Съежившись, я сильнее куталась в свою теплую шубу, пораженно наблюдая за тем, как оба, одетых лишь в штаны, рубашки и броню, мужа невозмутимо вышагивают по сугробам. Они двигались как ледоколы, спокойно и сосредоточенно вглядываясь в горизонт и с легкостью расталкивая горы снега, которые, лично мне, чтобы переступить, приходилось трижды сгибаться и прыгать как дикарке. Их не трогал ни мороз, ни ветер, ни затрудненный путь. Все препятствия словно разбегались сами, перепугавшись моих сильных опасных магов. И мне оставалось лишь, подобно ребенку, наступать на их следы, топая по проложенным дорожкам.

Во-вторых, северные мужчины оказались гораздо… неприятнее, чем я думала.

Несомненно, они были более привлекательными, чем изнеженные столичные мальчишки. Крепкие, суровые, бородатые и непоколебимые. Полностью мой типаж. С такими, как говорится, как за каменной стеной. Но как они смотрели… Настойчиво, голодно, дико. Ещё никогда я не ощущала себя столь раздетой, являясь укутанной в три толстенных слоя одежды.

Дистанцию воины держали хорошо и вели себя удивительно почтительно для своих плотоядных взглядов. Но я всё равно не могла заставить себя перестать опасливо жаться к своим мужьям, нервно улыбаясь на каждое приветствие.

— В тех двух зданиях мы храним броню и оружие, остальные два — таверны, где мы проводим большую часть свободного времени и пересиживаем перерывы между тренировками, — осведомлял меня Сайгон, указывая на строения по углам заснеженного поля.

Скованная тяжелым неприятным вниманием, я даже не следила за его жестами, безучастно кивая на каждую фразу и для вида задавая первые приходящие на ум вопросы.

— А где все живут?

— Дальше к северу. Там, среди гор, скрыты от чужих глаз сотни домов.

— От кого вы скрываетесь, если сюда, кроме вас, больше никто не ходит? — озадаченно хмурясь, поинтересовалась я.

— На самом деле, так вышло случайно. Пограничникам нравится уединение, а дома, возведенные в подобных отдаленных местах, со временем будто врастают в горные породы, подстраиваясь под окружающую среду. Здесь везде лёд и снег, а наши убежища изо льда и снега. Разумеется, они незаметны для чужаков, — пожимая плечами, просто ответил мужчина.

— На пограничную службу отправляют только ледяных магов?

— В основном, — кивнул граф. — Ледяных и тёмных. Мы более выносливые и… неприятные для женщин. Наша магия опасна — плохо для городской жизни и удобно для сражения со зверями.

Покосившись на молчаливо вышагивающего рядом Рагнара, я краем глаза сравнила своих мужей с другими магами.

Пока мы медленно шли по тренировочному полю, вылезшие поприветствовать гостей воины любопытно рассматривали нас со всех углов. Они почти выстроились в две непрерывные линии по обе стороны, отчего я чувствовала себя на своеобразном подиуме. Так себе ощущение, честно говоря.

Я вдруг поняла, что почти ничего и не знаю о способностях ксавийцев. С виду различить их силы почти невозможно.

— С разговоров с Сафирой и Себастьяном я поняла, что магия делится на ремесленную и боевую. Какой же бывает боевая? — задумавшись, впилась в Сайгона заинтересованным взглядом.

С ремесленной-то всё понятно. Созидание, простые, но полезные бытовые фокусы, природные дары, помогающие в урожае и содержании скота. А вот боевая всё ещё была для меня покрыта туманом.

В этот раз слово взял Рагнар.

— Ледяная, тёмная, огненная, водяная, светлая… — принялся перечислять граф, ни на секунду не отрывая взгляда от нашего окружения.

Оба мужа казались непринужденными и беззаботными, но цепкие холодные взгляды замечали каждую деталь, насторожено следили за каждой переменой, и осознание того, что мимо этих воинов незамеченной не пролетит ни одна муха, помогло мне наконец выдохнуть и немного расслабиться.

Чего я вообще так занервничала? Они не позволят кому-то мне навредить, да и ксавийцы максимум, чего хотят — распластать меня по постели. Не так уж и смертельно…

— Боевая магия, в основном, связана со стихиями. У каждого своя. Мы и черпаем свою силу из огня, воды, света… Она приходит из самого мироздания, подчиняясь лишь тем, кто научился самоконтролю. Очень редко, но существуют случаи, когда в детстве воину не удается подчинить свою магию и он её теряет, — удерживая руки сомкнутыми за спиной, Рагнар пожал плечами.

На этом мои вопросы закончились.

Около получаса я с нетерпением обходила с мужьями все уголки военного лагеря, позволяя мужу представлять себя своим подчиненным, от взглядов которых хотелось зарыться в ближайший сугроб. От острой гаммы эмоций, начиная нервозностью, заканчивая раздражением, я измоталась не хуже, чем от длительных физических упражнений. Потому, когда мы наконец снова вернулись в замок, от облегчения едва не прыгала на месте.