышался шум, музыка и веселые мужские голоса.

— Что-то случилось?

— Нет. Мне просто срочно нужно домой.

— Ты с Арсом? Он что, не может тебя отвезти?

— Кисуль, какой домой? Мы еще не доиграли! Ты что, сомневаешься во мне и моих способностях? Убери телефон, не надо. Я верю, что ты — мой талисман! — вмешался знакомый мужской голос, взрывая невидимые заслонки в голове.

Перед глазами вспыхнула просторная комната, четверо парней, резкий до тошноты, забивающийся в легкие и мешающий дышать запах сигарет и алкоголя, сальные взгляды мужчин, тусклое освещение и бильярдный стол.

Я снова почувствовала себя беспомощной, загнанной в угол.

— Ты поставил на кон меня!

— Кис, ну согласись, что теперь у меня больше стимулов выиграть? Не злись. Сегодня фортуна на моей стороне.

— Ты. Играешь. На меня!

— Не переживай. Все под контролем, — с заметными нотками раздражения ответил Арсений.

— Правда? А если проиграешь?

— Мои ребята тебя не обидят в любом случае…

Я увидела это так четко, так ясно, будто на время перенеслась в прошлое.

Страх, злость, отчаяние. Желание сбежать на край земли.

Голова закружилась, и дышать стало тяжело.

— Теперь понимаешь, что тебе бежать надо от этой семейки? Так, чтобы пятки сверкали. А не замуж выходить! — снова хлестнула действительностью Маришка.