– Спасибо на добром слове.
– Крутилин разлил по рюмкам заказанный, с подачи Ликиной, молдавский коньяк.
– А обо всех присутствующих мне Костя уже подробно рассказал. Так что за приятное знакомство.

– Я заранее извиняюсь перед дамами - может, это им все не слишком интересно, но ты хотя бы в двух словах расскажи, что знаменательного творится там, в больших кабинетах, - предложил Митин, когда все выпили и более-менее закусили.
– Ты сам-то чем конкретно занимаешься?

– Я работаю в Главном управлении Госкомнарка по Центральному федеральному округу начальником отдела по органическим наркотикам.

– Ишь ты!
– подивился Митин.
– Должность-то, поди, майорская?

– Верно.

– А сам ты в каком звании?

– Капитан всего лишь.

– Может, товарищ капитан, ты нам с лейтенантом популярно объяснишь, как достичь карьерных успехов, хоть по малости сопоставимых с твоими достижениями?

– Все очень просто: надо уметь брать взятки и давать их.

Крутилин сказал это без тени улыбки, и Митин, поймав на себе иронически-победный взгляд Саши Ликиной и не понимая, что на самом деле стоит за словами старого приятеля, не без раздражения спросил:

– А как такая политика отражается на борьбе с преступностью?

– Самым положительным образом. Вообще с криминалитетом лучше бороться его же оружием.

– Вы занимаетесь органическими наркотиками, так вы сказали? вмешалась в их диалог Саша.

– Совершенно верно.

– А что это такое?

– Те наркотики, что производят из естественного сырья. Героин, например.

– А сколько сейчас на рынке стоит этот самый героин?
– продолжала допытываться Ликина.

– Цена в московском регионе стабилизировалась на уровне двадцати пяти долларов за грамм. Но это в розницу. Оптовые цены - в районе пятнадцати долларов.

– А платят хоть прилично в вашем управлении?
– поинтересовался Митин.

– Не особо... Но, если у тебя есть голова на плечах, а в ней мозги хотя бы с парой извилин, то ты сам себе на жизнь заработаешь.

– Вы хотите сказать, капитан, - наконец открыл рот и Курский, - что сотрудничаете с наркодельцами?

– Почему бы нет?
– невозмутимо ответил Крутилин.
– Ну, в разумных пределах, конечно. Контролируемый сбыт наркотиков - всегда лучше неконтролируемого, - назидательно пояснил он.

– А начальство твое как на такие вещи смотрит?
– Митин, задавая этот вопрос, начал подозревать, что его дружок совсем не шутит.

– Положительно. Ведь ему тоже кое-что перепадает, а наркопоток всегда под контролем.

Костя с большим подозрением оглядел богато накрытый стол, за которым они сидели:

– А вот это все, значит, на барыши драгдилеров? Уж не с ними ли ты собирался сегодня встречаться?

– На данные вопросы я тебе, Костя, не отвечу, - очень серьезно произнес капитан.
– Потому как о своих деловых партнерах не даю никакой информации.

– А своему начальству тоже не даешь?

– И своему начальству тоже. Ему важен результат, а не избыточная информация.

– Костя, может, тебя твой товарищ под свое крылышко возьмет? Поговори с ним по душам, - с улыбкой предложила Саша и поднялась из-за стола.
– Я на минуточку.

– А что?
– вроде как ухватился Крутилин за эту идею.
– Переходите ко мне вдвоем с лейтенантом.
– Он кивнул в сторону Курского.

– Да мы взятки брать не умеем, - хмуро отозвался Митин.
– А давать тем более.

– Это дело поправимое, я вас быстро научу, - убежденно заявил капитан.

Саша почему-то долго не возвращалась, а когда появилась, на ней не было лица:

– Костя, мне пора домой. Ты не проводишь меня?

– Конечно!
– тут же вскинулся Митин.

– Не забудь, что завтра с утра стрельбы, - напутствовал его Курский.

Костя махнул всем рукой, искоса взглянув на Раю, не проронившую за столом ни одного слова, - вид у нее был совершенно убитый.

На улице Саша распорядилась:

– Лови машину.

Это не заняло много времени.

– До Праздничной за полтинник подбросишь?
– спросил он у рыжего водителя "Форда", среагировавшего на его поднятую руку.

– Я вообще-то не местный, в ваш город пассажира подвеэ. Покажешь дорогу - подброшу.

Вскоре они мчались по направлению к "району красных кирпичей".

– Что все-таки случилось?
– осторожно спросил Костя.

– Прошлое не отпускает меня, - туманно ответила девушка после небольшой паузы.