— Я просто слышал, что ты сюда приедешь. Решил прийти посмотреть. Может, помощь нужна будет, — Джеф пожал плечами.

— Окей. А парней ты зачем привёл? Парни, вы-то здесь что забыли? Неужели ваш конфликт с Бертом уже разрешился?

— Валери, сегодня что, Рождество?

— Кто нам такой подарок сделает?

— Скажи ты ей уже, Джеф.

— Да, Джеф, говори. Мы ведь все здесь знаем, что ты просто так никуда не приходишь. Что за интерес у тебя в этом деле?

— Я просто хотел поприветствовать нового альфу в нашем городе, — Джеф пожал руку Грею, как только остальные стали с ним здороваться, он отвел меня в сторону. — Ты ведь приехала, чтобы помочь бете Берта?

— Смешно, правда? Но да, это так.

— Тогда у меня к тебе просьба. Возьми меня с собой, — Джеф был серьезен, как никогда.

— Дело срочное?

— Иначе глава меня бы не послал. Позволь мне остаться и посмотреть, как бета придёт в себя.

— Я не против, но если Берт вдруг… — я развела руками, мол, сам понимаешь.

— Надеюсь, что нет. Это в наших же общих интересах. Если он меня снова прогонит, то будет полным дураком.

— А ты уже пробовал? — я позвала альфу, и мы пошли к дому Берта.

— Иначе стоял бы я здесь, дожидаясь тебя, — я покачала головой: конечно нет. Джеф привык решать дела быстро. Иначе он давно бы был внутри.

Я постучала в дверь.

— Берт, ты хочешь дотянуть до последнего? Может быть, помощь уже не требуется? — ответа не было. Тогда я постучала сильнее. Наконец кто-то подошёл к двери.

— А он что здесь забыл? — полный враждебности взгляд был направлен на Джефа.

— Вот только давайте без драки. Я пришла помогать, а не смотреть кровавый бой. Он со мной. Если выгонишь его, помощи не жди. Куда идти? — я прошла в дом, за мной последовали Джеф с Греем. Они, так же как и Берт, были не очень дружелюбно к Джефу настроены. В их глазах то и дело вспыхивало желание убивать. — Я серьезно. Вы ещё успеете разобраться, у кого яйца больше. Берт, где бета? — я пощелкала пальцами. Враждебности во взглядах немного поубавилось.

— Только если ты ручаешься, — Берт обвел нас всех настороженным взглядом и повёл на второй этаж. — Она в ванной.

— Получше комнату не мог найти? Тесное помещение…

— Заткнись. Я еле успел её там закрыть, пока она мне руку не отгрызла, — рука у Берта и правда была перебинтована.

Свое следующее высказывание я оставила при себе, так как мы очень быстро добрались до нужной нам комнаты. Внутри было тихо. Подозрительно очень тихо.

— Она точно там? — я на всякий случай перешла на шёпот.

— Ты же не думаешь, что она сломает стену, — мы одновременно с Бертом переглянулись, после чего он поспешил открыть двери ванной. — Су… — Берт еле сдержался от неоднозначного ругательства, глядя на разрушенную стену.

— Замечательно… просто замечательно. Я знала, Берт, что ты умом не блещешь, но можно же было хоть раз подумать. Она оборотень. А учитывая, что сейчас зверь взял над ней верх… очень сильный оборотень. Где ты её теперь думаешь искать? — я ругала Берта, мысленно уже воображая, как бета в обличии полуволка бегает по городу и пугает жителей. В этот момент я была рада тому, что успела вовремя избавиться от Рэя. Для этого пришлось его всего лишь усыпить с помощью завалявшегося дротика, такие дротики одно время отец использовал на оборотнях.

— Ты думаешь, я рад, что такое произошло? Кто знал, что она настолько выйдет из себя?

— Вот чтобы такого не произошло, я и предлагала позвать Джен.

— Если ты ещё раз упомянешь о клинике…

— Может, вы хоть на секунду прекратите? Она уже сбежала. Сейчас остается только одно: искать её, — неожиданно заговорил Грей, до этого тихо стоявший в стороне. Мы с Бертом резко замолчали, признавая его правоту. Он был прав: следовало отправляться на поиски беты, пока след был свеж.

— Хорошо, оправляемся. Кто будет брать след? — в моем голосе прозвучало немного сарказма.

— Валери, мы что тебе, собаки? Имей уважение. Я всё же твой друг.

— Я просто предложила самый быстрый вариант, — я пожала плечами. — Нет, вы, конечно, можете по всему городу искать по старинке, выискивая её среди прохожих, пока она дел никаких не натворила. Ваше дело, — на меня беспомощно посмотрел Джеф, а Берт в ответ покачал головой, как будто пытался согласиться со мной, но не мог. Лишь спустя несколько минут он сказал, что я права.

— Я возьму след, но кто-то из вас должен быть готов привести её в чувство, — Берт достал из корзины с грязными вещами розовую футболку и, понюхав её, выпрыгнул в дыру в стене. Грей и Джеф поспешили за ним, оставив меня одну.

— Мне, между прочим, тоже бы хотелось посмотреть на невесту Берта, — было жутко интересно, кто мог полюбить такого оборотня, как Берт. Хороша ли она? Говорят, подонкам всегда везёт.

Я посмотрела наружу через дыру в стене и увидела только исчезающие спины оборотней. Они бежали довольно быстро. Похоже, мне ничего не оставалось, кроме как уйти. Я покинула ванную и стала спускаться вниз.

На стене висели фотографии Берта и его родителей. Я на некоторое время остановилась, чтобы посмотреть на фото. В школьные годы я ни разу не видела его родителей. В старших классах в школу он приезжал сам, а в младших… ездил на скейте.