Руку обожгло снова, я ощутила, как от запястья к локтю течёт нечто липкое и снова стиснула зубы — последний рывок, последние секунды! Поток света резко оборвался, полотно полога ослепительно вспыхнуло, контур замкнулся, а пальцы ослабли. Бриллиант всё-таки выпал и со звоном покатился по полу, ну а я…

Руку уже не жгло, а прямо-таки резало, только это не отрезвляло. Возвращение в реальность проходило очень медленно — я словно просыпалась от вязкого, болезненного сна. Когда мир снова стал чётким, меня с головой накрыло ощущение опасности.

Я развернулась, точно зная кого увижу, но это была не Итарисса.

— Вы кто? — хрипло выдохнула я.

Ночь выдалась трудная, однако лечь и уснуть я даже не пытался. Приняв душ и сменив изодранную одежду на нормальную, мельком взглянул в зеркало и отправился к той, которая будила во мне целый ураган чувств.

Идея посетить Азалину в такую рань оказалась интересной. Она принесла плоды в виде возможности узреть леди в тонком, уже знакомом халатике. Чудесное зрелище. Настолько притягательное, что лучше не смотреть

Глядя на шёлк, который лишь подчёркивал девичью фигуру, я шумно вздохнул и с трудом задвинул подальше все желания. Они оказались на удивление горячими. Впрочем, насколько понимаю, так и должно быть.

Лина, увидев меня, изумилась и принялась задавать вопросы.

Леди ничего не знала. Не знала до сих пор!

То есть под её окнами добрую половину ночи шла ожесточённая драка, а она… Впрочем, что взять с принцессы?

Я только улыбнулся этой неосведомлённости, испытав новый прилив жара. И чем дольше смотрел, тем всё меньше удивлялся тому, что эта упрямая девчонка меня зажгла.

Потом был завтрак и… да, я сделал своей леди неожиданное предложение.

Сказал, что мне до зубного скрежета надоел замок Изумрудных, предложил переехать и заняться более интересными делами — сходить к ювелиру и в гости к Жемчужным, например.

Лина не поняла и не поверила. Даже возмутилась, словно почуяв, что покушаюсь на святое — на её единоличное право мотать мне нервы. Будто раньше и не знала, что в эту игру можно играть вдвоём.

Из приятного — невзирая на наш «конфликт», Лина всё же беспокоилась о моих ранах, во взгляде то и дело мелькало сочувствие. В какой-то момент леди не выдержала и спросила:

— Тебе очень больно?

Я в ответ назвал «милой»… ну просто потому, что для меня она действительно милая! Невзирая на все колючки, которые из неё растут.

Сказал, а она…

— Дарнаэш, давай обойдёмся без фамильярностей? В конце концов, мы взрослые приличные люди.

— Люди? — я вскинул брови. — Счастье моё, ну я-то точно не человек.

Ещё хотелось добавить про приличия. Прости, малышка, но не могу. Готов быть приличным со всеми, кроме тебя. А тебя… взять и прижать, впиваясь в губы. Потом закинуть на плечо и утащить в свою постель.

Тем не менее я промолчал. Просто это было бы слишком. Леди и так кипела, готовая взорваться. Не нужно доводить до крайности. Или всё-таки довести?

А потом… Немного неудобно получилось. Я закрыл глаза всего на секунду, а в итоге провалился в сон. И причиной тому не только усталость, но и в чувство глубокого удовлетворения. Это была чудесная ночь. Великолепная! А её высочество Азалина — леди, которая, сама того не понимая, спасла нас всех.

Очнувшись, я обнаружил, что накрыт пледом, и это тоже вызвало улыбку.

Неужели обо мне позаботились? С ума сойти.

Стоило отложить плед и подняться на ноги, как в гостиную опять впорхнула принцесса — увы, уже одетая.

Я попрощался и вышел, намереваясь всё-таки поспать, и столкнулся в коридоре с целой процессией, состоящей их моих подданных. Драконы толпились и ждали. При виде Владыки все склонились в поклонах, ну а я…

Мог спросить что здесь происходит, но без всяких вопросов догадался. Понял и тихо выругался — кланы точно решили последовать примеру Снежных.

И в целом неплохо, но сам-то я опоздал! А раз так, то колье, или даже целым гарнитуром не отделаешься. Придётся открывать сундуки с самыми ценными камнями и наседать на ювелира, дабы придумал нечто необыкновенное. Такое, что затмит все прочие дары.

Это будет дорого. Очень дорого. Но, с другой стороны, я один из самых богатых драконов…

Последняя мысль немного успокоила, но не настолько чтобы расслабиться. Перед глазами по-прежнему стоял браслет, стилизованный под морозный узор.