— Понравилось за мной наблюдать? — спрашивает, коснувшись пальцами моего подбородка.

Он поднимает моё лицо вверх и заставляет смотреть ему в глаза. В глаза, которые затягивают своей чернотой, словно в пропасть.

— Понравилось, Ева? — переспрашивает приказным тоном.

— Да, — отвечаю негромко. — Да, понравилось.

Чувствую себя при этом грязной. Маленькой грязной девочкой, которая понимает, что всё происходит вкорне неправильно, но в то же время опрометчиво не желает бежать.

Руслан ухмыляется. Его глаза смотрят на меня с насмешкой, а тело прижимается ко мне ближе и сквозь влажное полотенце я ощущаю внушительную прижимающуюся ко мне твёрдость, заливаясь краской ещё больше.

— Она здесь, — неожиданно слышу голос Вани за дверью комнаты.

Господи, я же искала племянника, играя с ним в прятки, а угодила в логово зверя.

— Уверен? — переспрашивает Валентина и тихо стучит.

Пулей вылетаю из ванной комнаты, открываю дверь, ведущую в спальню и застаю там Ваню. Мальчик напуган и, кажется, не на шутку взволнован, и я ощущаю себя перед ним виноватой как никогда сильно.

— Я везде искала тебя, малыш! Где ты прятался? — приобнимаю его за плечи, чувствуя, как бешено колотится собственное сердце в груди.

— Он был у меня в спальне, — мягко улыбается Валя. — Прятался у меня под кроватью, а потом не на шутку испугался и вылез.

Из ванной комнаты выходит Куратов. Одет в спортивные трико и белую футболку обтягивающую тугие мышцы его тела. Несколько секунд пристально смотрит на мальчика и переводит свой хмурый взгляд на меня, требуя объяснений.

— Это мой племянник. Его зовут Ваня, — поясняю Руслану.

Кажется, что от этой информации ему ни холодно, ни жарко. Руслану явно претят человеческие чувства по отношению к чужим детям.

— Сегодня вечером у нас гости, Ева, — игнорирует знакомство. — Надеюсь, ты понимаешь, что нужна мне?

Его фраза звучит для меня двусмысленно, но я согласно киваю в ответ. Слегка подталкиваю Ваню на выход, вместе с нами покидает спальню Куратова и Валя.

— Он мне не нравится, — произносит племянник, когда мы оказываемся у двери моей комнаты. — И, кажется, я ему тоже.

— Малыш, ты не обязан всем нравится. К тому же, Руслан своеобразный человек. По его выражению лица не всегда поймешь нравится ему кто-то или нет…

Осекаюсь, потому что начинаю осознавать, что я, черт возьми, его защищаю. Защищаю перед ребёнком, перед Ирой и самой собой.

Что это!? Неужели сестра права и его демонические силы уже на меня влияют?

— Спасибо, что посидела с Ваней, — произносит сестра, оказавшись в прихожей. — Надеюсь, он вел себя прилично?

— С ним не было проблем, — отвечаю без промедления. — Ваня отличный парень и мы конечно же поладили.

— Вот и здорово, — улыбается Ира. — Одевайся, малыш, едем домой.

Я чувствую себя неловко за то, что не могу пригласить Иру на чашечку чая. Ощущаю себя виноватой за то, что стою перед ней в нарядном платье, потому что к нам с минуты на минуту придут гости, а сама Ира не может себе этого позволить.

Из-за проблем со здоровьем Ване противопоказаны стрессы, а детский сад стал для него именно таким испытанием. Сестре пришлось пожертвовать своим рабочим местом в крупной компании, где она исполняла обязанности финансового директора и осесть дома, изредка принимая заказы на выполнения бухгалтерских задач удалённо.

Между нами возникает неловкая пауза, которая нарушается тяжелыми шагами за моей спиной. Судя по терпкому обволакивающему запаху парфюма это Руслан. Я тут же напрягаюсь и выпрямляю спину, когда его рука по собственнически опускается на мою поясницу. Там, где его теплая ладонь сквозь тонкую ткань платья соприкасается с моей кожей, непривычно покалывает. Надеюсь, что пройдет ещё немного времени, прежде чем я окончательно свыкнусь с тем, что принадлежу ему.

— Привет, Руслан, — натягивает улыбку сестра.

— Здравствуй, Ира, — кивает Куратов и тут же переключает своё внимание на меня: — Отлично выглядишь, Ева.

От его комплимента становится ещё больше неловко перед сестрой.

Они с Куратовым знакомы дольше чем мы. Во-первых, в силу возраста, между ними нет такой огромной пропасти, как между нами с Русланом. Когда разница не только в возрасте, а и в увлечениях, и во взглядах на жизнь. Во-вторых, Ира всё же чаще выходила в свет чем я и наверняка не раз пересекалась с Куратовым на мероприятиях. Если бы не беременность и рождение ребёнка, уверена, она продолжала бы вести жизнь светской львицы. Но жизнь и обстоятельства меняют нас. Не всегда в худшую сторону. С рождением ребёнка сестра стала женственнее и мягче и утверждает, что никогда о появлении сына не жалела.