— О чём ты думаешь? — вино кончилось. Джен, как брошенный пёс посмотрела на пустую бутылку и сунула её себе в карман. После нескольких бокалов вина взгляд её был чистый, как будто она вовсе и не пила. Иногда в такие моменты я завидую оборотням. Если однажды настанет конец света от алкоголизма, они будут единственными, кто выживет. Человечество же погибнет. Рано или поздно нас погубит эта дурная привычка.

— Завидую я вам, — от выпитого вина было жарко и тянуло на философию. Но я выпила слишком мало, чтобы в данный момент расфилосовствоваться, а тем более забыть о том, что сегодня случилось. Вот ещё бы пару бокалов… Тогда я, может быть, даже подумала бы, что жизнь прекрасна.

— И чему же, если не секрет? Вот захочешь ты излить свое горе за бутылочкой-другой, так нет, дружок, не выйдет. И это я еще молчу о полнолунии. Как же я его ненавижу!

— Ты до сих пор не можешь взять под контроль свою волчицу?

— Я до сих пор запираю себя в клетке, чтобы кому-нибудь в горло не вгрызться.

— Постой, но разве раньше ты не хорошо её контролировала? — мы встали с пледа и стали убирать за собой. Бокалы и плед положили в пакет.

— Раньше, да. Но сейчас я не знаю, что происходит. Когда настаёт полная луна, мне кажется, что на меня что-то давит.

— Ты тоже это заметила? Я уж было стал думать, что только я один это ощущаю. Неприятное чувство, да? Пока оборотни не стали умирать как мухи, всё было хорошо. А теперь…

— Ты думаешь, что это связанно как-то с мёртвыми оборотнями? — я снова подумала об отце и о своей фотографии. «Как я могу быть в этом замешана?» Я поднесла руку к голове, чтобы помассировать виски и увидела на ней зеленые прозрачные пятна. — Это ещё что? — я моргнула, и пятна исчезли, как будто их и вовсе не было.

— Валери, что-то случилось?

— Не уверена, — я продолжила всматриваться в руку, пытаясь понять, показалось ли мне это.

— Что там интересного? — друзья тоже посмотрели на мою руку.

— Ничего. Похоже, я просто слишком много выпила, — рука, как рука. Никаких пятен. Я тут же выбросила это из головы. Похоже, кому-то и правда стоило пить поменьше. Всего лишь три бокала вина, и уже галлюцинации. Я действительно завидую оборотням.

— В таком случае, может, тебя подвезти? — Джен забралась в машину Джефа, бросив вещи на заднее сиденье.

— Я лучше прогуляюсь, — свою машину я заранее оставила недалеко, на автостоянке. Как делала это в прошлый и позапрошлый раз. Потому что знала: после выпитого вина разумнее будет пройтись.

— Ну, смотри сама. Только по пути на какого-нибудь бешеного оборотня не нарвись. Ладно, завтра созвонимся, — Джен попрощалась, и они с Джефом тут же уехали, оставив меня глотать пыль.

— Кхе… Кхе… Машину купил, а ездить нормально так и не научился, — я прокашлялась и, покачав головой, пошла по направлению к своей квартире.

Было тихо. Ровно 11 вечера. Не было слышно ни птиц, ни даже как комар пищит. Что довольно странно. Обычно в это время ухали совы. Город у нас пусть был и небольшой, и в отличие от большого города в нём не было ничего примечательного, но у нас тоже было чем гордиться. Такого разнообразия сов, как у нас, нельзя было нигде встретить. Ночью очень часто можно было услышать, как они охотятся на мышей, сигнализируя об этом на весь город. Но сейчас… было слишком тихо, как будто все совы вдруг вымерли. Это меня стало очень нервировать. Я не привыкла к такой тишине.

— Может, сходить проверить? — я посмотрела в сторону леса, где жили совы. Буквально три минуты, и я буду там. Тем более, ночь сегодня была светлая, да и домой так скоро мне не очень хотелось.

Оказавшись одна в четырех стенах, я снова начну вспоминать дядю Алена. Как он в детстве покупал мне мороженое, возил в цирк, рассказывал об оборотнях и всегда разрешал мне съесть много сладкого перед сном. Я пару раз моргнула: слишком неожиданно появились слезы, и пошла в лес. Куда угодно, но только не в квартиру. Да и что со мной может случиться ночью в лесу? Если не считать внезапной вспышки самоубийств оборотней, то у нас и убивали-то редко.

Я очень быстро дошла до леса и стала осматривать деревья, выискивая сидящих на ветках сов. Сов не было. Всё это было очень странно. Куда могла вдруг взять и пропасть целая популяция сов, да так, что этой пропажи никто не заметил. Это же была новость века! В газете об этом упомянули бы и не раз.

— Алло, Рэй? Ты в последнее время ничего странного не замечал? — я позвонила знакомому журналисту. Меня нервировало отсутствие сов. Когда ты всю жизнь живешь рядом с ними, и вдруг они исчезают…