Поколебалась, поняв, что он не стал использовать принуждающую магию и решила расстегнуть несколько пуговичек. Вроде не требуют раздеться до гола. Пока…

Дорийский и герцог Драак жадно следили за моими руками, передёрнула плечами, расстегнув ворот, мне не понравились эти взгляды — хищные и злые. Василевс снял перчатку, рука тут же преобразовалась в лапу с длиннющими когтями. Вот одним из этих когтей он и подцепил ошейник на мне и легко, словно кусок масла, разрезал его. Уже нормальной рукой подхватил украшение и швырнул его Августину. Тот поймал и его всего перекосило от бешенства. Синие глаза горели яростным огнём, но герцог ничего не решился сказать.

— Граф, — обратился Император к Иллариоше. — Одолжите девушке свой плащ.

Объяснять для чего, дракон не стал, а ректор не осмелился спросить. Древний дракон подавлял мужчин, видимо, своей мощью и силой. Да и привычка повелевать чувствовалась в каждом жесте, взгляде, повороте головы. Дорийский накинул мне на плечи плащ, завязывала я его уже сама, боясь того, ради чего это могло быть сделано. Неужели Император решил забрать меня из Академии? В свой гарем? Страшно что-то и хочется сбежать куда глаза глядят.

— Августин, ты свободен, — порадовал гадостью Василевс брата. — Граф Дорийский, подождите моего возвращения с прогулки. Идём, — это сказал уже мне, протянув руку.

Опёрлась на неё, и не получив каких-либо нареканий на то, что что-то сделала неправильно, выдохнула. Кажется, есть живьём не будут.

— Проводи меня в парк, — попросил Император. — Хочу взглянуть на Скрижали.

Кивнула и последовала за ним на выход. Как истинный джентльмен дракон пропустил меня вперёд, чем, кажется, удивил всех, в том числе и свою охрану, ожидающую нас за дверьми. Невозмутимые белобрысые драконы, все как один сморгнули и сделали вид, что каждый день наблюдают подобные номера руководства.

Под ручку с Василевсом шли по дорожкам парка, и я мучительно пыталась понять, а туда ли веду высокопоставленного гостя. Впрочем, он, кажется, прекрасно сам знал, куда нам нужно, потому что в моменты, когда я начинала колебаться с выбором поворота, он уверенно сворачивал сам.

Мы молчали. Я позорно трусила и боялась ляпнуть что-нибудь не то. Император не спешил затевать беседу. Мы просто гуляли, только насладиться этим была не в силах. Слишком много сомнений о будущем мучало меня.

Анги давно уже снова ехал на моём плече. В кабинете у ректора он предпочёл посидеть на каминной полке. А сейчас устроился на привычном месте и качал лапами, даже не думая спать.

Только тогда, когда мы дошли до аллеи Скрижалей, Его Величество решил подать голос:

— Оставайтесь здесь! — велел он своей охране и повёл меня вглубь аллеи, даже не оборачиваясь.

Прекрасно знал, наверное, что его беспрекословно послушаются. У одного из огромных камней Василевс остановился и сказал:

— Очень примечательный выпуск был, — он слабо улыбнулся. — Приглядись.

Что он от меня хочет, не понимаю? Отошла от Императора и раздражённо принялась вчитываться в фамилии. Какую загадку мне загадали? И как отгадывать? Графы, бароны, герцоги, маркизы… Много знатных фамилий. Попадались и простые. Одни мужчины.

Подошла ближе к камню и принялась водить пальцем по списку. Дрэгон, знакомая фамилия. Впрочем, не она одна… Мелкая пакость решил меня передразнить, слетел с плеча, уткнулся носом в список и сделал вид, что внимательно его читает.

Листва тихо шелестела под моими ногами, сильный ветер качал деревья, уныло завывая временами… а я не могла понять, чего же от меня ждёт Император. На догадку натолкнул меня Анги, зависший возле одного имени из огромного списка.

— Агнесса Неразумная, — прочитала я, и почувствовала, как волоски на всём теле встали дыбом. — Агнесса… Неразумная, — повторила шёпотом и повернулась к Императору. — Я не первая такая?

— Ты не первая, — согласился со мной Василевс и снова предложил мне руку.

Опёрлась на неё и попыталась хоть как-то утихомирить эмоции и скачущие мысли. Не получалось, в голове творился бедлам.

— Только не говорите, что это какое-то пророчество, — нахмурилась и зябко повела плечами, плащ хоть и грел, но ножкам в туфлях было холодно.

— Пророчества нет, — успокоил меня Василевс. — Просто иногда случаются в нашем мире и такие залётные птицы, как ты. Совершенно случайно и необъяснимо. Как ты его назвала? — перевёл он взгляд на дракошку, который с независимым видом порхал возле нас.

— Вы его видите? — изумилась и проводила взором мелкого пакостника.

— Он не прячется, — ответ получила странный и загадочный.

Стоило бы помнить, что я имею дело с драконом. А они любят всякие тайны и головоломки, если судить по их поведению.

— Ангел. Я назвала его Ангелом, — решила ответить на поставленный вопрос, всё равно скрывать было нечего, раз Император мелкую пакость видит.

— Он, наверное, долго над этим смеялся, — заметил Его Величество. — Мы не верим ни в ангелов, ни в демонов, ни в Божеств.