Эти два года добавили к именам, записанным на мостах Чеменли, его родниках, лестницах, вершинах, новые: "родник Айхана", "аллея Айхана".

Новый родник в конце сада Эльдара, у широкой сельской дороги, был назван "родником Айхана". Это он нашел его среди скал и своими руками облицевал источник. Часть дороги - от сада Эльдара до махала Сенгер именовалась теперь "аллеей Айхана". Когда посаженные им здесь два года назад ивы -распустили листочки, дорога действительно стала походить на аллею.

Этого уже не жаждала его душа, но он понимал, что возражать бесполезно. Да и не следует... Во-первых, кому, как не ему, была известна эта благородная традиция жителей Чеменли; кому, как не ему, было знать, что Чеменли вместилище таких известных имен, как "лестница Эльдара", "родник Шахназ", "мост Мариам", "вершина Искендера"... Во-вторых, эти новые названия относились вовсе не к нему, а к настоящему Айхану Мамедову. Скромным трудом он добился увековечения памяти своего отважного спасителя. И потому каждый раз, когда произносилось: "родник Айхана" "аллея Айхана", сердце его переполнялось радостью.

За эти два года изменилось и село.

Председатель колхоза Аждар-киши поменял место работы. Теперь председателем был избран уважаемый Рамзи-муэллим, который ради будущего родного села добровольно отказался от своей высокой должности. Вскоре по рекомендации председателя колхоза председателем сельсовета был избран Толстяк Насиб. Эти перемещения, особенно избрание Рамзи Ильясоглу председателем колхоза, несли с собой какие-то большие перемены. Айхан это знал. С того самого дня, как он услышал имя своего давнего соперника и однажды издали увидал его в Гаяалты, его не покидало странное нетерпение встретиться с ним.

Наконец мечта его сбылась. В один прекрасный день председатель, послав за ним посыльного, пригласил Айхана прийти в правление.

Айхан заволновался, но, как оказалось, волнение это было напрасным. Рамзи Ильясоглу встретил его приветливо.

– Добро пожаловать, Айхан!..
– И, сделав небольшую паузу, добавил: Айхан, амиоглу (то есть двоюродный брат), - и протянул ему руку, садитесь... вот сюда, пожалуйста. Извините, что затруднил вас... я должен был сам прогуляться по аллее Айхана, напиться воды из родника Айхана и прийти с вами побеседовать. Но что поделаешь, - и он указал на свой стол, заваленный бумагами, на телефонные аппараты на нем.
– Много дел, вот и сейчас жду звонка из Москвы.

Айхан с интересом разглядывал его, стараясь уловить, что же изменилось за эти годы: облик, одежда, поведение? Особенно его интересовало, что связывало нового председателя с Шахназ. Ведь он хорошо помнил некогда произнесенную Рамзи фразу: "Или Шахназ, или никто!" Однако сейчас он мог разглядеть лишь то, что касалось внешности Рамзи-муэллима. Председатель выглядел так же молодо, как и тридцать лет назад: высокий, широкоплечий, элегантный, все тот же большой лоб, ясные фиолетовые глаза. Только черные вьющиеся волосы, будто чуть припорошило снегом. А это придавало его лицу большую значительность и даже привлекательность. Прежде отчетливо различаемые Айханом горделивость, недобрая усмешка, будто куда-то исчезли. Казалось, Рамзи теперь старался сосредоточить свое внимание на более существенных сторонах жизни. Когда он говорил, в его словах так и слышалось: "Я потому приветствую тебя с таким почтением, что возвеличивать таких тружеников, как ты, прямой мой долг". Что должен был ему отвечать Айхан?

– Айхан амиоглу, не тяжела ли тебе работа? Может...

– Нет, нисколько не тяжела, - спокойно возразил Айхан.

– Я многое о тебе слышал. Еще когда работал в районе, до меня доходили слухи. Ты немало вложил труда в Гаяалты. Ты - человек, любящий своей дело, ценящий труд...

– Большое спасибо, председатель.

Решив, что беседа на этом закончена, Айхан собирался было встать, но тут в дверях появилось "местное правительство" в лице Насиба. Новый председатель сельсовета вместе с должностью изменил и прозвище.

Мягкими шагами он приблизился к длинному председательскому столу и остановился, держа папку с бумагами прямо на своем ромном животе. Глаза его были устремлены в одну точку - на большую золотистую запонку в манжете новой рубашки Рамзи Ильясоглу. Айхан давно знал, что он хитрец и подхалим, но чтоб до такой степени... Ему вдруг подумалось, что Насиб просто хочет рассмешить своего старинного знакомого и односельчанина. Запомнив по театральным спектаклям характерные движения, свойственные подхалимам, кое-что добавив от себя, он, приняв такую юбычную позу, просто ждет, когда председатель, подняв голову, глянет на него, и в тот же момент они оба от души расхохочут. Председатель поднял голову, посмотрел на него, но смеха не последовало. Что это у тебя в папке, местное правительство?

– Рамзи-муэллим, здесь данные нашего бюджета. Только что получили из райисполкома.
– Вынув из папки большой лист, он положил его перед председателем.
– А это - письмо из финотдела. Они требуют обсудить контрольные цифры бюджета и ответить им.

– То есть?

– Ну, если у нас есть замечания... завысить или занизить цифры...

– Ясно, - торопливо оборвал его Рамзи.

– А это план намечаемых работ, на его основе будет составлен финансовый план и смета сельсовета.
– Насиб аккуратно положил на стол председателя третий лист.
– После того как все это будет рассмотрено, мы сможем утвердить бюджет на следующий год.