— Полагаю, — начала Кира, но тут же замолчала, сглатывая вязкую горечь, — пора уходить отсюда.

Ждан туг же глянул на нее встревоженно, словно как-то умудрился прочесть что-то в ее мыслях, и кивнул.

— Я тоже так думаю. Скоро утро, занятия никто не отменял, — сказал он, и уже позже, когда они в полном молчании закрыли книгу, отчего каменные растения тут же растеряли все свое волшебство, и покинули комнату, он добавил: — Есть охота. Может, кто знает дорогу на кухню?

— Если нас поймают, то накажут, — бесцветным голосом предупредила его Мира. — Завтра ночью будет звездопад, я бы хотела подготовиться к этому.

Кира не представляла, зачем нужно было готовиться к созерцанию звездопада, да и как эта подготовка могла быть связанной с тем, что их могут поймать, но расспрашивать Миру не стала, лишь в который раз с интересом посмотрела на нее.

— И все же, — Ждан даже не обратил внимания на слова Миры. Иногда Киарана замечала за ним такое вот упрямство. Он в такие моменты напоминал ей молодого бычка, который, наклонив голову, смотрит исподлобья непримиримым взглядом, давая понять, что не сдвинется с места, пока не получит желаемого.

На это Мира лишь пожала плечами, то ли давая свое согласие, то ли показывая, что ей на самом деле все равно на то поймают их или нет.

Кира глянула на Дамиана, пытаясь понять, что вампир по этому поводу думает. Поймав взгляд Киры, тот чуть приподнял верхнюю губу, показывая тем самым свои клыки.

— Мне ваша пища все равно не нужна, — все-таки сказал он, а Кира в который раз подумала, что странно видеть его в их компании. Все-таки Дамиан не самый обычный член общества, да и ощущался он гораздо, гораздо старше их.

— Хорошо, — согласилась Киарана, останавливаясь. — Хова, ты проводишь? — спросила она у дракончика, тут же получая молчаливое согласие, выраженное кивком крохотной шипастой головы.

Пару недель ребята только и делали, что учились и никуда не спешили влезть. Киарана вовсе и не была против такого — узнавать что-то новое ей всегда нравилось. Днем она усердно слушала преподавателей, записывая самые важные моменты, вечером проводила какое-то время с друзьями, а ночью изредка бродила по Ховалону в компании дракончика.

Иногда она даже скучала по тем временам, когда она находила новую библиотеку, в которой ей еще не приходилось бывать. Была во всем этом какая-то особая тайна, оставляющая на губах сладковатый вкус предвкушения.

Нет, Кире и в Ховалоне нравилось, несмотря на то, что ее не покидало непривычное и не самое приятное чувство, что здесь опасность может поджидать за любым поворотом. И пусть Ховалон не позволял никому из жильцов попасться ей на пути, но все равно Кира привыкла больше рассчитывать на себя. Наверное, именно поэтому она постоянно была готова немедленно стать невидимой, а иногда даже так и бродила по Ховалону.

Ей повезло сдружиться с духом замка. Ночью Ховалон открывал ей свои маленькие тайны: скрытые от посторонних переходы, спрятанные ниши, в которых так удобно прятаться, если вдруг настигнет такая необходимость, громадное количество нежилых комнат, тайные выходы из замка.

Она узнала, что нижние уровни замка плавно переходят в подземелья, а потом по ним и вовсе можно спокойно спуститься под самые горы. Если идти темными, подземными переходами, то можно выйти с другой стороны гор. Конечно, сама Киарана не ходила, так как Ховалон предупредил, что за одну ночь не управиться, даже за неделю не одолеть весь путь. И это был не единственный выход. Ховалон признался, что все они сделаны для того, чтобы в случае серьезной и неминуемой опасности преподаватели могли увести молодых магов из замка. Вот только для того, чтобы знать обо всех этих выходах между ректором и Ховалоном должен быть заключен нормальный магический контракт.

Кира видела, что Ховалон сам стремится к тому, чтобы поведать ей обо всем этом, будто наверстывал упущенные годы или же негодовал, что не может рассказать все это тому, кому положено. Кира почему-то подумала, что магический контракт между Ховалоном и ректором академии для замка значил больше, чем хотел показать сам Хова.

Почти каждый раз, когда Кира покидала с наступлением ночи свою комнату, она ощущала, что не одна. Она не знала, как ей стоит относиться к такому «преследованию» со стороны вампира. Иногда ей становилось страшно, иногда она вспыхивала от смущения, но чаще всего слегка раздражалась. Ей не хотелось делиться своими тайнами ни с кем, поэтому она просто просила Ховалона запутать ее след, не давая Дамиану приблизиться к ней. Сбить вампира со следа было труднее, чем обычного человека. Бывало, что им удавалось скрыться на какое-то время, но рано или поздно позади снова ощущалась уже знакомая аура, и тогда становилось понятно, что Дамиан весьма упертый вампир. Ховалон жаловался, что не может постоянно концентрировать на нем внимание, но Кире отчего-то казалось, что тот просто не видит в Дамиане для нее опасность. Через некоторое время Кире даже понравилась эта их игра.

Надо отдать должное вампиру, он никогда не пытался навязать общение с ним, всегда держался в отдалении и просто наблюдал. Правда, от такого наблюдения иногда начинал дергаться глаз.

Между делом было написано письмо к древним родам, а Кира скопировала некоторые страницы из книг, которые обязаны были стать доказательством их слов. Благодаря тем же книгам они знали, кому именно нужно отправлять свои посылки. Правда, перед этим им пришлось выучить заклинание магической доставки. А еще они узнали, что обычные ученики не могут в течение года взять и просто так написать домой. Для этого выделялись специальные дни.