После того как произношу это вслух, чувствую, что меня бросает в жар. Господи, почему здесь так душно?

— Что ты хочешь узнать, Ева? — спрашивает Куратов, немного нахмурившись.

Он по-прежнему испытывающее смотрит мне в глаза. И наверняка чувствует, что загнанная в ловушку жертва его боится. А ещё презирает и ненавидит всей душой.

Отец всегда оберегал меня от невзгод. Говорил, что его младшенькая слишком чувствительна и ранима для некоторых вещей, которые происходят в этом бренном мире, поэтому выросла я тепличным домашним цветком, не способным принимать важные решения и делать выводы на основе собственных ошибок.

О том, что у отца финансовые проблемы я узнала самой последней. Об этом не трубили в прессе, не говорили у нас дома. Интуитивно я чувствовала, что с отцом что-то происходит, но не могла понять, что именно не так. Он поздно возвращался с работы, его настроение было унылым и безжизненным. А потом его не стало… Ровно десять дней назад. Кто-то выстрелил в него в упор, прямо в рабочем кабинете его фирмы. Человек, которого он наверняка не боялся и близко к себе подпускал. И мы с сестрой были уверены, что это дело рук Руслана Куратова.

— Хотелось бы немного знать о моих правах, — произношу, ощущая, как в горле становится сухо. — Например, смогу ли я продолжить учёбу?

— Не вижу проблем, — пожимает плечами Руслан. — Водитель будет отвозить и забирать тебя после занятий. Образование — это хорошо, Ева.

Я громко выдыхаю. Внутри радостно трепещет сердце оттого, что, кажется, всё не так страшно, как мне казалось. Руслан не собирается ограничивать меня в пространстве, а это уже прекрасно. Возможно, я смогу вести свою прежнюю жизнь, встречаться с подругами и заниматься учёбой. Главное для меня — свобода. Её после нескольких дней заточения я стала ценить значительно больше, чем раньше.

Спустя несколько секунд восторга понимаю, что я улыбаюсь. Глупо улыбаюсь, глядя на Руслана. Спешно отвожу взгляд и подавляю улыбку.

— Кредитную карту можешь обнаружить у себя в комнате, — продолжает сухим тоном Куратов. — Она безлимитная — пользуйся сколько нужно.

Слова благодарности здесь не уместны, поэтому я просто киваю ему.

— В целом, ты можешь вести прежнюю жизнь с одной небольшой поправкой — теперь ты моя невеста, — продолжает Руслан. — Завтра на благотворительном вечере, куда мы отправимся с тобой, я представлю тебя общественности.

Звучит так, словно я музейный экспонат, но я не в том положении, чтобы спорить. Буду делать ровно то, что он просит — не больше и не меньше, а потом Ира пообещала что-нибудь придумать. У неё должен быть выход. Всегда был.

— Это всё? — спрашивает Куратов

— Последний на сегодня вопрос, — произношу я. — Есть ли срок годности у наших… отношений?

Он усмехается. Я вижу, как ползут вверх уголки его рта, а взгляд из холодного становится насмешливым. Мне становится не по себе от этого.

— Нет, Ева, — произносит строгим тоном. — Это будет длится ровно столько, сколько мне того захочется.

Вздрагиваю, потому что мобильный телефон на его столе начинает вибрировать. Руслан поднимается с места, подходит к окну и снимает трубку о чем-то негромко разговаривая с собеседником.

Украдкой рассматриваю его. Скольжу взглядом по его мощной фигуре с выступающими под рубашкой мышцами, представляя то, как он будет выглядеть без одежды. Наверное, заниматься сексом с будущим мужем это нормально, но меня пугает одна только мысль об этом. Руслан красивый и видный мужчина, этого не отнять. Просто чувства, которые я испытываю по отношению к нему не имеют ничего общего с любовью.

Руслан Куратов всегда находился в окружении красивых женщин. Каждый раз они сменялись — брюнетки, блондинки, рыжие, азиатки, мулатки… Я видела, как они с обожанием смотрели на него. Но ни одна из них не задерживалась дольше, чем на один вечер.

Мне двадцать один, а он на целых пятнадцать лет старше. Я студентка экономического вуза, он — беспощадный криминальный авторитет. И, казалось бы, между нами нет ничего общего, но он почему-то выбрал своей женой именно меня. Это месть или прихоть, чтобы проучить за покушение на него? Надеюсь, что когда-нибудь я узнаю об этом.

Слышу, что Куратов заканчивает разговор. Медленно поднимаюсь с места, скрещиваю руки и снимаю с себя платье. Знаю, что наша с ним близость неизбежна — он чётко дал понять, что будет брать меня ровно столько, сколько захочет. Сидеть и бояться мне надоело, поэтому я хочу ускорить этот процесс, чтобы знать, чего мне ожидать от него дальше. Он будет грубым или нежным? Поймет, что для меня это в первый раз?

Когда Руслан поворачивается ко мне, я уже стою в одном нижнем белье, а моё платье аккуратно висит на спинке стула. Опускаю руки вдоль туловища, поднимаю на него свой взгляд, чувствуя, как пылают от стыда мои щеки.