– И зачем только разувались, когда через речку шли, – недовольно ворчал Белов, выжимая рубашку.

– Ага, – переступая мокрыми кроссовками, стоя по щиколотку в воде, согласилась девочка, – я первая пойду, а ты следи за нами по планшету, чтоб не забрались куда-нибудь не туда.

Алька включила фонари на комбинезоне и повернулась к Валерке спиной.

–Ладно, – Белов достал планшет, рассматривая объёмный план коммуникаций завода, в попытке понять, куда эта труба вообще ведёт.

Против обыкновения, Алька шла не спеша, дно трубы было очень скользким. Уткнувшийся в планшет Валерка даже пару раз чуть не упал. Правда далеко идти им не пришлось, всего метров через сто, дорогу им перекрыла толстенная решётка, со старым увесистым замком.

– Всё, пришли. Тут закрыто, – Алька подёргала проржавевший замок.

– Что там? – Белов оторвался от планшета.

– Замок, старый и прочный, – закончив изучать препятствие, девочка повернулась к Валерке.

– Ничего себе, – Белов с удивлением уставился на находку, – никогда такого не видел, жалко даже ломать.

Он достал из сумки, небольшой резак. Пламя, похожее на лезвие ножа, коснулось дужки. Несколько мгновений, и замок с оплавленными дужками упал в воду.

– Что у тебя ещё есть в сумке? – Алька смотрела на забурлившую воду и тоненькие струйки пара, идущие от раскалившегося металла.

– Я же не спрашиваю, что у тебя во всех твоих карманах, – Валерка довольно прищурился.

– Планшет, мультитул, изолента, перчатки, салфетки, соль, спички, ручка, карандаш, блокнот, помада, бандана, зеркальце, леденцы, зубочистки, пара «светлячков», сухие носки, молоко и бутерброды!

– Бутеры! – Валеркины глаза засветились.

Алька достала из большого кармана бумажный пакет с бутербродами, развернула и протянула Валерке. Он взял один, и с жадностью, начал поглощать его. Алька сунула в рот второй, аккуратно сложила пакет и засунула его обратно в карман. Затем достала из другого кармана небольшую плоскую флягу с молоком и протянула Валерке. Он, уже уничтоживший бутерброд, с благодарностью взял молоко. Девочка прислонилась к решётке и не спеша стала жевать свой бутерброд. Валерка вернул ей ополовиненную флягу. Пока Алька дожёвывала бутерброд, Белов колдовал с планшетом.

– Нашёл! Есть план этого водовода, он идёт прямо туда, куда нам нужно. К депо.

– Тогда пошли, – Алька засунула в карман пустую флягу и потянула решётку на себя. Решётка не шелохнулась.

– Давай вместе, – Валерка присоединился к девочке.

Вдвоём им с трудом удалось сдвинуть решётку. Теперь первым шёл Валерка. Смотря только в планшет, он безошибочно поворачивал в различные ответвления трубы. Дважды они останавливались, чтобы разобраться с замками. И вскоре пришли к месту, где труба поднималась вертикально вверх. Вода текла из решётки на дне, а сверху светило солнце. В стену трубы были вделаны скобы, служившие лестницей, и казавшиеся не очень надёжными.

– Теперь я первая, – натягивая перчатки, Алька оттеснила мальчишку, готового запротестовать, – я легче. Лови если что.

И не дожидаясь ответа, полезла вверх. Скобы оказались прочнее, чем выглядели и, преодолев десяток метров, девочка оказалась наверху. Валерка не заставил себя долго ждать. Выбравшись из колодца и оглядевшись вокруг, он ткнул пальцем в здание из старого кирпича.

–Это депо. Нам туда, – убрав планшет, Белов пошёл в обход кирпичного строения.

Алька шла рядом. Вокруг было необычайно тихо. Ворота депо были распахнуты, солнечный свет проникал через застеклённую крышу и падал на старый зелёный паровоз с огромной красной звездой. Невозможно было даже представить, сколько ему лет. Именно он отвозил космические корабли в их последний путь. Какая ирония. Только ребята об этом не думали. Их взгляд приковал человек среднего роста в засаленном комбинезоне и коричневой шляпе, что-то делающий с одним из большущих паровозных колёс. В руках он держал гаечный ключ внушительного размера.

– Эти старые вещи можно чинить только так, работая руками, – заметив посетителей и оставив работу, человек повернулся к ребятам, – ко мне не часто заходят гости, чем обязан вашему визиту?

– Мы ищем Харона, машиниста этого паровоза, – не растерявшись, крикнула Алька.

– Ну, так вы его нашли, – Харон подошёл к гостям,– правда моё имя не Харон, это прозвище придумали мне люди. Хотя, оно и имеет право на существование, сейчас даже больше, чем прежде. Проводник из мира живых в мир мёртвых. Итак, чем могу помочь?

Харон совсем не был похож на робота. Обвисший комбинезон и слегка округлые формы делали его скорее похожим на детектива из романов Агаты Кристи. Не хватало только закрученных усиков.

– Мы бы хотели узнать о портале в тоннеле, – Валерка вышел вперёд.

– Вы видимо имеете ввиду старый разрушенный тоннель на пути в Космопорт? – Харон, казалось, был слегка озадачен.

– Да, – мальчик заметно нервничал.

– А почему вы решили, что там есть портал? Тоннель давно разрушен и что там внутри, уже никто не помнит, – робот внимательно смотрел на детей.

– Я видела его! – теперь вперёд опять вышла Алька.

– Действительно? Тебе удалось пробраться внутрь? – Харон искренне удивился, – и что же вы хотите от меня?

– Мы знаем, что вы управляли поездом, который пропал в тоннеле, – Валерка протянул машинисту планшет с данными из архива.

Харон взял планшет, но даже не взглянул в него. Казалось, он задумался.

– Вы не похожи на обычных искателей приключений или детишек играющих в детективов. Что вами движет? – робот очень пристально смотрел на Альку и Валерку. Было ясно, что от их ответа зависело, будет он дальше говорить с ними или прогонит.