***

Лунный свет лился в огромную ванную комнату через окно. Струи пузырились в теплой воде, и пар клубился, поднимаясь вверх. Кэт лежала между ног Слоана, прижавшись к нему спиной, его руки были сложены под ее грудью.

— Каково это — сражаться на глазах сотен? Ты нервничал? — Обычно она нервничала, когда на нее смотрели.

— Не совсем. Я получал всплеск адреналина. Но как только оказывался в ринге, настраивался на победу. Больше меня ничего не волновало.

Кэт провела пальцами по пенящимся пузырькам и попыталась понять Слоана. Когда он говорил такие вещи, его голос звучал холодно и решительно. Но он был добр и терпелив после ее приступа паники.

Каков же он? Какая из сторон Слоана настоящая?

— Почему ты перестал драться?

— Я понял, что готов к новому вызову.

Девушка почувствовала, что ее заполняет злость.

— А теперь скажи мне настоящую причину.

Его руки едва касались ее, но Кэт поймала его. Сменит ли он тему? И почему, черт возьми, она продолжает требовать от него большего? Она хочет закончить эти отношения с разбитым сердцем?

— Не было никакой причины. Отчасти на мое решение повлияло то, что я избежал серьезной травмы, которая положила бы конец моей карьере. Я сломал пальцы. — Он поднял левую руку. — Указательный и мизинец. Еще был сломанный нос, порезы и порваны мышцы. Тогда я понял, что удача не будет вечно со мной, как бы хорош я ни был. — Слоан положил ладонь ей на грудь и наклонился к уху. — Я в порядке, Кэт.

Ее соски напряглись, и его слова отозвались дрожью в ее теле.

— Мы говорим о боях или о сексе?

— Обо всем.

Он пытается отвлечь ее внимание? Почему?

— Значит, причина в травме. А еще?

— Деньги. Власть. — Он помолчал и автоматически провел пальцами по ее животу. — Я больше не хотел быть беспомощным, поэтому нашел новые способы реализовать себя. Я начал представлять бойцов. Изучал, как другие добивались успеха и высот. А еще узнал о тех, кто потерпел неудачу. Что-то срабатывало, что-то нет, но мне удалось создать SLAM Inc.

Да, создать собственный бизнес — это впечатляющий подвиг. И все же, в Слоане было что-то еще. Чего он хочет? Он ясно дал понять, что не заинтересован в семье, и что с того? Но она не настолько глупа, чтобы спросить об этом, и моментально оказаться в машине, везущей ее домой.

— За тридцать лет ты многого добился. Ты удивительный. — Так что он делает с ней?

— Что подтолкнуло меня к карьере бойца?

— Когда мы были в машине, ты упомянул, что проигрывал. — Кэт пожала плечами, пытаясь придумать, как выразить свои мысли. — И ты не испытывал паники.

Слоан приподнял ее подбородок и заглянул в глаза:

— Я хотел, чтобы видели меня. Я хотел быть перед ними и заставить их увидеть меня. — Вот почему он привлек к себе внимание. — А ты спряталась. Уходишь, чтобы защитить себя. Когда я впервые увидел тебя, ты пряталась за колонной.

— Тогда почему ты меня заметил? — Там были невероятные красавицы в прекрасных платьях, а он запал на нее. В этом не было никакого смысла.

— Розовые пряди.

— Лавандовые.

Его полные губы дрогнули.

— Как бы то ни было, детка, эти пряди буквально кричат: «Посмотри на меня. Это я. А если тебе не нравится — отвали». Я тогда захотел тебя. — Он погладил ее по щеке. — И сейчас хочу.

Во рту пересохло.

— Из-за моих волос?

— Ты была загнана в угол, и все же противостояла мне перед сотнями гостей. С таким же успехом ты могла бы передо мной размахивать красной тряпкой. — В его глазах появился хищный блеск. — После этого я был полон решимости найти тебя.

Слоан сексуальный или пугающий? Но, в отличие от Дэвида, он не прикасался к ней, когда она запрещала.

— Я лежу голая в ванне, с тобой. — Месяц назад она сочла бы подобное невозможным. — И что ты собираешься со мной делать?

Слоан усадил Кэт к себе на колени, повернув так, чтобы она могла видеть его лицо.

— Черт возьми, женщина, а тебе нравится играть с огнем.

— Мне? — усмехнулась она. — Я пирожница, которая прячется, помнишь?

— Но не со мной. Тебе понравилось, когда я прижал тебя. Ты доверилась мне, чтобы я тебя обнимал, трахал, возбуждал. Зная, что даже когда я приду, я не брошу тебя. — Слоан помолчал. — Опасность и грани возбуждают тебя.

Пульс Кэт участился, нервы напряглись.

— Ты плохо на меня влияешь. Раньше я была хорошей девочкой. — Но он не ошибся. Когда Слоан бросал ей вызов на тренировках или в сексе, ее это раззадоривало.

— Тебе не нравилось быть милой. — Он провел ладонью вдоль ее тела. — Расскажи, о чем ты фантазируешь, и что делает тебя плохой.

Даже под водой прикосновения Слоана обжигали, но низкий и вызывающий голос заставил ее чувствовать себя смелой.

— То, что я фантазирую о чем-то, еще не значит, что я этого хочу.