Как меняется ребенок, Айла увидела сразу же, стоило мужу взять их сына на руки. Короткий крик перешёл в тонкий скулеж. Даже новорожденные оборотни чуяли волчий зов родителей и перекидывались тут же, чтобы подстроится под них.

Забыв о боли и усталости Айла любовалась застывшим мужчиной. Напряжённые плечи бугрились мускулами под темной рубахой, на лбу часто-часто билась венка, а взгляд!

Дыхание перехватило от вида той любви, с которой он смотрел на крохотного волчонка. Малыш тыкался слепой мордочкой в ладонь и тонко пищал. Широкие лапки разъезжались и дрожали. А ей опять хотелось плакать, потому что только один взгляд любимых глаз сказал ей больше, чем долгие признания в любви.

Но строгим «потом облизывать друг друга будете» Гвен быстренько навела свои порядки. У оборотней принято, чтобы мужчина находился рядом со своей женщиной во время родов. Поначалу Айла пришла в ужас, но со временем смирилась, и даже подумала, что это очень неплохо, когда Кайрон разминал ей спину и помогал то перевернуться, то встать. Вместе с Гвен они быстро навели порядок, убирая кровь и другие следы. А потом пришел вожак. Наверняка караулил под дверями, и Айла даже думать не хотела, что, кроме мужчины, там топчется по кустам куча волков. Ее роды превратились в целое событие.

— Эйнар займётся добычей еды, — на прощание сказал альфа, — но детеныша нужно будет показать остальным альфам. Сбор состоится через…

— Месяц, — обрубил Кайрон, и вожак не стал с ним спорить. Ушел, на прощание еще раз взглянув на кряхтевшего ребенка.

— Дай мне его, — прошептала Айла, протягивая руки к сыну. Гвен ходила по комнате, собирая в корзину все обереги, что притащила сюда и оставшиеся пучки трав. Шаманки исполняли роль повитух и, надо сказать, весьма удачно.

Ни мало не смущаясь, Кайрон забрался на кровать и устроился рядом. А на Айлу девятым валом накатило такое облегчение… Наверное, она все же переживала, кем в итоге будет их ребенок. Где-то на самом донышке сердца, под толщей уверенности в своем муже и множества слов дружеской поддержки.

Потому что редкая, но все же тоска в любимых серых глазах была больнее собственной. Оборотни не могли рисковать, разбавляя свою кровь, и Айла это понимала. Как и то, что ребенку нужны будут «свои», а что за радость, когда все друзья разбегаются на четырех лапах, а ты остаешься каким был. Мысленно, Кайрон готовился покинуть Айсвинд, но теперь этого уже отчаянно не хотела Айла.

И вот…

— Теперь о тебе позаботится муж, — кивнула порядком утомившаяся Гвен, — отвар в кувшине принимай дважды в день — он поможет восстановить силы и укрепить тело, но так скажу — не самые трудные роды. Ты молодец.

И шаманка покинула их. Айла была благодарна — усталость подкатывала волнами, и ей очень хотелось спать.

— Мы так и не выбрали имя, — напомнил Кайрон, устраивая их в коконе собственных объятий.

Малыш тоже затих, только изредка чуть приоткрывал глаза. Голубые, как весеннее небо… И воспоминания о добром рыжем великане затопили сердце. Лишь на миг удивление легко коснулось сердца, а потом пропало, уступая место уверенности и теплому, нежному чувству правильности ее выбора.

— Его зовут Стефан.

Муж вздохнул, невесомо касаясь поцелуем виска, и легко тронул мягкую щеку дремлющего ребенка.

— Хорошее имя. Мне кажется, нельзя придумать лучше.

Эпилог

— Эйнар вернулся! Айла! Он вернулся!

Медвежий рев заставил ее подпрыгнуть. Даже перо из рук выпало.

— Лейф! Опять подкрался!

— Прости, Айла, — медведь облапил ее за плечи, — я звал тебя, а ты все пишешь и пишешь…

Похоже, она и правда слегка увлеклась. Но уж очень хотелось поскорее написать ещё одну сказку. И да, в ту самую книгу, что подарил ей этот… нет, уже не мальчик. Одиннадцать лет сделали из волчонка — волчище. Почти ростом с нее и с широкими плечами, этот молодой мужчина мало напоминал ребенка, что однажды кидал в ее спину сосновые шишки. Но все так же оборотень прибегал послушать сказки и песни. Правда, теперь Айла выступала не около своего дома — слушатели бы за несколько дней вытоптали тут лысую полянку. Она уходила в лес и там, в окружении изрядно пополнившегося молодняка и даже взрослых, давала волю фантазии.

— Пойдем, Айла, — ее запястье перехватила огромная лапища, — там тако-о-ое! Эйнар пару привел! Говорят — уже с его детенышем!

О, Мать Волчица! Айла даже растерялась от радости. Эйнар обзавелся парой? Наконец-то! И уже ребенка сделать успел?! Ну и шустрый!

— Но девушка устала, наверное…

Лейф мотнул головой.

— Поздороваться нужно. И если бы самка была слишком уставшей, ее сначала отвели бы отдохнуть.

Ну да, скорее всего, перед концом пути девушка хорошенько выспалась. Нужно быть представленной вожаку, да и часть оборотней придет для приветствия.

— Сейчас, я только Стефану скажу, — засуетилась, быстро складывая письменные принадлежности, — Чтобы приглядел!

Куда там! Дети тут же стали в позу.

— Мы тоже хотим!

Четыре пары глаз смотрели очень упрямо. Ну, что ж… По крайней мере она может сделать вид, что привела их к отцу. Кайрон наверняка уже там. Такое событие!

— Мальчики — сменить рубашки, дочка — ну что за волосы?

Пока она помогала девочке справиться с густыми темно-пепельными прядями, сыновья быстренько привели себя в порядок и помогли младшему.