И все-таки, почему я не мог стать триггером, запустившим процесс противостояния? А если подумать хорошенько?

Итак, половину тысячелетия назад Система захватила планету Гессаль. Все разумные существа, высшие животные и растения либо были уничтожены, либо стали её неотъемлемой частью. За пять столетий мир полностью перешел под контроль Системы. Здесь установилось определенное равновесие. Комплексный квазиразумный организм плющ каэниза, проникший из мира Т’Хулакра захватывает контроль над целым городом, точнее его руинами и подчиняет всех монстров, обитающих на подвластной ему территории. Вокруг города пасутся сотни, тысячи безмозглых или как бы разумных порождений Системы. Время от времени на Гессаль через портальные переходы проникают любопытные существа из иных миров. Они либо становятся пищей для хозяев, либо захватывают территорию, употребив бывшего владельца в пищу. Вроде бы все в рамках установленных Системой законов — жри всё, что движется, либо сожрут тебя. Абсолютное и полное торжество Системы на очередной захваченной ею планете.

Всё так, да не всё.

В какой-то момент в Алахрим приходит парочка существ, которых Система взяла в оборот, осыпала подарками, при этом не лишила разума в обычном человеческом понимании. И что они находят в центральной части города? А обнаруживают они нечто такое, что выпадает за рамки сформировавшихся в моей голове представлений о Системе. А именно — внесистемный объект, способный устанавливать в ограниченном объеме пространства собственные законы, кардинальным образом отличные от законов Системы. По крайней мере, влияние Алеф-поля там отсутствует полностью, либо минимизировано настолько, что мои сенсоры его не регистрируют.

Экзо странным образом вступает со мной в контакт.

Во-первых, погружает в состояние некоего транса, или сна, в котором мне приходится решать одновременно великое множество разного рода задач простых, сложных и сверхсложных. При этом у меня создалось ощущение, что все увиденное в состоянии транса, когда-то уже со мной происходило. Бред, конечно, я более чем уверен, что никогда и ни при каких обстоятельствах не был в той комнате с парой кубиков-трансформеров и в реальности не переживал ничего подобного. При всем при этом, я получил дополнительную информацию о возможностях своего сознания к единовременному разветвлению на многие тысячи самостоятельных потоков. По большому счету, я уже имел возможность воспользоваться данной способностью – недавно уничтожил парочку ультимативных Алеф-монстров, разделив свое я на пару десятков самостоятельных копий, но истинных масштабов не представлял. Понять бы цели и мотивы этого загадочного Экзо.

Во-вторых, из накопленных к тому моменту кристаллов аугментации он создает некий внесистемный фактор и буквально принуждает меня использовать его именно там, где Система не способна контролировать обстановку. Наниты Кристалла Абсолюта успешно приживаются в моем организме и, вроде бы, не конфликтуют с моими родными ботами и теми, что щедро осыпала меня Система. При всем при этом, никакого эффекта я не почувствовал и никаких оповещений на мой интерфейс не поступало. Просто принял предложение Экзо активировать кристалл, и всё. Бред какой-то. Любая аугментация, суть изменение. Получается, с моим организмом что-то должно было произойти – либо в сторону улучшения, либо… Впрочем, вряд ли внесистемный объект желал мне зла. М-да, ох уж и задачку задал этот Экзо.

Жаль почти четырех десятков выбитых из монстров кристаллов. Благодаря им я мог бы еще больше прокачать свои возможности псионика. А так улетели, что называется, козе под хвост.

И все-таки я не верю в зловредность Экзо, решившего жестоко подшутить над гостем. Это же не гопник какой, чтобы тешить свое внутреннее эго, отобрав конфету у малого ребенка. Хотел бы поиздеваться – просто уничтожил бы кристаллы. Для чего придумывать некий «Кристалл Абсолюта»?

А может быть, нанитовый коктейль еще не прижился окончательно в моем организме и перестройка этим аугментирующим фактором не закончена?

– Юни, глянь-ка, что там внутри меня происходит, – скомандовал я.

— Параметры организма в норме. В результате недавнего внешнего воздействия внутрь тела введено 9451 колоний нанитов. В данный момент все они пассивны и локализованы в области нервных элементов, концентрирующихся в брюшной полости вокруг начала чревной и верхней брыжеечных артерий, именуемой в просторечье «солнечным сплетением». В конфликты или иные контакты с другими колониями не вступают. Ощутимого влияния на организм оператора не оказывают. Естественными и искусственными фагами в качестве чужеродных элементов не воспринимаются.

— Твой прогноз? Что это? Не будет ли мне от этой хрени вреда? Не потеряю ли я в один прекрасный момент разум и не стану ли таким же большим, красивым и крайне опасным как… какой-нибудь кувай из мира Хва’Щ или канарийский гурлах? — перед внутренним взором как-то сами по себе возникли мерзкие образы этих тварей, и недавно съеденный обед запросился наружу. Странно, вроде особой брезгливостью не страдаю, но оказаться в шкуре одного из них отчего-то не очень хочется.

— Вряд ли Экзо желал тебе причинить какой-либо вред, командир. Для этого у него было масса иных возможностей. Вспомни противостояние его с Системой. Рано или поздно эти колонии проявят себя. Вот тогда и узнаем, чем тебя наградил загадочный внесистемный объект.

– Спасибо утешила, -- сыронизировал я.

– Пожалуйста, если что, обращайся и береги нервы, Гром. – Вот же язва. Погоди, доберусь до базы флота…

Хоть что-то выяснили. Получается, результат последней аугментации в виде девяти с лишним тысяч колоний ботов в данный момент сосредоточен в районе солнечного сплетения и находится в пассивном состоянии, или в ожидании. Интересно чего они ждут? Тут можно предложить лишь три варианта: либо каких-то моих поступков, либо действий, исходящих от Системы, либо определенного момента времени – ничего иного в голову не лезет.