Они вышли из жилого уровня, поднялись по лестнице, Платон открыл очередную дверь и шагнул в тёмный ангар. Свет зажегся автоматически, но разгорался постепенно и только в том секторе, где стояли люди. Из темноты медленно стали проступать очертания экранопланов.

Летающие машины стояли на транспортировочных колёсах и выглядели как большие, несуразного вида грузовики. В тот раз, когда их видел Гость, Платон не сказал ему, что экранопланы предназначены для передвижения по воздуху. Сообщил, мимоходом, что это экспериментальные плавающие вездеходы повышенной проходимости. После крайнего вылета Платон даже грузовой экраноплан не разгрузил и дальний склад, забитый оружием и экипировкой внешников никому, не показывал.

— Проходите, не стесняйтесь. Теперь мне нужна ваша помощь. — С усмешкой произнёс Платон. Они шли вдоль боковой стены ангара.

— Боцман! Я тебе сейчас покажу место на складе, сразу начинай выгружать два экраноплана, а я пока займусь своими делами. Вооружай и экипируй группу как на выход.

— Это что за машины? Я такие никогда не видела. — Робко спросила Слава.

— Плавающие вездеходы. Сейчас они законсервированы. Вы будете их разгружать, а я пока займусь технической стороной данного вопроса — их периодически надо обслуживать. — Почти не соврал Платон.

Со Славой надо было разговаривать предельно откровенно. Всё же ментат, но Платон просто не сказал всей правды. В конце концов, экранопланы могли передвигаться и по воде, и по болоту, и по дороге.

Добравшись до крайней летающей машины, Платон подключил внешнее питание грузового экраноплана и открыл люк багажного отсека и ворота склада. Включил свет и показал Боцману объём работ, а сам ушёл в кабину «грузовика».

Через полтора часа оба экраноплана были разгружены, а всё лежащее в них аккуратно разложено на складе. При этом Боцман довооружил группу одноразовыми гранатомётами. С Кнопкой разгрузка прошла быстро — сила её необычного дара по подъёму тяжестей, сейчас оказалась как нельзя, кстати, но Платон уже ждал их.

— Пошли наверх, осмотримся. — Коротко приказал он.

Первыми на волю выскочили Тигр с Шушей. Тут же Платону пошли картинки ночного леса, освещённого яркими, но редкими звёздами неба Стикса. Мелькнуло даже небо — грыси тоже ему удивлялись.

Небо было совсем неземное. Пара десятков огромных звёзд, освещающих окрестности блёклым светом, несколько сотен беспорядочно накиданных мелких, да какие-то чёрные водовороты, напоминающие Платону странные туманности.

Затем на улицу выбрались Платон с Кнопкой — без сенсора в ночном лесу делать было нечего, но в радиусе шести километров никого кроме грысей Кнопка не обнаружила. Чуть дальше пересекая соседний кластер по диагонали, удалялись от Убежища несколько слабых неиммунных. Такие стаи иногда проскакивали по лесам, и с этим ничего поделать было невозможно.

Они стояли на берегу озера и смотрели на чёрную гладь воды. Не было ни ветра, ни всплесков рыбы. Кнопка хотела уже позвать всех остальных, но Платон притормозил её. Послышался лёгкий шорох, и рядом появились Тигр с Шушей.

— Пойдём обратно. — Сказал Платон недоумевающей напарнице.

Короткий путь до бункера, дверь, переходной шлюз, коридор с так и стоящими у шлюза Славой, Яри и Боцманом и обратная дорога в грузовой ангар.

Подойдя к грузовому экраноплану, Платон приказал.

— Яри и Слава садитесь на сиденья, пристёгивайтесь и одевайте шлемы. Они включатся в общую сеть автоматически. Тигр и Шуша полетят с вами. Остальные за мной — и спокойно пошёл к разведывательному экраноплану.

Короткая предполётная подготовка, проверка датчиков, открытие ворот ангара и вот первый экраноплан в воздухе. За ним, как привязанный, следует второй.

Ночной Улей завораживает, но красоты природы Платона особенно не заботили — необходимо было срочно увести тяжёлые машины в сторону от Убежища. Взлетал Платон практически без звука, но маскировочный режим не включал. Уже в воздухе он осмотрел округу сканерами, но никого не обнаружил. Долго не перезагружающиеся кластеры вообще не изобиловали лесной живностью, а не иммунные на них надолго не задерживались.

Сначала Платон забрал сильно в сторону, километров на сорок, но на прохождении одной из границ кластеров, машину сильно тряхнуло, и он решил больше не экспериментировать. Развернулся и повёл экранопланы к базе-складу. При прохождении границ медленных кластеров технических проблем не возникало — экранопланы вели себя в воздухе как обычно. А вот на быстрых кластерах здорово падала мощность основных двигателей.

Маяк сработал за пятнадцать километров от летающих машин и дальше Платон повёл машину как по нитке. На подлёте он опять проверил всё сканерами, потом включил маскировочный режим и принялся нарезать круги над землёй. Всё было нормально. Только в овраге, где муры Рона расстреляли своих работников, кучковались восемь засветок — добрался кто-то до слегка присыпанных землёй трупов.

Экранопланы Платон посадил на ту самую крохотную полянку, рядом с которой они сделали тайники с оружием и экипировкой отряда. Притёрся загрузочными люками прямо к ямам, раздавив первые метры кустарника тяжёлыми корпусами летающих машин.

— Так вот почему ты приказал здесь тайник строить — вылезший из экраноплана Боцман хотел казаться спокойным, но голос выдал его.

— А я всё думал… зачем? Ведь полно мест более удобных к маршруту движения, а тебе просто поляна была нужна.

— Ну, да. Это единственное место беспроблемной посадки. Все остальные много хуже. — Пришлось признаться Платону.