Неожиданно в моей голове раздался обеспокоенный голос Юни:

– Командир, имеющимися в нашем распоряжении средствами воздушного наблюдения отмечается появление стационарных порталов, аналогичных только что уничтоженному в районах дислокации всех подведомственных нам баз планетарной обороны Шантлоу. В настоящий момент их количество достигло двадцати трех… ста десяти… двухсот… Гром, это катастрофа!..

На моих глазах в том месте, где только что погасло гигантское серебристое окно, начали появляться точно такие двухсторонние портальные переходы.

– Юни, доложить обстановку в других местах!

– Рост количества двусторонних портальных переходов в районах планеты не связанных с военной сферой не отмечается.

– Доложить возможность отражения атаки имеющимися в нашем распоряжении средствами?

– При существующей тенденции нулевая, командир. Если мы задействуем все заготовленные термоядерные боеприпасы для уничтожения порталов, не факт, что не появятся новые. К тому же ресурс для массированной атаки на Алеф-Абсолюты будет истрачен. Вероятность потери нами производственных мощностей в самое ближайшее время приближается к ста процентам.

Вот так, кобыле под хвост все мои грандиозные планы. Система вовсе не тупая машина. Она вполне способна обезопасить себя от таких как я «гениальных стратегов». Мощно так окунула мордой в дерьмо.

Полностью обессиленный я присел на один из торчащих валунов и в отчаянии ударил кулаком по поверхности ни в чем не повинного камня.

Закинув ладони на затылок, я возлежал в кресле с закрытыми глазами и через сенсоры воздушных разведчиков наблюдал за фатальным крушением своих надежд. Из разверзшихся портальных врат на Шантлоу хлынул поток ультимативных Алеф-тварей. Слава богам, что это происходило не на всей планете, а всего лишь в тех местах, откуда я собирался перевернуть этот мир с ног на голову. На всех базах, взятых мной под контроль, царил форменный бардак. Чудовища буквально перепахивали территорию, на которой находились мои производственные мощности. То, что при этом они не забывали употреблять в пищу друг друга было для меня слабым утешением. Но хоть посмотреть было на что.

Вот по территории одной из баз ползет гигантское сегментированное тело, похожее на гусеницу. Противная, волосатая, сизого цвета в неверном свете багровых всполохов небес. Вокруг нее земля, а вместе с ней все, что попадается на пути, буквально взрывается фонтанами, закручивается в воронку, после чего оседает ровным слоем спрессованного грунта. Смысл этих её действий совершенно непонятен. Вероятнее всего, Алеф-тварь, подобно земляному червю, просеивает таким образом землю и вытаскивает оттуда необходимые для своего роста и развития питательные вещества. Впрочем, в данный момент меня не особо интересуют подобные нюансы. Главное то, что на моих глазах необходимые для производства оружия ресурсы безжалостно превращались в бесполезный хлам.

М-да, теперь мне понятно, что техническими средствами с Системой бороться бессмысленно. Мои надежды, что подготовка разрушительного оружия под самым её носом пройдет незамеченной, обломились со страшной силой. Как воплощение моего сокрушительного фиаско — вот этот червь, просеивающий землю аж на глубину десятков метров.

После оповещения нейросети о начале массированной атаки на объекты моей производственной инфраструктуры, я все-таки попытался дать отпор агрессору. Ну не сидеть же на камушке и не ждать у моря погоды. Все готовые термоядерные боеприпасы были отправлены в порталы и там приведены в действие. Как оказалось, заряды, мощностью десять килотонн прекрасно закрывали врата с обратной стороны. А я опасался, что этого будет недостаточно. Таким образом, мне удалось закрыть более одиннадцати тысяч портальных переходов. Именно столько термоядерных боеприпасов было в моем распоряжении на данный момент. Однако бороться с Системой подобным образом, равносильно выкачиванию колодца посредством решета. На месте закрытого перехода тут же появлялся другой, а то и пара.

Радовало лишь одно – это был невиданный доселе геноцид Алеф-тварей. Возможно, я слегка самоуверен, и Система ранее испытывала Армагеддоны похлеще моего. Все равно приятно. Жаль, что не видел собственными глазами массовой гибели крутых монстров в вспышках термоядерного пламени.

И все-таки, несмотря на поражение, надежды выбраться к людям я не терял. Проиграно всего лишь одно сражение, но это не означает проигрыша в войне. К тому же собран бесценный материал по борьбе с порождениями Системы. Если удастся переслать людям – это будет очень даже здорово.

После активации последнего термоядерного боеприпаса я поднялся с камня и решил было отправляться на родную ферму, где наш покой с Крошем охраняет забавная корова. Покой – именно то, что мне сейчас нужно, а заодно посмотреть, как твари будут крушить все мною созданное для борьбы с Системой.

Однако, едва я успел оторвать пятую точку от гранитной поверхности, перед глазами высветилось:

— Внесистемное оповещение.

— Отправитель – Лес, адресат – Андр Гром.

– Благодарность воину за попытку моего спасения. Пусть неудачную. Перед своей гибелью предлагаю принять дар.

– Способность «двойник», позволит вам создавать реальные относительно автономные копии. Каждый созданный двойник обладает всеми возможностями оригинала. Количество копий не может превышать числа векторов мультипотокового сознания разумного существа. Время действия способности десять минут (не может быть увеличено).

– Принять Да / Нет.