От идиотского созерцания Соболева отвлек телефонный сигнал. Я подорвалась и спешно схватила телефон со стола: уже неделю ждала встречи с Алексом по поводу “кое-чего скандального”. Сначала у него случился “склероз” и он не узнал меня, когда я позвонила, и пришлось долго объяснять кто я такая и что мне вообще понадобилось. Выяснилось, что его предложение предоставить мне некую интересную информацию о закулисной жизни звезд, в частности Соболева, всё еще в силе. Это не совсем вписывалось в мой новый план: заработать на скандале и компрометирующих фото денег, чтобы вернуть Андрею долг за камеру. Машка говорила “забить” и “не париться”, ведь это подарок, и я не обязана ничего возмещать. Но я хотела вернуть. И тугодуму Алексу не нужно знать, что я больше ему не союзник в противостоянии с Соболевым, главное сейчас втереться в доверие и вытянуть из него как можно больше. Но эта поп-звезда была вечно занята, и вот, наконец, у него появилось свободное время. Правда, в одиннадцать вечера не совсем удобно для меня, тем более в ночном клубе, судя по названию указанному в сообщении.

— Что там? — поинтересовался Андрей, видимо, заинтригованный моей задумчивостью.

— Это по работе, наконец удалось договориться о важной встрече, — почти не соврала, не считая некоторых мелочей. — А у тебя что там? — кивнула на планшет.

— Рита пишет, — без колебаний признался. Но я не почувствовала ни капли ревности, услышав женское имя, прекрасно знала, что он говорит о жене брата. — Вся семья озабочено вопросом, явишься ли ты на семейное торжество.

Я совсем забыла об этом шутливом приглашении его отца. Они, похоже, всерьез ждали меня.

— Придумай что-нибудь сам, ты их лучше знаешь, — свалила на него обязанность врать семье. — Только чтобы твой отец потом не обижался, — этот добросердечный мужчина мне понравился.

— То есть ты не хочешь идти? — задал вопрос, а сам изучал глазами что-то в планшете. Он не запрещал, не был категорически против, а давал мне выбор.

— Так вопрос не стоял, — прощупывала почву, боясь ошибиться и горько разочароваться.

— Так ты идешь или нет? — всё тем же деловым тоном. — Я должен ответить.

— А ты хочешь, чтобы я пошла? — страшилась ответа. Неужели он собирается познакомить меня с семьей и провести столь семейный праздник вместе со мной?

Он поднял голову и взглянул на меня:

— Я точно не хочу, чтобы ты была не знамо где и не знамо с кем в новогоднюю ночь.

Не верилось в услышанное и для подстраховки я еще раз уточнила:

— То есть ты приглашаешь меня встретить Новый год вместе с тобой и твоей семьей?

Андрей издал невнятный сердитый звук, недовольный тем, что приходится мне всё разжевывать:

— Так и есть, приглашаю. И если ты немедленно не ответишь, что согласна, я передумаю. И улечу куда-нибудь на Бали или в Доминикану.

— С кем? — задала идиотский вопрос. Ему не составит труда найти подходящую кандидатуру для поездки.

— С кем-нибудь, — судя по улыбке, его позабавил мой испуг.

— Нет, — угрожающе подбиралась к нему как тигрица на охоте, — ты останешься и будешь страдать в кругу своей семьи. И меня.

— Иногда полезно пострадать, — кажется, он был совсем не против такого расклада.

Присела к нему на колени, превращаясь в домашнюю ласковую кошку:

— Обещаю вести себя прилично, — ни разу не была у людей, подобных Соболевым, и не хотела сесть в лужу.

— Напрасно, — тронул меня за подбородок, заглядывая в глаза, — у меня вся семья с приветом, — пристально всматривался, будто ища и в моем взгляде какую-то искорку безумия или чертовщинку, — ты идеально впишешься в компанию, — дал окончательное одобрение, поцеловав.

***

Клуб “Цвет ночи” — популярное тусовочное место. Но далеко не пафосное и не статусное. Что тут забыл сноб Алекс, не понятно. Но, видимо, у него всё было схвачено, и меня уже ждали у входа и сразу провели к отдельно кабинку, где собралась небольшая компания, судя по всему, фанаток. Они чуть ли не с ненавистью посмотрели на меня, когда Алекс велел им оставить нас одних. Не представляла, как вести тайный разговор, когда со всех сторон гремит музыка.

— Тут громко, — крикнула.

— Что? — переспросил Алекс, наклоняясь ко мне.

— Может, поговорим в другом месте? — предложила все тем же криком, он кивнул и поднялся из-за стола, спотыкаясь. Надо быть слепым, чтобы не заметить, что он пьян, только я не представляла на сколько сильно. Будет ли от него вообще толк или я зря трачу время?

Алекс подозвал широкоплечего мужчину в черном костюме и, жестикулируя, что-то объяснил. Тот кивнул и молча повел нас по лестнице наверх в отдельную комнату, которая явно предназначалась не для болтовни. Сразу вспомнился Соболев с его предложением уединиться в одной из таких. Впервые закралась мысль, что я лезу куда не следует и своим расследованием вместо того, чтобы заработать денег, подставлю Андрея. Он отнюдь не святой и его шкаф, наверняка, просто ломиться от скелетов. Но дверь за мной захлопнулась, Алекс упал в кресло с пошлой красной обивкой и отступать было поздно.

— Что ты хочешь узнать, крошка? — лениво закинул ногу на ногу. — Кто с кем спит? От кого звездные дети? Кто гей?

— Это давно никому не интересно, — присела в соседнее кресло, надеясь, что его хотя бы изредка чистят после секс-марафонов, которые на нем устраивают, — нужно что-то более резонансное.

— Хм, — он задумался, гадая, что же такого запретного и аморального делал. По-моему, ему ничего не казалось запретным. — Может, SQY?

— Что? — я, конечно, же не поняла и начала подозревать, что у него язык путается из-за выпитого.