В два прыжка Слейн преодолел городскую стену, а затем забрался на дозорную вышку. Отсюда открывался великолепный вид на всю Сурию, освещённую сотнями горящих факелов. Разодевшись в совершенно жуткие костюмы, жители вовсю праздновали эту ночь. Многие женщины и мужчины носили на себе лишь многочисленные бусы из засушенных плодов, а также костей животных, на других же красовались маски каких-то демонов, а то и целые головы диких тварей. Времени было мало.

Прикинув маршрут до городской ратуши, где проходил банкет, Слейн сделал кульбит и спикировал на ближайшее здание, а затем понёсся, что есть мочи. К счастью большинство переулков были пустынны, почти весь город собрался на центральной площади.

Через несколько минут Слейн приземлился на верхушке двухэтажного дома. Вся территория вокруг городской ратуши была как на ладони. Глянув вниз, герой с кислой миной наблюдал сценку как мужик с козлиной головой несётся за хохочущей полуголой девицей. Дождавшись пока самозваный сатир и нимфа свернут за угол, Слейн спрыгнул на землю и неспешно двинулся к городскому банкетному залу. Приходилось активно использовать навык миража, чтобы хоть как-то предупредить возможное назойливое внимание толпы. Кто знает, возможно многие из них в курсе предстоящего мероприятия и попытаются задержать героя. При всём отношении к местным жителям, Слейн не хотел без необходимости ступать на кровавую дорожку.

Уже через несколько секунд он ощутил присутствие героев, но кое-что всё-таки было не так. Героев было всего двое. Мощнейшую ауру Крайта сложно было с чем-либо спутать. Вторым походу был Дрейк, и дело тут не в ауре. Даже отсюда было слышно, как тот веселится. Ульма же нигде не было видно.

Слейн остановился в раздумьях. И что они им скажет, ворвавшись в банкетный зал? Что это тёмный ритуал, что их хотят принести в жертву, приведёт все раскрытые им факты и полученные доказательства? Да эти оба, уже прилично заложившие за воротник, его на смех поднимут. Оставался вариант убить присутствующего там же Куромилия, явного главу всего происходящего, и тем самым сорвать ритуал. Смерти главного жреца должно быть достаточно. Оставалась одна загвоздка — Крайт. В каком бы состоянии этот герой ни был, он остаётся героем «A» класса, способным в секунду среагировать на любую опасность. Даже метание ножа может не сработать.

Слейн сплюнул на землю. В принципе, был ещё один вариант. Ульм! Ему был нужен этот маг. Возможно, тот ещё способен трезво соображать. Вдвоём им, возможно, удастся переломить ситуацию.

Покинув площадь, Слейн направился в направлении постоялого двора. Он в принципе не мог себе представить, по какой причине Ульм не на празднике, и чем тот сейчас занят.

С громким треском деревянные ставни, закрывавшие окно в комнату Ульма, разлетелись в щепки. Оказавшись внутри, Слейн ошарашено наблюдал пустую комнату. Да где его черти носят?! Время стремительно утекало. Что же делать? Думай, думай. Что он знает об Ульме?

Внезапно Слейн ударил костяшками руки в ладонь. Вот оно! Перед рейдом на милоксиона Ульм был не в себе, он явно был под веществами. Продолжая размышлять, герой уже вовсю копался в личных вещах Ульма. Оставалось найти где тот их брал. Сначала Слейн предположил, что Ульм просто привёз эту отраву с собой, но теперь, когда он получше узнал этот город… Принюхавшись с содержимому походной сумки Ульма, Слейн зашёлся в кашле. Воняло какой-то терпкой, противной сладковатой дрянью. Герой не разбирался в наркотиках, но это всяко была не еда и не косметика. На пальцах Слейна остались следы какой-то то ли травы, то ли порошка.

Порывшись у себя в голове, Слейн вспомнил, что уже ловил подобный запах в одном из районов города. Тогда ему показалось, что горожане научились использовать какую-то химию.

Соскользнув на землю через открытое окно, Слейн бросился прямиком на окраину города. Уже в скором времени впереди замаячили остроконечные крыши того самого здания, откуда и шёл тот запах. Само строение выделялось богатой отделкой, его явно строили с любовью. Вход же оказался плотно закрыт здоровенной дубовой дверью.

Слейн лишь улыбнулся. Ну что же, постучим.

***

Пребывая в благостном расположении духа, Дрейк с удивлением наблюдал, как начавшееся скромное торжество в честь победы над огромной сороконожкой милоксионом набирает обороты. Многочисленные слуги начали расставлять столы по углам банкетного зала, освобождая место под своеобразную сцену. У сидящего за центральным столом Дрейка складывалось ощущение, как будто этот праздник организован лично в честь него. В каком-то смысле так и было. Разве не он был тем, кто убил ту тварь, без победы над которой ничего этого не было бы?

Параллельно с подготовкой сцены Дрейк заприметил, как часть приглашённых гостей, включая слуг, внезапно покинули пир. Теперь ему стало понятным это странное поведение. На сцену начали выходить участники представления — те самые бывшие гости только теперь в изысканных нарядах. Да уж, даже по меркам Империи готовящийся номер обещал быть невероятно откровенным. Мужчины, до этого представлявшие собой более-менее ухоженных статных гостей и слуг, вовсю расхаживали в одном исподнем, щеголяя свеженарисованными татуировками. Даже при таком освещении Дрейк мог бы поклясться, что начертания и странные символы выполнены кровью. На головах большинства из них были маски различных зверей, а то и головы домашнего скота, в частности, свиней и козлов. Про одежду же и раскраску женщин и говорить не приходилось. Достаточно было увидеть, что на одной из танцовщиц одежда была просто нарисована.