Но самое интересное было другое. Как плод его больной психики мог предупредить его? Шестое чувство? Подняв глаза, Слейн с удивлением начал озираться по сторонам. Призрак Алии пропал. Что всё это означает? Или же всё-таки Алия не его собственная шизофрения, но тогда … Да нет, бред, такого не бывает. Да и зачем это Алии было бы нужно? После всего того, что он с ней сделал, она должна ненавидеть его. Скорее, заманить на обед монстру, чем спасать.

Применив ментальный навык, доступный классу «убийца», Слейн аккуратно поставил метку на это место. Теперь он без труда найдёт его откуда угодно. Помечать самого милоксиона герой не решился. Во-первых, нужно подойти поближе, а, во-вторых, кто знает, насколько монстр чувствителен к магии.

Резкий звук заставил Слейна припасть к земле. Монстр зашевелился. Да не может быть, неужели даже простая пометка территории могла спровоцировать его? Болотный воздух пронзил резкий свист, и щёлкающая жвалами голова поднялась над трясиной. Не двигаясь, Слейн сконцентрировался, переходя в теневую зону. Плохо. Если тварь настолько чувствительна, то начни он двигаться, и монстр, возможно, тут же обнаружит его даже в невидимости. Мозг героя лихорадочно искал варианты. К счастью, сиденье на месте позволяло существенно сократить расход сил на поддержание навыка. Так, в принципе, способ был, но он полностью истощит героя, хотя, какой выбор у него остаётся?

Аккуратно развернувшись, Слейн выставил руки вперёд и как будто бы разорвал пространство. Тёмные тропы — заклинание на пределе его возможностей. С помощью него можно было создать безопасный проход прямиком через изнанку мира. Для реальности почти что телепорт — ни одна тварь не услышит и не увидит ничего. Шум и холод потустороннего мира как будто впивались в саму душу героя, когда он начал движение. Сердце сжалось. Давай, давай, давай! Слейн удалялся от монстра, а затем заклинание резко треснуло как стекло, возвращая героя в реальное пространство. Лишь в последний момент убийца перекатился за ствол крупного дерева. Он был выжат. Всего пять секунд, да и только для себя. На большее при своём ранге он был не способен. Вот Крайт — другое дело. Наверное, может разгуливать по теневой зоне как у себя дома.

Итак, городничий не соврал, монстр действительно здесь. Теперь выбора не остаётся, придётся всё рассказать Крайту. Атака этой твари вызовет неминуемые жертвы, нужно действовать на опережение. Но куда как больше Слейна беспокоила другая мысль. Как всё-таки теплолюбивый милоксион мог пересечь такое расстояние? Давай, думай, думай. Неужели действительно в виде яйца пронесли? Но даже так. Насколько знал Слейн, кладка этих тварей вызревает рядом с лавовыми породами, то есть при экстремальных температурах. Дирижабли Островной империи? Слишком сложно. Нужно разговорить Эрмина, может у него есть какие-нибудь идеи. Ведь от этого зависят все их дальнейшие действия.

Внезапно Слейн снова застыл как вкопанный. Да что же это, когда всё это закончится? Алия стояла в двадцати метрах от него. Правой рукой девушка указывала на запад, как будто призывая Слейна идти туда. Герой смахнул со лба выступившую испарину. Его галлюцинация призывает идти туда? Да что за бред? Но может так проявляются навыки героя?

— Что ты такое?! — Закричал Слейн. — Почему преследуешь меня?

Впервые Слейн увидел как выражение лица духа изменилось, губы девушки не дрогнули, но в голове героя раздался свистящий замогильный голос:

— Ты звал меня, и я пришла.

Слейн потрясённо смотрел прямо на наваждение. Он звал?! Да что за бред. Да, ему было невыносимо так жить, у него появилась привычка говорить самому с собой, просить прощения у воображаемой Алии. Думать, что он мог бы сказать ей, как бы оправдаться. Неужели это и вызвало помешательство?

— Но … — Начал было Слейн, однако наваждение пропало, как будто его и не было.

Ну что же, вряд ли есть смысл возвращаться в город в такую рань, больше вопросов вызовет. Уверенным шагом герой проследовал в западном направлении болот. Миновав множество непролазных трясин, он уже было подумал заканчивать этот бред и вернуться в город, когда внезапно перед ним открылся участок с твёрдой почвой.

Сначала Слейн не понял, что перед ним, но потом осознание пронзило мозг. Это был ответ, который он искал, ответ на всё.

***

— Люди, да что же это происходит-то, а?

Стоя в окружении толпы в переулке, глава города Куромилий заламывал руки. Вырвавшись в первые ряды вместе с остальными героями, Дрейк старался не обращать внимания на причину собрания. Прямо посреди площади лежало тело юноши с разорванным горлом. Мёртвый парень был невероятно бледен, а вокруг подозрительно не было следов крови. Складывалось ощущение, что её просто выпили.

— Чада мои, пожалуйста, хоть кто-нибудь, хоть одна живая душа что-нибудь видела?

Глава города продолжал истерить. Стража уже вовсю обыскивала окрестности. Их начальник также был здесь и глубокомысленно взирал на тело.

Дрейк опустил глаза. Он не мог признаться. Просто сказать, что он видел монстра? И тогда стоящий рядом с телом Крайт первый же спросит его, почему герой ничего не доложил, а то и самостоятельно не предпринял мер против чудища. И что тогда Дрейку делать? Рассказать, что наложил в штаны от страха? Дрейк ненавидел себя за проявленную слабость.