— Виктор, можно просто Вик, — глупо протянул я руку. Никогда не получалось знакомиться с девушками. Проще заплатить, получить, что нужно, и спокойно уйти. Тем более, в Семейном деле не приветствуются люди "не в теме", и так как держать такое в тайне долго не выйдет, нужно еще отыскать ту единственную. Не все молодые девушки примут такой род занятий. — А это мой друг Гирс и… в общем, они тоже будущие чародеи.

— Вариса, — протянула руку в ответ иннурка, а затем в полоборота кивнула ребятам. Глупо, понятное дело, ведь здесь уже все поселенцы наверняка в курсе, кто мы и куда направляемся.

— У вас здесь короткие смены, — сказал я и уступил ей свой стул. — Присядешь?

"Черт бы тебя побрал Виктор! Ты можешь хоть раз говорить нормально?" — мысленно отругал я себя.

Вариса благодарно кивнула и заняла мое место. Гирс закатил глаза, уступая мне свое.

— Мы, пожалуй, пойдем с "будущими чародейками" познакомимся, — буркнул чернокожий, утягивая второго дарсийца за стол к трем девушкам из нашего каравана, что еще не ушли. К ним уже давно активно подбивал клинья один из наемников с подгнившими зубами.

— Зависит от ситуации, — ответила на мой вопрос разносчица. — Просто здесь не так много тех, с кем хотелось бы… побеседовать, а сейчас Деми и сама управится. Так что у тебя за история?

Я быстро отыскал глазами ту самую Деми и приметил, как она суетится между столами, поглядывая в нашу сторону. Как-то завистливо, что ли… Странно. Чем это я им приглянулся?

— М-м-м, мне кажется, или это должна быть моя фраза? — спросил я, решив, что в этот вечер моя унылая мордашка просто самая привлекательная.

— Может быть, я не знаю, а даже если так, моя будет скучной, — улыбнулась Вариса и взяла мой стакан с граем. Затем присмотрелась к нему и нарочно выбрала место с едва заметным следом от моих губ. Отпила.

Я принял стакан и тоже пригубил, невольно поморщился от горечи, сказав после:

— И все же. Почему ты тоже не на пути к академии?

— А не возьмут меня туда, — без раздумий ответила она. — Потенциал не тот.

— Откуда знаешь?

— Женщины чувствуют такое, — почему-то злорадно сказала Вариса. Прозвучало весьма странно. И откуда ей знать о своем Потенциале?

Я спросил, чего она все-таки здесь забыла.

— Жила себе жила, да поняла, что нужны перемены, — уклончиво ответила девушка, поправляя непослушную челку со лба. — А ты?

— Жил себе жил, и вдруг узнал, что есть шанс стать чем-то большим, — повторил я за ней.

— Значит, хочешь стать великим колдуном и завоевать наконец этот скучный мир?

Я хохотнул и едва не промахнулся рукой мимо стакана:

— Может не мир сразу, но прекрасных наложниц — это точно. Может, ты хочешь стать первой?

— Может и хочу, — прошептала она, склонившись ближе ко мне. — Ты вкусно пахнешь, господин властелин мира.

Волна жара рухнула ниже пояса от цветочного запаха духов и губной помады. Не знаю почему, но такие детали всегда тревожили мой разум.

Я в предвкушении сглотнул, уже представляя ее губы на вкус:

— И чем же пахнет парень девятнадцати зим из глубинки вольных княжеств?

— Кровью, — серьезно сказала она и весело расхохоталась.

Я на мгновение даже замер, решив, что она намекает на род деятельности моей Семьи.

— А если серьезно, ты просто показался мне самым интересным, — отсмеявшись добавила Вариса. — Молока попросил, еще и с серьёзным видом.

— Это я для сна, глупая привычка.

— В твоем возрасте парни для сна женские груди руками мнут, — мельком бросила она взгляд на свои, что так великолепно поглядывали наверх светлой кожей. Очевидно, я не смог удержаться и прилип к ним глазами, чем вызвал смешок девушки. — А ты вот эту штуку для красоты носишь или управляться умеешь?

Она указала пальцем на покоившийся в кобуре под левой рукой дверс [7] , который мне подарила Зи за первую и, как теперь получается, последнюю работу. Я совсем забыл про него.

— Вроде как, умею. Значит тебя привлекают эти "штуки"? — выгнул я бровь.

— Меня привлекают все "штуки", которыми могут похвастаться привлекательные парни, — хрипловато обронила она.

Точка невозврата была пройдена, и взяв девушку за руку, я пригласил ее наверх. На всякий случай глянул в сторону громилы за барной стойкой, но его и на месте-то не оказалось. Гирс уговаривал наемника не донимать девушек. Встретились взглядами, и я кивнул ему, мол, найдешь себе другую комнату. Он поморщился.