Вот тут мне стало страшно.

Увидеть все. Я задрожала.

— Не бойся, это не больно. Тебе же нечего скрывать, ведь так?

Теперь в голосе была явная насмешка.

— Что у нас тут?

Маг замолчал, внимательно разглядывая мой бег по пляжу от «морского» чудовища. Хмыкнул, когда тот замер перед ним. Байор, оказывается, умел еще и останавливать просмотр воспоминаний. Потом — смерч, волна обрушивается на берег, по песку ползут огромные щупальца! Отвратительно чавкая ненасытными присосками, — они цепляются за платье, обвивают ноги, и тащат, тащат в воду бедную меня! Потом — все. Темнота…

Байор скрестил руки на груди и нахмурился, прибывая, видимо, в тяжелой задумчивости. А я… Я хоть и не могла пошевелиться, но была с ним крайне солидарна.

Похоже, нас с магистром мучил один и тот же вопрос: ЧТО ЭТО?

Глава 3

Магистр не сводил с меня глаз, а я, хоть и была удивлена не меньше, еле сдерживалась, чтобы не захохотать. Не важно, КАК это получилось, но получилось просто замечательно!

— Ужас, правда…? — прошептала я, прикидываясь глупенькой испуганный девочкой, готовой вот-вот упасть в обморок.

— Да не то слово… — прошипел ректор и холодно усмехнулся. — Ладно. Пора идти. Нас ждут.

Маг развернулся и отправился к выходу, я же не сдвинулась с места, наблюдая, как он подходит к белым дверям. Резные створки отворились, Байор остановился и, не оборачиваясь, бросил мне:

— Аурелия де Виеро, не заставляйте меня ждать.

— Альваро, — поправила я. — Это фамилия моего отца.

— Хм…хорошо.

Мы оба знали, что я обманывала, но доказательств у Байора не было. И все же при разговоре я успела заметить крошечную искру сомнения мелькнувшую в глубине его глаз. Она вспыхнула и погасла, оставив после себя непроглядную тьму. Вот и сейчас он колебался. Ошибка сильных мира сего, недооценивающих тех, кто слабее. Ректор сделал еще несколько шагов, пока, наконец, понял, что я по-прежнему стою в ожидании. — Аурелия Альваро! Я жду…

Я поплелась следом за ним. Мы миновали ярко освещенный огненными сферами коридор. Хрустальные шары парили в воздухе, щедро делясь ярким, холодным, слегка голубоватым светом. Внутри светильников плясали яркие искорки, и их отсветы, скользящие по мраморным стенам, создавали впечатление, как будто ты под водой. Вдоль каменных стен безмолвно застыли доспехи, словно стражи, охраняющие, путь к главному парадному залу замка.

— Я думала, мы идем в ваш кабинет, — робко заметила я, когда магистр Байор остановился перед мерцающей аркой.

— В чем дело, Аурелия? Вы нервничаете? — насмешливо осведомился он.

— Немного не по себе, — честно ответила я, хотя у самой душа забилась в пятки и категорически отказывалась выходить.

— Проходите, — милостивый кивок, приглашающий меня войти.

Я сглотнула комок, вставший в горле, и сделала шаг в сторону сияющей арки. Воздух дрожал, искажая пространство. Уговаривая себя не паниковать, я медленно прошла вперед и оказалась в огромном круглом зале. Со всех сторон на меня смотрели хрустальные статуи морских обитателей — огромные, в два человеческих роста, они почти упирались в расписной потолок. Русалка, откинув длинные волосы, загадочно улыбалась, а осьминог был сделан настолько искусно, что в первый момент я даже вздрогнула. Гигантские щупальца скользили по стенам, сливаясь с белоснежными, до блеска отполированными мраморными плитами, а розоватые прожилки камня пульсировали от игры света, словно вены морского чудовища…

Русалья тина, кого здесь только не было! Я замерла, разглядывая необыкновенное, прекрасное оформление парадного зала, пока не услышала незнакомый голос, эхом прокатившийся под сводами.

— Альдэ, подойдите ближе!

Я обернулась, ожидая увидеть за спиной Байора, но его не было.

— Альдэ! — нетерпеливый голос вновь напомнил о себе.

— Мое имя — Аурелия Альваро! — громко и четко проговорила я и направилась вглубь зала, где на постаменте были расставлены двенадцать кресел, которые, впрочем, были заполнены лишь наполовину.

Пять мужчин и одна пожилая дама с интересом смотрели на меня.

— В списках учеников вы значитесь под другим именем, — проговорил один из них — полный, дородный мужчина в серебристом сюртуке.

— Неудивительно, что девушка предпочитает не использовать фамилию отца, — вкрадчиво проговорила женщина.

У нее был очень приятный голос, но почему-то от него по всему телу пробежала дрожь. Мне вдруг стало страшно. Очень. Уж лучше вой сирены!

— Но мадам Лемер, не порядок же…

— Вито, в исключительных случаях можно нарушить протокол, — дама улыбнулась и чуть подалась вперед, чтобы лучше меня рассмотреть.

Я чувствовала себя диковинной рыбкой в аквариуме.

— Как скажете, мадам Лемер, — залебезил толстяк.

Мадам Лемер…что-то знакомое вертится в голове, я определенно раньше слышала это имя…

— Рассказывайте, альдэ…Альваро, — выдавил из себя Вито.

— Что? — выдохнула я.

— Рассказывайте все что знаете! Мы слушаем вас, — толстяк всем своим видом показывал, что теряет терпение.