Он поднял огромную руку. Зачем? Не знаю, я не успел подумать. Со скоростью кобры я встал между волком и девушкой. Прежде, чем рука опустилась, я перехватил ее и с силой сжал запястье.

– Очень не советую. – Сказал я, пристально глядя в глаз противника. – Тебе не понравится результат.

Насмешливая улыбка стерлась с лица Самайна. Несколько секунд он смотрел удивленно; в единственном глазу промелькнула тень страха. Затем кожа на лице и шее стала краснеть от злости. Он отнял руку, которая уже начала покрываться черной шерстью.

– Почаще оглядывайся, Принц Тьмы. – прорычал он. – вокруг полно осины.

Едва он договорил последнее слово, уже опустился на четыре лапы и бросился назад в гущу леса. В какой—то момент он остановился, сверля нас жестким взглядом здорового глаза, а потом скрылся за деревьями.

И очень вовремя, потому что колени принялись дрожать словно в лихорадке, и я чуть не упал. Адреналин стремительно покидал тело, в глазах стало мутно.

– Зачем ты так? – тихо сказала Киззи позади меня. – Он ведь может убить тебя.

– Он? – пискнул я. Потом прочистил горло и продолжил: – Мог бы, если бы не боялся отца. Не волнуйся на его счет, никто тебя не тронет пока я рядом. – Мне снова стало жарко. Да как можно было такое ляпнуть? – То есть… я не…

Но Киззи не слушала мои жалкие оправдания. Она просто обняла меня.

– Спасибо.

Я нервно улыбнулся. Мысли путались. Не уверен, что смог бы в тот момент правильно назвать свое имя.

Так же быстро Киззи отстранилась.

– Слушай, а ты всегда в таком виде ходишь? – сказала она уже обычным хулиганским тоном, указав на мою рубашку и жилет.

– А с этим-то что не так?

– В наше время так никто не ходит, – с важным видом объяснила она. – Как насчет встретиться завтра в «Джонас шопе» и купить тебе что-нибудь посовременнее, мышонок?

– Не называй меня так, – проворчал я, но улыбку сдержать не удалось.

– Да ладно, тебе же нравится!

Глава 5

Не—свидание

На самом деле я был доволен своим гардеробом. Мне просто хотелось провести время с Киззи. В голове то и дело появлялось навязчивая мысль: «Это свидание». Но я одергивал себя: «НЕ свидание. Будь это свидание, она бы сказала». Тогда сознание выдавало коварное «Ты уверен?», и я сдавался. Мне хотелось верить. Я с нетерпением ждал назначенного времени, стараясь выглядеть не слишком счастливым.

Уйти незамеченным сегодня будет гораздо сложнее, чем вчера – отец никуда не собирается. А прямо говорить ему я, конечно, не буду.

После обеда я подошел к Драгосу, который развалился в кресле возле камина. Он читал старую книгу из папиной библиотеки. Видимо, он совсем заскучал, потому что увидеть Драгоса с книгой то же самое, что и увидеть Комету Галлея. Присмотревшись, я прочитал: «Ромео и Джульетта», Уильям Шекспир. Губы невольно скривились. Что за пошлость. Абсолютно ненужная трагедия в конце. Стиль повествования беден, как бродячий музыкант. Не понимаю почему все боготворят эту пьесу. Но сейчас было не время для литературной критики. Я помотал головой, отмахиваясь от мыслей о Самом Большом Шекспировском Провале, и приблизился к Драгосу.

В гостиной мы были одни. Папа был… не знаю, может в своем кабинете, возился с документами, или где он еще может быть. Во всяком случае, не здесь.

Я откашлялся.

– Драгос?

– Что? – он даже от книги не оторвался.

– Мне нужно с тобой поговорить, – выдохнул я. Ладони стали липкими от пота. Я нервно мял край рубашки.

Драгос почесал подбородок.

– У тебя для этого есть отец, разве нет?

– Я не могу говорить с отцом о том, что хочу от него скрыть, – раздражено съязвил я.

Драгос глянул на меня исподлобья и отложил книгу. Серые глаза блеснули.

– А вот это уже интереснее. Выкладывай.

Я набрал в грудь побольше воздуха и выпалил скороговоркой:

– Мне надо уйти ненадолго – всего на пару часов. Папа не должен узнать. Поможешь?

Оборотень коварно ухмыльнулся:

– Что это у тебя за тайные дневные дела, а, Стефан?

Я изо всех сил надеялся, что не покраснел. Говорят, мысли материальны.

– Я… м—м… объясню все, когда вернусь. Пожалуйста, Драгос, это очень важно.

Драгос издал хриплый звук, что—то между кашлем больного и смешком. Я с содроганием вспомнил Самайна.

– Ладно, помогу. – пообещал он. – Есть у меня одна идейка. Возвращайся через окно в своей комнате.

– Здорово! Спасибо! – я едва сдержался, чтобы не обнять его. – Я твой должник!

И я побежал в свою комнату, на ходу думая, что мне не стоило разбрасываться такими словами перед оборотнем, отбывающим пожизненный срок, служа Князю Тьмы.

Теперь оставалась только одна проблема: я не могу позволить себе просто расхаживать под солнцем, если, конечно, не хочу превратиться в кучку пепла. А еще я не могу позволить себе показаться перед Киззи в нелепой широкополой шляпе. Папа может. Он выходит только в больницу, а там его уважают (читай: боятся). Мне хотелось произвести на Киззи хорошее впечатление. Поэтому нужно было найти у себя менее старомодные вещи.