Снимать свой амулет Кира не желала. Хотя Дамиан с платьем прислал просто изумительный гарнитур. Честно говоря, принимать такие подарки казалось Кире странным, так как она ощущала, что чем-то остается обязанной вампиру. И если платье она еще могла пережить, то вот дорогущие украшения надевать на себя не хотела. Пусть обижается, но это уж слишком.

Мире пришлось сдаться, тем более с одной подвеской, вполне подходящей под платье, Кира казалась трогательной и невинной. И пусть присланный гарнитур сделал бы ее шикарной, но и так смотрелось очень красиво.

Снимать амулет Кире не хотелось по одной простой причине — она и так привлекла слишком много внимания, не хотелось бы подливать масла в огонь.

После того, как Киарана была готова, Мира взялась за себя. Платье Миры было голубым, легким и воздушным. Колье из полупрозрачных синих камней привлекало внимание к изящной тонкой шее, а покачивающиеся длинные сережки, словно еще немного удлиняли ее. Высокая прическа, тугая шнуровка, шуршащая воздушная ткань — Мира выглядела великолепно.

Киарана никогда не обращала внимания на свою внешность, но сейчас отчего-то почувствовала себя неуютно. Все это — шорох платьев, блеск драгоценных камней в украшениях, легкий запах духов, беззащитно открытые плечи — ощущалось чужим и ей совершенно не нужным. Она привыкла к плотной черной ткани, удобным штанам, свободным движениями, шороху старых, несущих в себе ценные знания, страниц, пыли закрытых библиотек и магическим тайнам древних родов. Кира, глядя на Миральду, ощутила себя неловкой и неуклюжей. А уж когда пришли их сопровождающие на этот бал, она и вовсе впала в какое-то оцепенение. Идти никуда не хотелось. Ей резко стало казаться, что она обязательно опозорится, запутавшись в платье и упав прямо посреди танца.

— Идите, мы вас догоним.

Донесся словно сквозь толщу воды до нее голос Дамиана. Кира тут же встревожилась, возвращаясь в реальность.

— Что такое? — спросила она, повернувшись к Дамиану. Вампир и раньше выглядел потрясающе, а сегодня она едва могла оторвать от него взгляд.

— Вы волнуетесь, — сказал он, глядя на нее совершенно непонятным взглядом. — Вы не надели украшения. Не понравились?

Кира сжала в руке кулон. Почему-то захотелось показать ему. Немного помедлив, она осторожно сняла украшение, подождала, пока камень снова станет прозрачным и подняла на Дамиана взгляд.

Вампир не сразу посмотрел Кире в глаза, так как не мог оторвать взгляд от тонкой, изящной, просто совершенной шеи. Ему казалось, что раньше он не видел более красивой картины. Хрупкие плечи и трогательные ключицы манили его точно так же, как невероятный запах, от которого во рту скапливалась слюна, а в паху тяжелело. Подняв руку, Дамиан как завороженный погладил пальцами тонкую, бархатистую кожу на шее. Хотелось прикоснуться губами, лизнуть, проверив ее гладкость и нежность, а потом медленно и осторожно погрузить клыки в том месте, где билась голубоватая венка. Хотелось ощутить вкус и вдохнуть запах. А потом отодвинуться и посмотреть, как на белоснежной коже будут смотреться маленькие дырочки и стекающие по ней капли темно-алой крови. От нарисованной картины в глаза потемнело от желания. Чтобы хоть немного прийти в себя, Дамиан поднял глаза и утонул в яркой, сияющей зелени. Она пленила его, поработила, заставив задержать дыхание.

«Никому и никогда», — подумал он, склоняясь, будто ведомый чужой волей.

— Ребят, вы идете? — вывел их обоих из какого-то транса голос Ждана, который, заметив, что они отстали, вернулся за ними.

Дамиан остановился, так и не поцеловав, а потом буквально зарычал, прикрывая глаза. Вот прямо сейчас ему хотелось оторвать голову наглому магу, но в какой-то мере он был даже благодарен ему. Не здесь и не так. Он должен сделать все красиво, чтобы она запомнила на всю жизнь.

Киарана же, успокаивая сбившееся дыхание, быстро надела амулет обратно на шею, и поспешила к Ждану, мысленноблагодаря его за вмешательство. Еще бы немного и она позволила бы делать вампиру с собой все, что угодно. Это немного пугало, но больше всего… смущало.

Торжественный зал сверкал. Его освещало огромное количество магических свечей, гибкими гирляндами спускающееся с потолка и змеящееся по стенам. Пол настолько был натерт, что в нем можно было увидеть собственное весьма искаженное, но отображение. Вдоль стен были уставлены столы с легкими закусками и напитками. Многочисленные глубокие ниши в стенах были закрыты тяжелыми бархатными шторами. Чуть позже Кира посмотрела что там. Небольшие диванчики, свеча, не дающая ниши утонуть в темноте. В общем, довольно интимная обстановка. Даже странно, для чего это сделано. Словно приглашение для того, чтобы уединиться.

Около самой дальней стены на небольшом возвышении можно было увидеть стол, за которым собрались те самые гости. Киарана ради любопытства понаблюдала за ними. Кроме ректора и преподавателей, которых Кира успела увидеть за эти дни, она заметила еще с десяток неизвестных магов. Кто они такие, Киарана даже не могла представить. Да и ей сложно было сосредоточиться на них, ведь Дамиан давно уже догнал ее и теперь постоянно был слишком близко.

Находиться рядом с вампиром — это быть в центре внимания. Стоило только увидеть кому-нибудь Дамиана, как окружающие тут же начинали расступаться, шептаться и во все глаза их рассматривать. Такое чувство, словно они экзотический выставочный материал.

Впрочем, самому Дамиану на все это внимание было, судя по каменному выражению лица, абсолютно все равно. Ждану же все очень нравилось. Он источал улыбки, всем кивал, посылал воздушные поцелуи, тихо смеялся. В общем, то и в самом деле был счастлив быть тут, то ли делал вполне достоверный вид.

Кире же было неуютно. С того дня, как она поступила в академию, всеобщее внимание приковано в ней. Это утомляло. Ей хотелось отойти к стене, скрыться в одной из ниш и стать невидимой для других людей. А потом просто побродить среди принаряженных адептов и просто послушать разговоры. А лучше и вовсе, выйти из зала и пойти бродить по замку, впитывая в себя звенящую тишину. Но, увы, Киарана понимала, что иногда не стоит идти у себя на поводу и необходимо делать что-то, что совершенно не нравится.