— А мой дар получается зрелый? Но мне не сто лет. Как подобное могло произойти?

Дарн вопросу не удивился.

— Я размышлял об этом, Лина. Думаю, причина в твоей человеческой природе. Ты была человеком и развивалась в том ритме, в котором развиваются люди, а дар развивался вместе с тобой. Потом произошло усиление драконьей сущности, но Дар уже находился в стадии активного становления.

Вот как? Ну, версия, в целом, логичная.

— Но возможно причина другом, — добавил Дарн. — В твоей уникальности. Ты особенная, и это факт.

Польстил. В самом деле польстил, я даже улыбнулась!

Но тут же нахмурилась… Итару предложили подождать сто лет для созревания дара? А сколько же в таком случае тому, с кем я сегодня делила постель? Ведь уж чей, а его дар точно созрел.

Вопрос был немного не по теме, но я-таки спросила:

— Любимый, а тебе самому сколько?

Дарн сначала развеселился, а потом скосил взгляд на моего дедушку, Селтора Второго, и веселье померкло. Неужели вспомнил тот пир и моё сравнение? Между прочим, я ему тогда тоже польстила! Потому что мой дедушка ну очень хорош!

— Я достаточно молод, любимая, — наклонившись, шепнул ящер. — Пусть эта тема тебя не волнует.

Он выпрямился, окинул хитрым взглядом и добавил:

— Мы с тобой лет через двести про возраст поговорим.

Двести… лет?

В эту секунду до моего разума дошёл ещё один очевидный факт — если во мне проснулось нечто драконье, то и жить я буду дольше. Но нет, об этом точно подумаю позже. Сейчас и без этого поводов поразмыслить полно.

Новый глоток сока, и следующий вопрос:

— Как ты смог преодолеть действие Драконьей смерти?

У меня самой предположение было, но ведь это лишь версия. Истину знает только сам Дарн.

— Молча, — словно подглядев мои прошлые мысли, сказал он. — Желание защитить свою пару и уничтожить врага оказалось сильнее тёмной магии.

Теперь я не просто улыбнулась, а расцвела. Потом вспомнила про поток золотого огня, который усилил защиту нашего мира, и про признание «Это, милая, силы, которые пробуждает во мне твоё присутствие!»

Сопоставить было не сложно. Точнее сложно, потому что в голове не укладывалось, но я-таки попробовала уложить.

— Любимый, а тот золотой огонь, — я понизила голос до шёпота, — скажи, ты мог использовать его как-то иначе? Не усиливать магию большого бриллианта, а, например, полностью её заменить?

Ответ? Хищная улыбка! И эта улыбка напомнила ещё кое-что — наше общение накануне заварушки. Ведь тогда Дарнаэш чуть ли ни открытым текстом сказал, что камень силы ему больше не нужен. Так неужели это золотое пламя…

— А это вообще что за магия? — решила уточнить я.

Пауза, и мне сказали:

— Любовь, милая. Любовь и страсть, которые не находят иного, более логичного выхода. Эти эмоции накапливаются и трансформируются, приобретая очень пластичную форму.

Вот тут я вообще не поняла.

— Чем ценны камни силы? — спросил Дарн, чтобы тут же на свой вопрос ответить: — В них огромный запас энергии, и эта энергия имеет особенные свойства, благодаря которым она способна восстанавливать полог.

— И? — я по-прежнему не понимала.

— В нереализованном пламени силы не меньше, и сила эта очень гибкая, за счёт чего ей можно без особых потерь придать любую форму и свойства. Можно, например, построить Золотой город, а можно… уничтожить падших и восстановить полог.

Я смутилась, вспомнив о создании города. Получается, Дарнаэш уже тогда горел для меня? А я… я…

Стало совсем уж неловко, но любопытство требовало внести ясность:

— Значит, ты мог восстановить полог без всякого бриллианта?

— Мог, — ответил Владыка насмешливо. — Но я не знал о таких возможностях пламени до тех пор, пока падшие не устроили несколько прорывов. Ты спала, а я сражался под твоими окнами. Силы заканчивались, я злился, и в какой-то момент, почти случайно, обратился не к амулету, а к своему огню. Результат получился… интересным.

Я судорожно вздохнула. Учитывая всё, что я знала, результат был не интересным, а ошеломляющим.

Вот только…

— А раньше-то до такого почему не додумались?