– Теперь вам конец, - услышал я насмешливый хрип Ульфа. В его источнике не осталось ни капли маны. Обморожение, дыхание ледяного голема и его собственная боевая ипостась «сожрали» все жизненные силы. Но умирать оборотень не торопился.
– Зря вы позволили Шхану призвать свой аватар!

Я снова взглянул на гигантского змея, который готовился к атаке, и громко сглотнул пересохшим горлом. Так вот какое заклинание кастовал главный змеелюд!

Все, что я успел сделать перед рывком магической твари, так это активировать каменные шипы на потолке пещеры. Судя по разъяренному шипению, крит почти в двадцать пять тысяч единиц змею не понравился. Плотная лиловая дымка вокруг змеиного тела заметно истончилась. Значит, магический щит у тебя не такой уж и «толстый».

Прицельного броска у змея не вышло. Здоровенная туша рухнула с потолка, словно огромный мешок с репой, подняв новую волну из пыли и мелких камешков.

Прохлаждаться змею не дали. Пульсирующий силой источник Обжоры уже был рядом с тварью. А мгновением позже пещеру заполонило оглушительное шипение боли. Харн несколькими ударами уничтожил щит чудовища и добрался до его плоти.

Я видел, как на помощь своему предводителю ринулись почти два десятка змеелюдов. С моей ладони уже были готовы сорваться новые заклинания, но меня опередили - в бой наконец вступил Боровик.

Увеличившийся в два раза кокон взорвался несколькими десятками гибких отростков, которые жадно метнулись в сторону наших противников.

Первыми под раздачу попала троица оборотней, все это время безуспешно пытавшаяся пробить защиту Боровика. Их тела, пронзенные шипастыми стеблями, корчились в предсмертной агонии. Я видел, как опустошаются их источники и истончаются их энергетические каналы. Кокон в буквальном смысле слова высасывал из них жизнь. Здоровенной змее повезло еще меньше. Ее тело пронзили сразу два десятка отростков. Тварь дергалась и извивалась, пытаясь освободиться, но делала только хуже. Привлеченные отпором, в змеиное тело вонзились еще полтора десятка стеблей. Я, уже зная, что будет дальше, в стороне не остался - запустил по несколько ледяных стрел в каждого противника.

Магический туман растворился, и я смог взглянуть на пещеру уже обычным зрением. Оглядевшись, я облегченно выдохнул - мы победили.

Кровь, растерзанные тела, потроха - раньше, от вида всего этого я бы точно выблевал содержимое своего желудка. Сейчас же воспринимал все как данность.

Обжора, весь перепачканный в крови, навис над принявшим человеческий облик Ульфом и угрожающе порыкивал. Оборотень был на последнем издыхании, но даже в таком состоянии он умудрился приподняться на дрожащих руках и зло уставиться на меня.

Обновлять невидимость уже не было смысла, поэтому Ульф прекрасно меня видел.

Краем глаза наблюдая за тем, как магические стебли поглощают своих жертв, я опустился на землю. Приближаться к кокону желания не было. Лучше понаблюдаю за происходящим со стороны. Вон, с Ульфом пообщаюсь.

– Я так понимаю, клану Потрошителей теперь придется несладко?
– усмехнувшись, спросил я.

Из глотки Ульфа вырвалось глухое рычание. Он попытался дернуться, но тяжелая лапа Обжоры легко прижала его к земле.

– Какие же вы оборотни все-таки предсказуемые, - хмыкнул я.
– Зачем вы напали на нас? Или Нурэ-онна действительно отдала приказ убить нас? Неужели она почувствовала себя настолько оскорбленной? Мало верится. Уверен, она приказала доставить нас живыми.

Ульф глухо рычал, но не произнес ни слова.

– Думаю, это ты подговорил своего дружка Шхана напасть на нас. Что скажешь?

На мой вопрос оборотень отреагировал молчанием.

– Значит, все-таки это приказ Змеи, - с тяжелым вздохом сказал я.
– Да и глупо было бы думать, что вы пойдете против воли магистра. Тогда зачем ей наша смерть? Зачем подсылать Добеса, а потом убивать?

Я пристально посмотрел на перевертыша, но тот словно в рот воды набрал. Как-то он подозрительно спокоен. Перейдя на магическое зрение, я взглянул на его источник и мои глаза полезли на лоб. Ничего себе регенерация! Живучий гад!

Пока я тут чесал языком, он ускоренными темпами начал восстановление. Оборотень, правильно интерпретировав мое молчание и мой взгляд, попытался было дернуться, но Обжора одним взмахом лапы поставил жирную точку в нашем затянувшемся противостоянии.

Отмахнувшись от сообщения о победе, я осмотрелся. На поле боя кое-что изменилось. Те стебли кокона, которые закончили высасывать ману из павших оборотней и змеелюдов, начали постепенно тускнеть и растворяться. Они оставляли после себя высохшие мумии. У меня мороз пошел по коже от этого зрелища.

Дольше всех продержалась туша гигантской змеи. Хотя ее ману Сердце Леса поглощал с особым аппетитом. Еще бы! Чистая энергия хаоса. Враждебная энергия.

Как ни странно, у меня легко получалось распознавать эмоции и желания растущего зерна. Видимо, во время противостояния с духом хаоса мне каким-то образом удалось активировать особую связь с семенами.

Приблизившись к кокону, сквозь полупрозрачные стенки я увидел стоящего с опущенной головой Боровика. Присмотревшись к его энергоканалам, я не увидел повреждений. Скорее, наоборот. Они заметно расширились. Сердце Леса в ускоренном темпе поглощало враждебную энергию, пропуская ее через тело своего хранителя и усиливая тем самым его энергоструктуру.