Они несколько секунд помолчали.

— А куда мы едем? — заозиралась женщина.

— Не знаю, — отозвался Адриан. — То есть едем мы к аптекарю, надо рассказать Киру о твоих находках. Не знаю я, куда понадёжнее спрятать тебя, поэтому тащу с собой. — Он кривовато ухмыльнулся.

— Я лучше с тобой потаскаюсь, чем сидеть дома в полном неведении и в одиночестве строить зловещие предположения. Потому что мне представляются только всякие ужасы вроде нашествия духов или продолжения Разлома вдoль мировой линии через весь лепесток до самого Клари.

— Вряд ли Оток соберётся такое устроить, — возразил некромант. — Если он столько лет успешно скрывался и ничем себя не выдал, уж в нынешних реалиях разобрался. Знает, сколько вреда приносит Разлом, и знает, что с зелёными мы сейчас не воюем. А он хоть и был своеобразной личностью, но не фанатиком. О нём даже злейшие противники так не отзывались.

— Ну да. Но в первый раз он тоже вряд ли хотел организовать Разлом.

— Тоже верно, — рассеяно согласился Блак.

Да он и с первым утверждением спорил больше для поддержания разговора и для того, чтобы немного успoкоить Лавинию. Потому что поручиться, что одержимый руководствуется именно такой логикой, он не мог и сказать, как смерть повлияла на легендарного генерала, — тоже.

Если они, конечно, сделали правильные выводы и всё действительно настолькo серьёзно.

Остаток пути до аптеки прошёл в молчании. Внутри торгового зала было тихо и пусто, группа уже уехала, и только одинокий дежурный полицейский вскинулся на звук колокольчика с ворчливым «Закрыто, не видно, что ли!» Осёкся, опознав начальство, слегка смутился, но шериф только махнул рукой и прошёл в дальний конец зала, где из открытого потайного хода пробивались лучи света. оспожа Шейс стучала каблуками следом, не отставая.

— Что-нибудь выяснилось? — с порога обратился Блак к заместителю и подвинулся, позволяя спутнице пройти в комнату. Места было мало, протискиваться пришлось вплотную, и Адриан в последний момент едва подавил порыв поймать женщину и продлить прикосновение: слишком однозначно действовала на него её близость.

— Ты от меня невозможного хочешь, два часа прошло, — укоризненно глянул на шерифа Кириан. Собранный, спокойный, он покрывал чистые листы уже своим аккуратным убористым почерком и очень органично смотрелся за столом среди аккуратно разложенных в стопки бумаг.

— Кир, некогда, — поморщился Адриан. — Винни опознала почерк, мы сравнили с образцами. Это Этеон Оток или по меньшей мере очень качественная подделка. И если признать за правду существование мировых энергетических линий, та из них, что тянется вдоль Разлома, заканчивается здесь, в Клари. Интересная картинка, а?

— Ну вот тебе ещё пара штрихов, — задумчиво проговорил Клет, смерив друга острым, колючим взглядом. — Я пока не знаю, чего хочет добиться тот, кто всё это придумал, но на мелочи он точно не разменивается.

— Сколько? — уронил Блак, помрачнев ещё больше.

— Много, — также лаконично отозвался помощник, без труда поняв вопрос. — Я никогда не работал с каналами такой ширины, нам даже теоретически ничего подобного не давали.

— Уверен?

— Базовый узел на смерть, — развёл руками Кириан. — Да, и конечных выкладок тут нет, он явно забрал их с собой. Не хочу показаться паникёром, но… если у тебя есть какие-то мысли относительно места проведения ритуала, я их с радостью выслушаю. По-моему, он не сбежал, а просто закончил свою работу и отправился воплощать задумку в жизнь.

— Это объясняет небрежность в заметании следов убийства. Он не собирался прятаться, он планировал успеть с ритуалом…

— Каким ритуалом? — всё-таки не утерпела Лавиния. — Много чего? И что за «базовый узел на смерть»?!

— Много жертв, — пояснил Адриан. — Ритуалы могут быть завязаны на разные стихии и разные аспекты стихий, они не только в некромантии есть, но в некромантии их основой служит жизненная сила. Иногда самого мага, чаще — жертв, обычно животных. И людей, если дело серьёзное. Сколько, Кир?

— Клари станет одной огромной могилой, — после короткой паузы ответил тот. — В худшем случае.

— Акулья Глотка? Удобно фокусироваться.

— Вода будет мешать, — качнул головой Кириан. — Скорее, одна из окрестных гор. Какие у нас самые приметные?

— Старое Седло? оворят, место сильное и злое, — предположил Адриан.

— То же самое и про Конус говорят, и про Синюю Долину, — поморщился Кир.

— Голова Чайки? — неуверенно, себе под нос предположила Лавиния.

— Почему? — переглянувшись, уставились на неё мужчины.