Я кивнула, а пра вдруг качнулась вперёд и принюхалась…

— Ты странно пахнешь, — сказала она.

— В каком смысле? — нет, я правда не поняла.

Лаэри пожала плечами и отодвинулась. Но тут же бросила новый пристальный взгляд.

— Твой огонь беспокоится, Лина. Ты рискуешь вспыхнуть.

И кажется ничего особенного, но меня затопило смущение. Я ведь не дурочка и прекрасно поняла, что жар, который вспыхнул сегодня в груди, неспроста.

— Ты ходишь по грани, девочка, — сказала Лаэри. В её голосе не было ни грусти, ни возмущения, ни предостережений. Обыкновенная констатация факта, как слова о том, что за летом приходит зима.

Увы, я точно знала на какого мужчину среагировала, да и пра, судя по всему, догадалась…

Я вздохнула и призналась:

— Контролирую процесс насколько могу.

— А может не надо контролировать? — мимолётно улыбнулась драконица. — Может лучше расслабиться и получить удовольствие?

Угу. Щас.

— Мы не пара, и он меня не любит, — признание далось тяжелее, чем хотелось. Одно дело крутить мысли внутри своей головы, и совсем другое сказать вслух.

— Не любит? А если твой огонь захватит и его?

О таком варианте я не думала, и теперь поморщилась, понимая, что меня подобное не устроит. Что бы ни говорили драконы, но на мой человеческий взгляд такая «влюблённость» не совсем естественна. Я не хочу заражать его своей симпатией, хочу чтобы он полюбил сам.

Впрочем, озвучивать свою точку зрения я не стала, а Лаэри…

— Может всё-таки обойдёмся без экспериментов? Может отдашь ему камень просто так?

Вот кому что, а мне снова вспомнились три ларца. Дарнаэш сегодня сказал, что срок этого предложения вышел — странная, честно говоря, формулировка. Слово «передумал» показалось ему слишком банальным? Хотя чему я удивляюсь, это ведь Дарнаэш!

— Хорошо, — прошелестела Лаэри. — Действуй так, как посчитаешь нужным. Я буду молиться за тебя, девочка.

И пра начала таять…

Я потянулась за ней, понимая, что этот сон — реальный шанс получить ответы на множество вопросов, только было поздно. Или Лаэри в принципе не желала обсуждать что-то ещё?

Как бы там ни было, но драконица исчезла, а меня буквально вышвырнуло в реальность. Я прямо-таки подскочила на постели, чтобы опять упасть в подушки, ощущая частое сердцебиение и нервную дрожь, которая прокатывалась по телу туда-сюда.

Успокоилась я не сразу. Пока лежала успела несколько раз усомниться в том, что разговор не померещился, а потом отбросила одеяло и решительно встала. Что ж, если я всё равно ничем не рискую, то не попробовать глупо. Нужно пойти и сделать, и в идеале — победить!

Халат на плечи, ноги в мягкие туфли, и я отправилась на поиски огненной двери. Когда вышла в коридор, стало немного зябко, потому что вспомнилась встреча с падшими, но, как любит говорить мой брат, магический снаряд редко попадает в одну и ту же дыру… Поэтому я отбросила сомнения и пошла.

Добралась до широкой парадной лестницы, спустилась на первый этаж, прогулялась по утопающему в полумраке холлу и прошептала, не выдержав:

— Ну же!

Ровно в эту секунду перед носом возникла крошечная искорка, которая быстро преобразовалась в пульсар, а потом и в дверь.

Облегчённо вздохнув, я потянула за ручку и очутилась в знакомом наполненном светом пространстве. Здесь, в этом величие, среди колонн и каменных изваяний, почувствовала себя слишком маленькой — песчинкой на дне морском.

Ощущение было неуютным, я даже остановилась, а ещё поморщилась, ощутив глухую вспышку боли — боль змейкой пробежалась по руке и скрылась под подаренным Итариссой браслетом. Да, я так и не удосужилась разобраться с застёжкой этого украшения, да и не очень-то хотела его снимать.

Шаг, ещё один, сомнения достигли высшей точки и рассыпались пылью. Я снова выпрямилась и решительно поспешила к центру зала — туда, где призывно мерцал большой бриллиант.

Камень манил. Он словно звал, а когда приблизилась и прикоснулась, поверхность оказалась тёплой.

Дыхание перехватило, но я всё-таки взяла великую реликвию в руки. Лаэри сказала, что пойму как восстановить полог, и я приготовилась «осознать» некие инструкции, а вместо них…

Храм исчез, и перед глазами привычно развернулась яркая картинка. Я увидела Эйтера в образе Владыки, и мой сколько-то раз прадед рычал так, что ой.

Ничего общего с тем умиротворённым старцем в какого он превратился сейчас — Владыка метал громы и молнии! Топал ногами, потрясал кулаком, обещал посадить Лаэри в темницу…