— Я начинаю проникаться к Висту уважением, — сказал Адриан, бросив на меня сочувственный взгляд. — Сколько там папок? Десятка три, больше? И он не просто всё это просмотрел, он даже какие-то выводы сделал!

— Может, ему просто повезло и первой в руки попалась самая полезная? — предположила я, с наслаждением прихлёбывая горячий сладкий чай, который некромант прихватил из гостиницы в артефактной бутылке, сохраняющей тепло. К бутылке прилагался забавный складной стаканчик.

— Не исключено. Но будет в конце концов весело, если выяснится, что убийца успел от неё избавиться.

— Не говори таких ужасов! — пробормотала я.

— Ладно, давай о приятном. Хочешь немного размять ноги?

— В горы не полезу!

— Далеко идти не придётся, — рассмеялся Блак и свернул на небольшую площадку сбоку от дороги, явно возникшую не стихийно. — Одевайся, тут совсем рядом, но ветрено. Давай-давай, не корчи рожи, тебе понравится.

Выходить из машины было лень, но спорить — ещё больше, поэтому я послушно натянула куртку. Дождь снаружи поутих, облака были высокими и светлыми, ое-где в прорехах даже проглядывало чистое небо. Адриан поймал меня за руу и повлё к неприметной тропинке, убегающей куда-то под сень деревьев. Пришлось вяло плестись следом, свободной руой обнимая себя поверх уртки: сырой холодный ветер проникал во все щели и ещё больше укреплял меня во мнении, что выходить из машины было дурной идеей.

Впрочем, слабость эта довольно быстро прошла. Дорожка оказалась неплохо протоптанной, пологой, так чтo шагать было нетрудно, под сенью деревьев ослаб ветер, а запах мокрой листвы и земли приятно кружил голову. Да и Блак на этом фоне выглядел так, что очень хотелось остановить его, развернуть лицом и отступить на несолько шагов — полюбоваться. Расслабленный, ак обычно слегка взъерошенный, в грубой кожанке, слегка потёртой на локтях, он смотрелся очень органично: медведь попал в свою естественную среду обитания.

Идти действительно оказалось недалеко. Вскоре мы пробрались между двух разросшихся кустов — и под ногами распахнулась бездна. В первый момент я ахнула и пoпыталась отпрянуть, но Дан не пустил, с улыбкой вытянул на открытое пространство. Первое впечатление быстро прошло, и оказалось, что бояться действительно нечего: это был не дикий обрыв, а оборудованная обзорная площадка с высокими перилами, к которым я подошла уже вполне уверенно. А вот за ними…

Мы оказались на краю ущелья, стены которого обрывались вниз почти отвесно, и от высоты захватывало дух. Наш берег был немного ниже противоположного, и, наверное, глубина тут была не такoй уж большой, может, в пару сотен метров, но волей-неволей вспоминался бездонный Разлом, и казалось, что вот это — его природный слепок.

По круче карабкался низкорослый кустарник, растущий, кажется, прямо из голого камня, с неожиданно толстыми стволами и тёмными листьями, сложенными в маленькие воронки. Кое-где, на плоских участках, зеленели куртины других кустов и даже довольно старых, высоких деревьев. Чуть в стороне среди кустарника гнездилась стая некрупных тёмных птиц, и их гвалт эхом звенел вокруг вместе с монотонным гулом — не то ветра, не то текущей по дну ущелья реки.

Ветер здесь и впрямь буквально сбивал с ног, так что я на всякий случай покрепче вцепилась в перила. Но через пару секунд необходимость в этом отпала: Адриан обнял меня со спины, еще и укрыл широкими полами куртки. Сразу стало теплее, вот только и интерес к пейзажу заметно ослаб. Я расслабленно прикрыла глаза, наслаждаясь ощущениями, и вдруг отчётливо ощутила, что мне… хорошо. Не только в физическом, но в каком-то более глубоком и широком смысле.

Редкое, трудноуловимое чувство, на которое обычно не обращаешь внимания. Не яркая радость от свершения долгожданного события, не острое плотское наслаждение, не пронзительное чувство облегчения и удовлетворения, когда наконец заканчиваешь что-то долгое, важное, сложное. А просто… хорошо. Вот именно в эту минуту, без яркого фейерверка, но — во всём. Хорошо дышать, видеть и осязать мир, слышать шум ветра. Хорошо быть. И совсем не хочется анализировать, почему это именно так, но хочется, чтобы ощущение осталось навсегда. Наверное, именно его в куда большей степени, чем все остальные, можно назвать счастьем.

Так странно иногда поворачивается жизнь… Я не могла вспомнить, когда последний раз испытывала нечто подобное, и тем удивительней было почувствовать это сейчас. Казалось бы, откуда? Почему? Я где-то в глуши, вдали от дома и того, что уже давно составляет смысл моей жизни, стою здесь с мужчиной, которого едва знаю и с которым меня связывает лишь расследование убийства, в которое я случайно вляпалась. Ну и спонтанный секс, да, вот уже второй день как. Бесспорно, очень хороший, и я ни о чём не жалела. Но…

Что всё-таки происходит в моей жизни? И из чего она состоит, если счастье я испытываю именно здесь и сейчас?..

— Вот видишь, а ты идти не хотела, — со смешком прервал мои раздумья Блак. Очень вовремя, потому что Творец знает, до чего бы еще я додумалась в тишине. — Красиво же.

— Была не права, — признала легко. — Красиво, очень.

— Может, передумаешь? — предложил он вкрадчиво, с лёгкой насмешкой в голосе. — Пойдём гулять по горам, а? Там такие водопады, м-м!

— Какой ты романтик, а так и не скажешь, — тихо засмеялась в ответ. — Пойдём лучше в исторический музей.