Десятая трансформация выдала те же, что и предыдущая эволюция три процента прибавки к базовой составляющей моих био и пси-параметров. Ожидал какого-нибудь приятного оповещения или бонуса – все-таки десятый – юбилейный уровень, но ничего такого не произошло. Похоже, Системе плевать на всякие заморочки людей насчет сакральной значимости каких-то там особых цифр и чисел. Не прилетел мастер-псионик в голубом вертолете (странно, причем тут архаичный летательный аппарат, что я имел счастье видеть всего один раз в музее древней техники?), не вручил пятьсот порций мороженого (все равно не смогли бы все слопать даже при самом активном участии Кроша). Главное. Вокруг валяется преогромный потенциал для развития.

Процесс мародерки закончился для нас на двадцать пятой твари. К тому времени мне и КОРБу удалось пройти семнадцатую эволюцию, и в качестве трофеев выгрести кучу кристаллов:

– Кристалл крови – 4.

– Кристалл огня –4

– Кристалл льда –4

– Звездчатый кристалл –5

– Кристалл воздуха –8

– Кристалл Архилата – 3

– Кристалл жизни -10

К сожалению, аугменты выпадали не из каждой твари, но в некоторых их обнаруживалось по нескольку штук. Из известных мне был лишь кристалл крови, все прочие ранее мне не попадались.

Для прохождения семнадцатой трансформации мне потребовалось: энергии Алеф (адаптированной) 19400 единицы, эктоплазмы 18500 грамм, сущностей измененного 1820 единиц. Начиная с четырнадцатого уровня процент прогресса моих параметров снизился с трех до двух процентов. Прибавки моего веса из-за поглощенной массы эктоплазмы не отмечалось, что не скажешь о Кроше. КОРБ на глазах матерел, обрастал мышцами и более мощной броней, хоть в размерах увеличивался не так уж сильно.

За семнадцать эволюционных трансформаций удалось собрать кучу статистических данных, и все равно, подсчитать точное количество материалов, необходимых для следующего повышения био и пси-характеристик, так и не удалось. Похоже, у Системы имеются какие-то собственные представления на этот счет, не укладывающиеся в понятие «математическая статистика». По большому счету, плевать на все эти нормальные, модальные распределения, средние квадратичные отклонения, вариационные ряды и прочую подобную чушь, коей хитроумные преподаватели пичкают доверчивых студиозусов.

Обобрав основательно двадцать пятую тушу какого-то квазиразумного карибуля, я получил предупреждение от нейросети:

– Гром, сенсорами ЗУМ-3-КС «Пчела» обнаружено массовое появление Алеф-монстров в опасной близости.

Оторвав взгляд от покрытой метровыми иглами шкуры карибуля, увидел многочисленные вспышки портальных переходов, из которых вальяжно выползали страховидлы самой экзотической наружности. Некоторые твари просто появлялись будто из воздуха – телепортация в действии.

Времени любоваться многочисленным видовым разнообразием чудовищ у меня не было – чай не зоопарк и несокрушимых полевых структур, отделяющих зверушек от зрителей, здесь не наблюдается. Подхватив второпях зло ощерившегося на какую-то змееподобную тварь КОРБа, я телепортировался на пару десятков километров прочь от зоны намечающегося локального конфликта. Пускай жрут друг дружку, а нам попадать под раздачу резона нет. И так неплохо поживились. Необходимо помнить, что жадность порождает не только бедность, в нашем случае она чревата гибелью.

Почему не прямиком на успевшую стать родной ферму? Дело в том, что, пока мы с Крохой обирали тела поверженных монстров, один из моих летающих разведчиков обнаружил обширные руины, по всей видимости, древнего поселения разумных обитателей, проживавших на планете до прихода Системы. Интересно будет взглянуть, какие существа населяли Гессаль, может что-то полезное, на худой конец – забавное, удастся найти в этих руинах. И вообще, разве всякому разумному существу не свойственно любопытство, и разве оно откажется приобщиться к культуре неведомой цивилизации?

Когда-то это был город, населенный разумными существами.

— Алахрим мир Гессаль.

Скупо поделилась информацией Система.

Полуразрушенные многоэтажные здания, увитые похожими на лианы влажных экваториальных джунглей.

– Плющ каэниза мир Т’Хулакра, растение-хищник, комплексный квазиразум.

– Класс: Измененный.

– Ранг: Алеф-два.

— Агрессивен.

— Опасность низкая.

Попытки враждебных действий со стороны квазиразумного плюща были мною пресечены самым радикальным образом. Протянутые в нашу сторону отростки, снабженные истекающими какой-то полужидкой субстанцией крючьями я попросту заморозил до температуры жидкого азота одной из стихийных практик. Вдобавок сформировал мысленный образ зарослей каэниза, рассыпающихся под действием низких температур в масштабе всего города. Урока хватило для того, чтобы нас с Крошем перестали замечать.

Интересно, каким образом этому плющу удается сохранить свою немалую популяцию от пожирания Алеф-тварями. Приличная по объему биомасса не могла не привлечь внимание «вегетарианцев», ну типа моей буренки. Наверняка причина для этого имеется.

Не успел подумать, как в полусотне метров спереди по ходу движения и на таком же расстоянии сзади засияли портальные переходы, из них вывалилась парочка монстров, которые буквально перегородили своими огромными телами путь к нашему отступлению. Вообще-то, это им так казалось, что нас зажали, на самом деле, мы с Крошем могли слинять в безопасное место в любой момент.