– Я могу тебе чем-то помочь?

Ликина вздохнула:

– Ты можешь ради меня убить человека?

Вопрос она задала вполне серьезно - так, во всяком случае, воспринял его Митин, - и столь же серьезен был ответ старшего лейтенанта:

– Я не умею этого делать. Да и рука у меня не поднимется.

– Я так и думала, - вновь вздохнула Ликина.
– Может, именно за это я тебя и люблю.

Они подъехали к ее дому, и Костя вошел с ней в подъезд. Потом они поднялись на лифте, и Саша открыла дверь квартиры.

– Ну что ж, до свидания, - вдруг произнесла она.

– Как это?
– обиделся Митин.
– Ты разве не угостишь меня чашечкой кофе?

– Не сегодня, - твердо сказала Ликина.
– А завтра с утра я тебе обязательно позвоню.

– Но у меня с утра стрельбы!

– Плюнь на них! Разве ты не сказал, что бросишь все и уедешь со мной?

– Да... Но когда это еще будет!

– Будет очень скоро - послезавтра. А завтра мы с тобой поедем на пляж.

– На пляж!
– изумился Митин.
– Ильин день уж давно прошел.

– На улице - двадцать пять градусов, а вода - немногим холоднее.

– Ну, хорошо, - пробормотал Костя, - на пляж, так на пляж.

– Тогда до завтра.

– А...

– Да, конечно.

Она взяла его голову двумя руками и притянула его рот к своим губам.

Косте показалось, что где-то внизу послышался чей-то крик, но ему уже ни до чего не было дела...

Появление Гангута в ресторане "Южный вечер" изумило и испугало не только Сашу Ликину. Схожие чувства испытал и Топор, когда увидел входящего в зал бригадира автоугонщиков - ведь тот, по словам Огонька, сгорел в расстрелянном, а потом загоревшемся и взорвавшемся "мерсе".

Когда на своей даче у Минского шоссе, он остался вдвоем с Огоньком и тот рассказал ему всю эту историю про общак, Финка, Гангута и Советника, Топор понял, что ему без всяких натяжек только что вынесли и огласили смертный приговор.

Огонек влез в безумную гонку за балаковской кассой и мог в любой момент схлопотать маслину в тыкву, но до сих пор это было его личным делом. Теперь же он решил взять к себе в помощники Топора, и деваться тому некуда.

Отказаться невозможно, поскольку Огонек, охотясь за общаком втайне от Прохора, по сути, пошел против него. Если Прохор пронюхает об этом - его главному телохранителю кранты. Но узнать об измене Огонька он может теперь в первую очередь от Топора. И, если тот откажется участвовать в этом деле вместе с Огоньком, совершенно ясно, каким будет финал: телохранитель Прохора избавится от Топора просто автоматически.

Но, если их и ждет успех, то есть удастся прибрать общак к рукам, Топору все равно не жить. Огонек никогда ничем ни с кем не делился, и, когда ему удавалось сорвать банк, своих сообщников он попросту уничтожал.

Конечно, Топор согласился помочь своему шефу за четверть доли с будущей добычи, но решил сам при первой же возможности устранить чересчур кровожадного подельника.

Это он предложил Огоньку идти в "Центурион" одному как бы для того, чтобы не нервировать детектива, который должен стать их информатором. Топор и "поставил базар" телохранителю - про общак ни слова, речь с детективом следует вести разговор только о мести за убитого "другана Гангута".

Топор также снабдил Огонька кейсом с пятьюдесятью тысячами фальшивых долларов, не сказав ему, однако, что деньги ненастоящие, дабы тот не нервничал, что при передаче их проверят на детекторе.

Не сказал Топор и еще кое-что, а именно: в кейс были вмонтированы радиоуправляемое взрывное устройство и чуткий микрофон. Весь разговор Огонька с детективом Топор слушал в своем "Форде", надев наушники. А когда было по имени названо нужное лицо и место его проживания, он нажал кнопку на пульте дистанционного управления.

А потом, не слишком долго думая, боевик направился в Малинино. Главные действующие лица - Огонек, Гангут и Советник - сошли с дистанции, и он полагал, что ему не составит особого труда управиться с какой-то там бабой по фамилии Ликина.

А дальше видно будет. Во всяком случае, выйти из игры никогда не поздно.

В Малинине он снял номер в гостинице и, как многие ее постояльцы, по совету администратора направился в ресторан - местную достопримечательность.

Здесь-то и попался ему на глаза главный балаковский автоугонщик, и Топор сразу почувствовал себя крайне неуютно. Гангута как такового он не боялся, но этот братила, скорее всего, прикатил в Малинино не один, а с командой, Топор же был один-одинешенек.

Кроме того, по словам Огонька, Гангут и Советник погибли. Но бригадир жив, а значит, и вся информация Огонька может быть недостоверной.

Осторожный Топор решил поскорее уносить ноги из этого Малинина, и, конечно, так бы и поступил, если бы вдруг не засек, что Гангут стал таращить буркала на некую шикарную девицу. Но пялился он на нее не как мужчина на приглянувшуюся женщину, а будто хищник, почуявший добычу.

Топор не сомневался, что Гангут с компанией, если таковая действительно здесь имелась, тоже приехал забить стрелку с той самой Ликиной, которую разыскивал и он. Этот поиск не обещал быть особенно легким, но, кажется, счастливый случай помог Топору. Похоже, Гангут сделал всю работу за него, и просто грех не воспользоваться такой удачей.