— А можно мне посмотреть на то, как ты ему это скажешь? Я буду бесплатно тренировать тебя, только бы увидеть, как ты противостоишь ему.

Кэт удивленно приподняла бровь. Шерри была типичной американской: блондинка с волосами до плеч, без макияжа и покрасневшей от напряжения кожей. Вероятно, все половозрелые мужчины, хотели бы защитить ее, не понимая, что она сама может легко надрать им задницы и посмеяться, делая это.

— Слоан не пугает тебя.

— Нет. Однако многие боятся его. Но ты отличаешься от них тем, что не нуждаешься в его деньгах.

Печаль охватила Кэт. Она точно знала, о чем говорила Шерри. Слоан превратил секс и отношения в бизнес. Те, кто знаком с ним, вероятно, считали его холодным и бессердечным. Но они не знали настоящего его. В глубине души он не верил, что женщина может полюбить его, и, чтобы защитить себя, заключал сделку, покупая временные, необременительные связи. Ей стало больно от мысли, что он выбрал такую жизнь.

— Слоан дал мне то, чего не купишь за деньги.

И это тот дар, который она будет хранить вечно, даже когда их отношения закончатся. Да, она отличалась от других его «плюс-один». Но насколько? Кэт чудесно понимала, что не сможет постоянно удерживать интерес Слоана Майклса. Но, возможно, у нее получится залечить его душевные раны. А потом он найдет кого-то... Ее сердце сжалась. Лучше не думать об этом.

— Что конкретно он тебе дал?

Как же это объяснить? Поддержку в борьбе за то, чтобы она смогла стать той, кем всегда стремилась быть? На это было только одно объяснение.

— Меня. Он дал мне силы быть собой.

Шерри удивленно вздохнула.

— Дрейк был прав насчет тебя.

Кэт не могла понять, почему разговор внезапно свернул в другую сторону.

— Друг Слоана, Дрейк?

— Ты ему понравилась. Дрейк сказал, ты подходишь Слоану. Заботишься о нем. А еще он хочет, чтобы я привела тебя сегодня на ужин.

Круто. У Кэт закружилась голова.

— Ужин в доме Слоана с Дрейком? Но ведь Слоана нет. Не думаю, что это хорошая идея.

— Дрейк тоже там живет и может пригласить кого угодно. Я готовлю еду, будет весело.

Кэт отрицательно покачала головой.

— Спасибо, и передай Дрейку мою благодарность, но я не могу. — Слоан и Кэт установили границы, и это — одна из них. Сейчас Кэт непроизвольно вмешивалась в жизнь его друзей, что выходило за рамки дозволенного. Она понимала это. Одно дело нанять Шерри для спарринга, но ужинать с его друзьями у него дома и без него... Нет. — Еще раз спасибо за приглашение. Я очень ценю это. — Она отправит Дрейку кексы или еще что-нибудь за то, что он подумал о ней.

— Уверена, что я не смогу уговорить тебя передумать? — спросила Шерри, когда они уже направились к своим машинам.

Черт, она хотела пойти. Очень. Несмотря на то, что они с Келланом планировали провести вечер вместе.

Вот оно что. Она собирается бросить своих настоящих друзей? Ей нравились Шерри и Дрейк, но они были друзьями Слоана, а не ее.

— Уверена. Хорошо повеселитесь.

Не успела Кэт отойти от спортзала, как зазвонил телефон. Посмотрев на экран, она удивилась:

— Слоан, привет. Я в машине, ты меня слышишь?

— Да. Мне позвонила Шерри.

Хорошее настроение от тренировки начало снижаться.

— Только что?

Черт бы побрал эту женщину! Она что, докладывает ему обо всем?

— Кэт, если хочешь поужинать с Дрейком и Шерри — иди. И если Шерри переборщит с «маргаритой», спи в моей постели.

По коже девушки пробежала дрожь.

— Я не могу спать там без тебя. — Это же неправильно.

— Разве не ты говорила, что я могу спать у тебя, когда ты уйдешь на работу? — Его голос понизился.

— Я... — Да. Было такое. — Но ты не остался.

— А ты хотела, чтобы я остался?

Ловушка. Она понимала это, но не знала, как не попасть в нее.

— Нет.

— Я не против, если ты хочешь пообщаться с Шерри и Дрейком.

Свернув на улицу, где находился ее комплекс, Кэт перевела дух.

— Диего сегодня дежурит в клинике. Мы с Келлом собираемся заказать что-нибудь и посмотреть фильм.

— Бери Келлана с собой.

Все звучало так просто. Кэт заехала в гараж.

— Почему ты настаиваешь? Ты ведь не здесь и... — Она вспомнила, как Дрейк обрадовался кексам, и отчаяние в глазах Слоана, наблюдающего за ним. — Это из-за Дрейка, да? — Что ж, она это понимала. — Хорошо, я поеду. Что нравится Дрейку? Какой его любимый десерт? — Слоан столько для нее сделал, и она была бы счастлива сделать что-то в ответ. Келлан поймет. Или, когда она вернется, они... — Стук в окно со стороны водителя заставил ее вздрогнуть. Она повернула голову, предполагая, что Келлан слышал, как открылся гараж и... — Дэвид...

— Что? Он там? Сейчас? Где ты?

Слова Слоана помогли ей успокоиться.

— В гараже, я не закрыла двери.

— Оставайся в машине и запрись.

— Кэти, открой. — Дэвид снова постучал. — У меня флешка.

Она опустила стекло на пару сантиметров.

— Какая флешка?

— Та, о которой ты спрашивала у родителей. Твои снимки из больницы. Зачем они тебе?

Кэт старалась держаться. Да, она попросила у отца фотографии. Анна хотела одну или две для видео, хотя, Кэт не думала, что это хорошая идея. Но сейчас ей нужно избавиться от Дэвида.