Мы от этих откровений хохотали так, что к нам в комнату даже заглядывал встревоженный лакей.

Мы еще долго обсуждали наши похождения на балу и делились своими впечатлениями и все это время княгиня с интересом нас слушала и поддерживала или давала какие-то советы.

Мне оставалось только удивляться и восхищаться маменькой! Она не просто старалась подбодрить каждую из нас, но действительно помочь в наших первых шагах взрослой жизни! Ведь по сути для многих именно первый бальный сезон должен был стать билетом в их будущую жизнь. Именно после таких сезонов и складывались пары, выходили замуж и женились!

Одного маменька не знала и знать не могла: мы все еще неделю назад договорились, что не выйдем замуж пока не отучимся в нашей будущей магической гимназии и не убедимся в том, что наши будущие избранники не будут против наших занятий магией.

— Клянемся! — И я выставила вперед руку.

— Клянемся! — Уверенно проговорила каждая из нас и положила свою руку поверх предыдущей. Прямо как в фильме о мушкетерах!

И я не выдержала и добавила. Ну вот вылезло, как говорится, навеянное все теми же мушкетерами!

— Один за всех и все за одного!

Девиз девчонкам очень понравился! Хотя, честно говоря, до этого я очень скептически относилась к разного рода женским сообществам. Но вот именно в тот момент я поняла, что в нашей компании зарождается будущее гимназическое братство, (не назовешь же сестринством, честное слово!) и некие его традиции. И пусть женская дружба понятие довольно специфическое. Кто-то в нее верит, кто-то нет. Только вот тут речь не совсем о дружбе, а о нечто большем! О некоем сообществе, частью которого будет каждая гимназистка. И для того, чтобы его создать и привить определенный дух, я решила сделать все возможное…

Так вот, после того, как каждая из нас буквально выплеснула все, что у нее имелось внутри после вчерашнего бала, княгиня перешла к главному.

— Как вы знаете, сейчас именно я ваш поручитель в глазах всего света. Ведь как такового учебного заведения или даже его намека в природе еще не существует. Возможно для всех нас было бы лучше отложить ваше представление обществу, но статус ваших семей по разным причинам не позволял этого сделать. А потому вам всем, кроме всего прочего, придется появляться в обществе, как на балах, так и на различного рода вечеринках этого сезона. Конечно, все их посещать мы не будем, так как в нашем случае цель состоит все же в другом. — Она пытливо оглядела каждую из нас. — Но хотя бы раз или два в неделю посещение таких мероприятий обязательно. И возможно кто-то из вас все же найдет себе достойную пару за этот год и от обучения, на котором вы все сейчас настаиваете, решит отказаться. И это еще один повод не манкировать вашими светскими обязанностями.

Мы с девчонками заговорщицки переглянулись, но промолчали.

— Но все не так радужно, дорогие мои. — Маменька сделалась очень серьезной и немного грустной. — Не все поняли ваше желание заниматься магией. — Помолчала немного и добавила. — Отнюдь не все. И если на царском балу никто не посмел открыто выказывать вам свое мнение, то сейчас стоит быть морально готовыми к тому, что вы будете приглашены отнюдь не на все мероприятия, которые ожидаются в этом светском сезоне. А на тех, куда все же пойдете вы можете столкнуться с откровенной неприязнью в свой адрес.

В комнате на некоторое время повисло молчание. Каждая из нас знала, что подобное возможно. Но то как и с какими интонациями нам все это сказала княгиня заставило каждую из нас, наконец, действительно осознать, что впереди нас действительно ждут сложности и непонимание.

— Однако, — решила я все же немного подбодрить своих подруг, — нас много! А вместе мы банда! И нам никто не страшен!

— Банда? — Недоуменно переспросила маменька.

— Конечно! При чем самая очаровательная в мире банда, которая разобьет в пух и прах все предубеждения и захватит в плен сердца даже самых отъявленных скептиков!

— Какой интересный взгляд на вещи!

В дверях комнаты возникла графиня Оболенская, гофмейстрина великой княжны Лизаветы. Будь я в своем родном мире, то сказала бы, что мы все дружно выпали в осадок. А за ней следом вошла и сама царевна.

Сказать, что мы были удивлены — это ничего не сказать! На некоторое время в комнате повисла звенящая тишина.

(Примечание: Гофмейстрина — старшая над придворными фрейлинами.)

Первой опомнилась княгиня. Она вскочила с места и сделала глубокий поклон. За ней подскочили и мы, делая точно такие же реверансы и застывая в преклоненной позе.

— Полноте, дамы. — благосклонно проговорила гофмейстрина. — Присаживайтесь. Великая княжна здесь с неофициальным визитом.

— Так и есть. — раздался мелодичный голос царевны, и она села в свободное кресло напротив нас. — Как видите, с собой я взяла лишь графиню, а потому опустим придворный этикет.

Мы постарались незаметно выдохнуть, и присели на свои места, как и графиня, которая устроилась недалеко от великой княжны.

— Ваше Императорское Высочество, я безмерно рада видеть вас в своем доме! — Начала маменька, но царевна тут же ее остановила.