— Бьянку — у лекарей, — пояснила добрая женщина, — А тебе, Аурелия, пора собираться на занятия.

Я надеялась, что госпожа Юли уйдет, и это даст нам возможность выпроводить Фабио, но она не двинулась с места. Она что — думает, мы сбежим? Пришлось есть под ее пристальным взглядом. Радовало только то, что пирожки и горячий кофе действительно взбодрили — вернулись силы. Потом мы быстро оделись, стараясь не смотреть туда, где прятался парень, и вышли под конвоем госпожи Юли, словно арестованные.

Во дворе было пусто — никого. Ни студентов, ни преподавателей.

— Все уже на парах. Поторопись, Аурелия. У тебя история у госпожи Палагетти.

Я подавила тяжелый вздох. История. Больше всего мне хотелось пробраться в библиотеку и посмотреть те книги, о которых говорил отец. Но выбирать не приходилось, и я поплелась на занятие. Все равно получу отработку за опоздание. Едва я приблизилась к аудитории, как тяжелые двери распахнулись сами собой. Почувствовав уже знакомое головокружение, едва успела сделать вздох перед тем, как меня затянуло в водоворот тягучей тьмы.

Через мгновение мгла рассеялась, уступая место яркому свету. Все еще ощущая неприятное покалывание, я огляделась, щуря глаза.

— Доброе утро, Аурелия, — раздался знакомый голос.

— Магистр Байор?

Когда голова перестала кружиться, а глаза, наконец, привыкли к яркому свету, я поняла, что мы находимся в оранжерее. Место было роскошное, но я здесь не была никогда. Студенты, как и преподаватели, занимались водным миром — до земных растений никому не было дела. Ну, за исключением тех, кто был наказан, и им досталась отработка в оранжерее.

— Что я…мы здесь делаем? — прошептала я.

За последние пару дней это уже третье путешествие через портал. И хотя сейчас расстояние было небольшое, волна неприятных мурашек пробежалась по всему телу — от головы до самых пят. А еще нестерпимо чесалось за ухом, ближе к шее. Тоже, наверное, от порталов.

2-6

— Дело в том, — продолжил магистр спустя какое-то время, видимо, давая мне возможность прийти в себя. — Что у меня в кабинете обосновались члены магического совета. Они собираются тебя допрашивать.

Я вздрогнула.

— Я вообще не понимаю, что происходит в Академии. А я этого не люблю. Это моя Академия. И я не позволю что-то вытворять у меня за спиной.

В голосе мага проскользнула тщательно сдерживаемая ярость, но я ее почувствовала. Она была яркая, кроваво-красная.

— Коул рассказывает совершенно невероятную историю, — начал вкрадчиво магистр. — Девочка моя, я понимаю, ты перенервничала и боишься, но я смогу тебя защитить.

Он подошел ближе, кладя ладонь мне на плечо, мягко, но настойчиво заставляя повернуться и посмотреть ему в лицо.

— Мне можешь доверять, — проговорил он, и, подмигнув, щелкнул по носу. — Но я смогу тебя защитить, только если ты расскажешь мне правду. Что случилось вчера на берегу?

— Там был квалис. Они хотели отдать меня квалису, — повторила я, стараясь побледнеть, затрястись и сделать безумный, стекленеющий на глазах взгляд.

Я знаю, что плохая актриса. Но другого выхода не было.

— Хм…это сильное обвинение, — тяжело вздохнул глава Академии, ожидаемо не реагируя на мои старания. — Зачем это им? Допустим, я верю тебе. Допустим… Но это совершенно не объясняет то, что к тебе вернулась магия.

Магия. Бурлящая, желающая вырваться на волю, чтобы снести тут все к сиренам! И этого опасного мага, и оранжерею с ее навязчивыми запахами. Я вдохнула поглубже, чтобы что-нибудь ответить Байору, что-то типа: «Я не знаю», но вдруг поняла, что голова кружится, и я не могу издать ни звука. Да я даже упасть не могу!

— Жаль, — магистр склонил голову на бок, внимательно разглядывая мое испуганное, оцепеневшее лицо. — Жаль, что года два назад Советом было принято решение отменить дисциплину зельеварения в пользу дополнительных часов по боевой магии. Такое время… Нужны охотники на монстров, а не травники. Я, между прочим, выступал против подобного решения, но был в меньшинстве. Зельеварение во время учебы в Аэвлин было моим любимым предметом. И ты знаешь, Аурелия, я очень преуспел в этом.

Байор говорил, словно напевал колыбельную. Перед глазами все поплыло, захотелось спать…

— Зря маги пренебрегают растениями. Они очень полезны. Всего одна капля эликсира правды на цветок каямы — и ты ничего не сможешь скрыть. Запах тебя захватит, вскружит голову, вызовет воспоминания, а я… Я смогу их увидеть! Тебе даже не придется ничего мне рассказывать. Тебе вообще ничего не придется делать. Здорово, правда? Ну же… Расслабься, Аурелия. Расслабься и доверься мне. Так будет правильно.