— Откуда у вас ключ?

— Какой ключ?

— Ключ — фраза на итальянском языке, — ответила Лея.

У меня скрутило желудок.

— Ты имеешь в виду «априре ла порта»?

— Да, это один из них, — сказал Демос. — Кто его произнес?

— Я.

Арик внимательно посмотрел на меня. Его взгляд уперся в мою грудь, и он быстрыми шагами очутился передо мной.

— Откуда шрам на груди?

Я взглянула вниз. Моя блузка сползла вниз во время безумного скачка на балкон. Я одернула ее, чтобы скрыть шрам. Шрам в форме полумесяца был моим индикатором, я никогда не позволяла своим блузкам задираться ниже самой высокой его точки.

— Ну? Как это случилось?

Я прикрыла отметину и сделала шаг назад.

— Это случилось в детстве. Моя мама не сказала… не сообщила отцу… она по-настоящему расстроилась из-за этого. Я не могла расспросить ее. Мама умерла, когда мне было четыре. — Я поняла, как ужасно это прозвучало, и добавила: — Очевидно же, это произошло случайно. Она была хорошей матерью.

— Ага, — Арик приподнял бровь и повернулся к Лее и Демосу. — А кто-то из вас знает, для чего делают метку полумесяц?

— Думаю, это чары щита, — сказала Лея. — Я видела такую в старых хрониках по чарам, но никто не знает, как ее делать. Если у нее именно она, ты же понимаешь, что это значит?

— Она ведьма, — сказал Демос, улыбаясь.

Я моргнула.

— Я не ведьма.

Я была в этом уверена.

— Вы, должно быть, шутите, — сказал Ник. — Она не может быть ведьмой. Подождите, о чем вообще я говорю? Они даже не существуют.

Лея подошла и положила руку мне на плечо.

— Демос думает, что только ведьма может создать защитную метку. Но он ошибается, потому что ведьмы не могут перемещаться сквозь книги-порталы, а ты можешь.

— Проклятые ведьмы могут путешествовать, — настаивал Демос.

Лея недоверчиво на него посмотрела.

— Проклятые ведьмы — зло. Оно уродует их лица. Она выглядит такой?

— Вы все сошли с ума, — возразила Афтон, осматриваясь вокруг и ища глазами варианты побега. — Нам нужно выбираться отсюда.

Демос схватил ее за руку.

— Погоди-ка. Никто никуда не идет.

— Убери от меня свои руки. — Афтон рывком освободилась из его хватки. — Они в крови. И вы не можете нас здесь держать. Мы уходим. Джиа? Ник?

Она в бешенстве умчалась.

Взгляд Арика не позволил нам сделать и шагу, его рука лежала на рукоятке меча, а широкие бицепсы угрожающе выпирали сквозь облегающий жилет.

Ник и я просто стояли на месте, мы были слишком напуганные, чтобы следовать за ней.

Демос последовал за ней и сказал, повернувшись через плечо:

— Я думаю, сейчас подходящий момент, чтобы стереть их воспоминания.

— Ты знаешь, мы не можем сделать этого сейчас, — возразил Арик. — Это обездвижит их на несколько часов, а нам нужно обеспечить им безопасность.

Демос притащил Афтон обратно, опрокидывая стулья во время борьбы. Ник вырвал ее из рук Демоса и обнял, чтобы девушка не убежала снова.

— О чем ты думала? — прошептал он ей на ухо. — Они могли убить нас… тебя.

Лея скрестила руки на груди, неодобрительно глядя на нас.

— Возможно, нам стоит успокоить их. Кроме того, если она чародей, стирание памяти не сработает.

— Она не может быть чародеем. Она девушка, — сказал Демос, тяжело вздыхая. — Ну, конечно, если она ничего не скрывает.

Он взглянул на мою юбку.

Сначала он называет меня ведьмой. Затем решает, что я парень? Я посмотрела на него.

— Я — девушка!

— Не будь таким шовинистом, Демос. — Лея покачала головой. — Среди них есть женщины-чародеи. Ну, немного, но есть же. Ее сущность, скорее всего, подавили. Она не фея. Я не вижу ауру гламура вокруг нее. И, определенно, не какое-либо другое существо. Она может быть Стражем. Арик?

Парень разглядывал меня. Я скрестила руки на груди, испытывая неудобство от того, как он изучал меня.

Ник потер шею.

— Кто такие Стражи?

Лея сказала:

— Мы словно охранники библиотек. Множество существ путешествуют через порталы, разыскивая… ну, в любом случае, некоторые из них опасны, как эта гончая. — Она поставила ногу на задние лапы зверя. — Мы заботимся, чтобы они…

— Если она Страж, то обладает определенными навыками, — сказал Демос. — Ты можешь вызывать магию и драться, Джиа?

Правый уголок моего рта начал дергаться. Этот тик появляется, когда я нервничаю или лгу, или нервничаю, потому что лгу. Я пользовалась магией раньше, но не собиралась об этом сообщать. В любом случае, у меня не вышло. Я замираю каждый раз, когда хочу рассказать кому-то свой секрет. И то, что я сделала, было ничтожно, по сравнению с тем, что я слышала и видела сегодня.