Потом надела одну из туник голубого цвета, по канту отделанную золотой тесьмой, и вернулась на кровать. Развалившись на подушках, уставилась в потолок, предаваясь своим мыслям.

Значит, я все-таки угодила к султану. Без сомнений, я нахожусь в одной из башен дворца. Дело плохо! Он будет прятать меня до того момента, пока повелитель не отправится восвояси. А случится это скоро, потому как Семрос уже был здесь и убедился, что меня тут нет. И сообщить ему некому. Где сейчас мои друзья? Что с ними стало? Я не хотела думать, что они погибли, верила, что смогли уйти, но возвращаться в город мне на подмогу — это подписать себе приговор. Нет, они не настолько глупы, чтобы так подставляться.

Да и вообще, лишь бы целы были, а тут я и сама разберусь как-нибудь. Где наша не пропадала! В конце концов, я — жена повелителя и должна уметь вести дипломатические переговоры, может, и получится договориться с этим султаном.

Прислушалась к себе, моя метка слегка покалывала, что говорило о том, что Семрос далеко, но точно был еще здесь, иначе бы я не ощущала её вовсе. Хоть бы он еще раз наведался с визитом, а я бы уж придумала, как подать ему весточку. Не заметила, как погрузилась в сон, сморённая сытым обедом и переживаниями прошлого дня.

Проснулась от ощущения, что на меня кто-то пристально смотрит. Приподнялась на локте, обводя взглядом комнату. За столом сидел брюнет с виду лет тридцати, с коротко стрижеными волосами и бородкой, очерчивающей контур лица. Густые брови сходились на переносице, подчеркивая воинственный взгляд, карие глаза внимательно осматривали меня, выражая интерес. Прямой нос с чуть одутловатыми крыльями придавал хищный вид. Губы, которые сейчас кривились в саркастической улыбке, были тонкими от природы.

Сглотнув, я села ровней и, подогнув под себя ноги, уставилась на него изучающе, наклонив голову набок. Мне не было страшно совсем. Видимо, я настолько устала бояться, что мой инстинкт самосохранения отключился.

Помолчав немного и оглядев меня, мужчина наконец заговорил:

— Ну, здравствуй, киса, — его слащавый голос вызвал отвращение, отчего я поморщилась. — Что, не рада меня видеть? А я вот безмерно рад, что наконец получил тебя, — самодовольно заявил он.

— Поймал, — исправила его, — но не получил. Не надейся, что буду твоей, я — жена Семроса де Разгара.

Гордо вздернула подбородок, подтверждая свои слова. Пусть не питает надежд на счет меня.

— Да брось, теперь ты у меня в гареме, а значит, моя. Ах да, ты же не в курсе. Твоему мужу сообщат, что ты погибла при нападении на обоз, как и твои дружки.

От этих слов внутри все похолодело. Все погибли?! Не может быть, не верю! Я нервно облизнула губы.

— Ты лжешь, — заявила я громко и надрывно, — а даже если и так, то повелитель не поверит, он чувствует меня через связь!

Султан улыбнулся еще шире, показывая свои белоснежные зубы. Он явно забавлялся моей растерянностью и желанием найти хоть малую зацепку.

— Вашу связь легко прервать, — иронично проговорил он, хитро прищурив глаза.

Эта фраза заставила меня насторожиться еще сильнее. Что он задумал? Он явно знал, как это сделать.

— И как же? — спросила его, не сводя глаз, сознание подсказывало, что мне не понравится ответ.

— Все просто! Либо ты позволишь надеть на себя ошейник, который скроет твой зов, либо мне придется подготовить покушение на твоего мужа. Конечно, последний расклад не самый удобный, так как может привести к войне, но я готов решиться и на это.

Я широко распахнула глаза, удивленно смотря на этого странного мужчину.

— Ты готов начать войну, только бы я принадлежала тебе? — спросила его осипшим от волнения голосом. — Да ты сумасшедший! Неужели я стою дороже тысячи жизней твоих подданных?

Он вдруг рассмеялся каким-то каркающим смехом. Я даже передернула плечами, отгоняя неприятные ощущения.

— Что такое тысяча для королевства? Пустяк! А вот лирлок в гареме — это престиж. Ты как крупный бриллиант в диадеме. Каждый захочет тебя в коллекцию. Так что да, я рискну.

"Он и правда ненормальный", — подумала я про себя. Но его слова возымели действие. Мне стало страшно за повелителя, и я вовсе не хотела его смерти. Опять ошейник! Я нервно провела рукой по шее, вспоминая прошлый раз. Видно, это мое наказание.

— Я вижу, ты готова сделать выбор, — сказал султан, довольно улыбаясь своей кривой улыбочкой.

— Ты не оставил мне выбора, — глухо проговорила я, — но учти, этим я спасаю жизнь мужу, а не подчиняюсь тебе.

— Как скажешь, киса. Надевай! — и он бросил на стол тонкий кожаный ошейник, больше походивший на шнурок.