— Дальше? — Бьянка посмотрела на меня и пожала плечами. — Дальше — все, темнота. Очнулась уже здесь. Что произошло? Я провалила задание, да?

Я посмотрела на нее и тут же забыла о птице. Все-таки моя подруга — удивительное существо… Она могла умереть! Ее мог сожрать монстр! А у нее на уме одно — провалила она задание или нет…

— Меня… Меня исключат, да? Скажи. Ты же что-то знаешь, я же вижу!

— Да никто не собирается тебя исключать! И никакое задание ты не провалила.

— Тогда что?

А вот это хороший вопрос. Хороший, и очень не простой. Действительно — ЧТО? Вот что мне делать, русалья ты тина, а?! Рассказать об отце — подвергнуть ее опасности. Она и так пострадала из-за меня. Наврать? Разве могу я ей врать? После всего, что мы пережили вместе? После всего, что она сделала для меня…

— Аурелия! — с тревогой посмотрела на меня Бьянка, — что происходит?

Мысли мои совсем заметались, но тут, очень кстати, надо признать, в окно постучали. Мы переглянулись. Я вскочила на ноги и бросилась к окну, распахнув створки.

На карнизе, не смущаясь того, что наше окно было на головокружительной высоте, стоял Фабио.

2-5

— Привет, — широко улыбнулся он. — А меня пытались не пустить!

— Фабио! Ты… сумасшедший! — я испугалась так, что втащила его к нам в комнату, вцепившись в ворот рубашки, едва не порвав ткань.

— Я не сумасшедший, — сделал вид, что обиделся парень. — Я переживал.

— Спасибо, — тихо сказала Бьянка. — Это очень греет, когда за тебя переживают.

И они замерли, уставившись друг на друга, глаза в глаза.

Как жаль, что разблокированный отцом дар не может сделать так, чтобы я исчезла! Растворилась, провалилась бы куда-нибудь. Ведь без всякой магии понятно — эти двое должны остаться одни. Я закусила губу, мысленно проклиная магов, что заперли нашу дверь. Если бы не это, я бы придумала что-нибудь, какую-нибудь причину, и выскочила бы на пару часиков. А так…

Эх…

— Госпожа Юли сказала, — вы вернулись, но к вам не велено пускать, — хрипло начал парень, не сводя с девушки глаз. — Типа, вы отдыхаете.

— Мы отдыхаем, да, — нахмурилась Бьянка. — Только я — ничего не помню, а Аурелия — молчит, как чуйрун.

— Чуйрун? Кто это? Я не читала о таком в энциклопедии.

— И не прочтешь, — Фабио улыбнулся. — Чуйрун — не морское чудовище. Это птица. Очень крупная птица. И редкая. Она не издает звуков. Никаких. Говорят, увидеть ее — к смерти. Но ты не уходи от темы — тебе что — запретили рассказывать? — уставился на меня парень.

— Правда, что ли? — Бьянка отодвинула в сторону Фабио и стала сверлить меня требовательным взглядом — из тех, что я никогда не могла вынести. — Что же там такого произошло, в этом морем прОклятом городке?

— Ты можешь нам доверять. Если что — мы поможем. — Фабио с Бьянкой переглянулись.

Мне было стыдно. И больно. Я не могла открыться людям, которые искренне за меня переживали. Людям, которым действительно можно доверять. Они доказали это не раз. Они этого заслуживали! Правда жгла язык, но то, что я могу подставить этих двоих — самых дорогих, родных и близких — заставляло молчать.

— Аурелия!

— А? Вот…

С пальцев сорвалась магия. Она расцвела на ладонях, лаская пальцы, пробежалась по стенам комнаты, яркой иллюзией вспыхнула, отразившись в восторженных глазах друзей! Мы будто оказались на берегу Золотого моря — величаво неслись волны, поднимая шапочки белоснежной пены к самым облакам, а над ними — птицы, и кажется — подняться бы туда, высоко, в небо, но картинка растаяла, осыпая наши головы дождем огненных искр.

— Это…чудо! — прошептала Бьянка. — Но… Этого не может быть.

Фабио ошарашено кивнул и добавил:

— Откуда? Твой дар разблокирован! Но…как?!

Друзьям врать сложнее, чем лживым магам и мерзкому Коулу. Безумно хотелось обо всем рассказать и даже попросить совета, но я представила на мгновение, что маги каким-то образом слышат или видят все то, что происходит в нашей комнате, и упрямо сказала, закусив губу:

— Не спрашивайте. Я не хочу вас обманывать, но и правду сказать тоже не могу. Простите.

Я зажмурилась, приготовившись к граду вопросов, но тут на лестнице послышались чьи-то шаги.

— Прячься! — скомандовала Бьянка.

Парень нырнул за ширму, и когда он исчез, подруга перевела на меня взгляд. «Все-таки расскажешь!» — прочитала я в нем и вздохнула.

Раздался скрип отпираемого замка.

— Девочки! — госпожа Юли, улыбаясь, вплыла в комнату с полным подносом. — Хорошо, что вы уже поднялись. Завтракайте хорошенько. Вас ждут.

Мы с Бьянкой тревожно переглянулись. И перевели вопросительные взгляды на экономку.