— Лорд Картел, Вам ни в коем случае нельзя терять контроль. Пожалуйста… — я тихонько сжала широкое запястье мужчины. Маг вздрогнул и тут же распахнул глаза уставившись на меня нахмуренно. Единый светлый, этот мужчина хоть, когда-нибудь помимо сна бывает довольным? Память сразу же подкинула воспоминание — лорд Картел, медленно склонившийся ко мне с грозовыми облаками в глазах. И пока я переживала еще один приступ смущения, магия вокруг медленно стихла.

— Спасибо, леди Омалин, — голос полностью вернувшего себе контроль мужчины неожиданно пронзил, вызвав мурашки. Руку мужчины я уже отпустила.

— И когда свадьба, Шейтран? — беспардонность принца вывести из себя могла кого угодно. Но первоначальная ярость быстро улеглась под напором здравого смысла. То есть в отличие от королевы, его высочество не против брака? А насколько весомо его слово?

— О делах, Коддин, поговорим после трапезы. Леди Омалин, прошу вас к столу, — сухо распорядился маг. Я вопросительно уставилась на принца, подбородок все еще ныл недвусмысленно напоминая о переменах в настроении наследника. Правда мимолетный настороженный взгляд на лорда Картел все же бросила. И сухость тона, и явное нежелание говорить при мне “о делах” лишь подтверждали мои опасения о разрыве брачного договора. Его высочество оказался на редкость проницательным и практически сразу же за братом повторил приглашение пройти к столу.

Какое-то время мы все ели молча, погруженные в собственные раздумья.

Застолье проходило в отсутствии всяких норм, правил и даже слуг. Отсутствие последних меня особенно удивляло. Некоторая расслабленность лорда Картел, наводила на мысль, что он позаботился о том, чтобы нас никто не беспокоил. Маг был полностью сосредоточен на еде и все эмоциональные взгляды его светлости игнорировал. Аппетиту мужчины можно было позавидовать, но лишь до тех пор, пока до меня не дошло, что он неделю подпитывался только силами лекаря. Да и по сути, если лорд Картел старший брат принца, то он основный наследник трона? Тогда ему действительно никакое возмущение высочества не страшно. И по закону Мондара — он король. От собственного вывода внутри все похолодело и я сжала вилку до белых костяшек. О том, что лорд Картел правитель при поисках имени королевы мне даже в голову не приходило. Но почему тогда ни одному из принцев не была передана власть? И эти угрозы от ее величества… Ведь оба достигли совершеннолетия. Я внимательно уставилась на мага, будто у него на лице мог быть написан ответ на очередную загадку. Но именно в это мгновенье терпение у наследного принца кончилось:

— Шейт, что происходит? Что за благостное трапезничество? Почему ты меня игнорируешь?

Его высочество обиженно и по-детски уставился на лорда Картел и даже руки на груди сложил. Маг пребывавший явно в глубоких раздумьях, как любой человек неожиданно выдернутый из них, не сразу осознал вопрос. Но потом сердито нахмурился:

— Зачем ты приехал, Коддин?

Присутствовать при подобном напряженном разговоре было не легко. Мне в целом было не по себе от понимания, что я сижу за одним столом с королевской семьей практически. Пусть и соседнего государства. Так еще они оба явно были не в духе.

— С тобой все в порядке, Шейт? Или ты банально надо мной издеваешься? Ты хоть представляешь сколько писем я тебе отослал, когда узнал, что к тебе лично направилась матушка? — при упоминании королевы принц подчеркнуто сыронизировал, — Ты сам говорил “не больше двух дней, Коддин”, “через два дня всегда будет ответ, брат”.

Передразнивание принцем лорда Картел окончательно сравняло его высочество с большим ребенком. А мрачный и даже немного зловещий тон, настолько был похож на то как порой говорил маг, что я не смогла сдержать смешка. И была вынуждена кусать губы, чтобы не начать улыбаться. Хотела бы спрятаться за стаканом, да там вино. Мое веселье не осталось незамеченным и оба мужчины приковали ко мне свое внимание.

— А лорд Картел чуть не умер, — решила, что таким образом смогу переключить принца обратно на беспокойство о брате, — он залез в пещеру и провалялся там два дня, а потом еще и неделю в кровати без сознания. Мастер Торший беспокоится и лорде Картел и запрещает ему волноваться.

Маг неожиданно насмешливо на меня посмотрел, а наблюдавший за этой реакцией со стороны принц и вовсе обратился ко мне:

— Леди Омалин, полагаете, что это поможет вам избежать нашего внимания? — бровь на лице его светлости изогнулась, придавая образу ироничное выражение, — Вы правда думаете, что всякая сопливая графиня из Аспергата может вот так сидеть с королевской семьей и забавляться?

— Коддин… — предостерегающий тон лорда Картел пробрал до костей. От оскорбительного обращения я тут же вспыхнула и молча уставилась в тарелку, изучая веточку базилика.

— Нет, Шейт! Я скажу сразу и сразу расставлю приоритеты! — скрестил взгляд с братом его высочество, — То что вы в принципе знаете, что мы братья, уже для большинства людей — смертный приговор. И между вами и виселицей всегда будет стоять только одно — благополучие Шейтрана! Чего бы между мной и братом не происходило, я всегда буду на его стороне и страже его интересов. Мне уже хватило одной Арсены в качестве твоей невесты! И всего что было потом!

Последнее явно было обращено к лорду, но мне хватило и того, что было сказано мне. При словах о виселице я поежилась, а потом закипела. Он на полном серьезе считает меня угроза для мага? Меня? Но с другой стороны так считал с самого начала Пемброк… И мастер Торший сказал тоже самое. И неделя плачевного состояния лорда Картел подтверждение, что они правы.

— Простите, леди Омалин, нам с его высочеством нужно срочно удалится. Его Высочеству срочно требуется головомойка. День вообще пройдет зря, если я кого-нибудь сегодня не убью, — мужчины пропали в тумане вместе со стульями, оставив меня наедине с собственными мыслями.